巢湖水师加入，计划长江横渡

数万红巾军在和州一住几个月，粮饷的供应非常紧张。四月，在打退元兵的几次进攻后，“和阳乏粮”，发生粮荒，“上与诸将谋渡江”[44]。诸将之所以欲谋渡江，目的当然是为了解决粮饷的问题，因为以集庆路（治上元、江宁，今江苏南京）为中心的江南地区不仅是当时全国经济最为发达的地区，而且也是全国最大的产粮区，距太平不远的丹阳湖一带即以盛产大米而著称，攻占这个地区，粮饷供应问题便可迎刃而解。但朱元璋欲谋渡江，除了解决粮饷问题，还有更深一层的考虑，这就是夺取龙蟠虎踞、形势险要的金陵，以之作为四出征伐的根据地，进而谋取天下。不过，当朱元璋把渡江的谋划告诉李士元时，李士元虽然非常赞赏，却认为目前时机尚不成熟，说：“我兵众而食少，舟楫不备，不足以争江左，利姑小俟之。”[45]他指出，朱元璋虽然已经拥有一支听从自己指挥调遣的部队，但和州当前缺粮，士兵吃不饱饭，无法打仗，而且只有步卒，没有水师，缺少舟楫，根本无法横渡水域宽阔的长江，劝他先放一放，等待时机成熟再说。

正当朱元璋与诸将为粮饷和舟楫发愁之时，巢湖水寨的红巾军首领派遣俞通海间道前来求援。

巢湖地区很早就受到白莲教的影响。后至元四年（1338）南方白莲教首领彭莹玉与其门徒周子旺曾在袁州（今江西宜春）发动起义，失败后周子旺被捕牺牲，彭莹玉“逃淮西”，淮民“争庇之”[46]。他便在淮西住下，有时也到鄂东、湘、赣一带，继续传播白莲教，从事反元活动。刘福通发动起义、攻占颍州后，彭莹玉也于至正十一年夏在江淮发动起义，其门徒金花小组与赵普胜（因善使双刀，人称双刀赵）、李普胜（又名李国胜，别号李扒头）起兵响应，“人多应之”。巢县俞廷玉与俞通海、俞通源、俞通渊父子“亦操戈起田间，从其徒李普胜”[47]。“李扒头据无为州，双刀赵居含山，聚众结水寨，俱称彭祖家”[48]。此外，庐州的左君弼也聚众响应彭莹玉。赵普胜、李普胜联合附近的廖永安和廖永忠兄弟、赵仲中和赵庸兄弟、桑世杰、张德胜、金朝兴、华高等起义队伍，并与左君弼遥相呼应，共同抗击元兵。后来，金花小组战败，赵普胜、李普胜、俞通海父子等退据巢湖，结为水寨，“拥众万余，船千艘”[49]，还有大量粮食，左君弼则“独据庐州”[50]，双方发生矛盾。赵普胜、李普胜、俞通海父子屡被左君弼“出兵窘之，诸将郁郁不得志”[51]。至正十五年五月，他们担心遭到左君弼的袭击，派俞通海从小道前往和州，向朱元璋求救，“乞发兵为导，使凡三至”[52]。

朱元璋接见俞通海，俞通海表示巢湖水寨愿“以舟师万余，粮数万石请降”[53]。朱元璋大喜过望，对徐达等曰：“方谋渡江，而巢湖水军来附，吾事济矣！”当即亲往巢湖，与诸将会面，并实地考察水道。巢湖诸将迎朱元璋登舟，他即率水师东出湖口，直奔铜城闸（今安徽铜闸）。但尚未入江，元御史中丞蛮子海牙已调集楼船阻塞马场河口，挡住去路，他们只好退屯黄墩（今安徽运漕）。不料，赵普胜又“阴蓄异志”，不想归附朱元璋，“通海父子与李普胜及将军廖永安、桑世杰、张德胜、华高、赵馘倾心，密露赵机”[54]。朱元璋脱身返回和州，调集一批商船，装载精锐猛士，再到黄墩，指挥巢湖水师发起攻击，一举击败蛮子海牙，然后乘大雨过后江水暴涨之机，从小港汊纵舟而出。“敌兵退，（赵）普胜不敢图”[55]，只好随船队一起行动。蛮子海牙挥师追击，无奈楼船高大，进退不便。俞通海、廖永安、张德胜等人素习水战，操舟若飞，再次挫败蛮子海牙，纵舟进入长江，驶抵历阳。

巢湖水师的归附，使朱元璋获得舟师万余，不仅增强了军事力量，而且拥有了一千艘船只和数万石粮食，解决了“兵众而食少，舟楫不备”的难题，具备了渡江的条件。李士元即对朱元璋指出：“渡江此其时矣！”[56]朱元璋立即着手进行渡江的准备工作。(www.xing528.com)

一是组织将士练习水战。在归附的巢湖水师船队抵达历阳之前，朱元璋即“遣人诱蛮子海牙军来（历阳）互市，遂执之，得十九人，皆善操舟者，令其教诸军习水战”。巢湖水师的船队到达和州后，“命廖永安、张德胜、俞通海等将之”[57]，继续进行操练。

二是确定具体的渡江作战方案。起初，朱元璋召集诸将商议时，“诸将咸欲直趋金陵”，朱元璋认为这样做过于冒险，主张先攻采石（今安徽马鞍山长江东岸）、太平（今安徽当涂），然后再攻取金陵，说：“取金陵必自采石始。采石，南北喉襟。得采石，金陵可图也！”[58]他的这个决策无疑是十分确当的，因为太平“控据（长）江山，密迩畿邑。自上游来者则梁山（在和州南长江岸边，与太平博望山隔江对峙）当其要害，自横江渡者则采石扼其咽喉，金陵有事，姑孰（太平治所所在地）为必争之地。东晋以后，尝谓京口（今江苏镇江）为北府，历阳为西府，姑孰为南州，而南州关要，比二方为尤切，地势然也”[59]。采石的江面比京口的瓜州要狭，自古江南有事，从采石渡江者占到十分之九。从和州东南渡江，攻占采石，然后占据太平，击败据守此地及附近的元兵，既控其咽喉，又解除后顾之忧，然后攻取金陵，犹如破竹之势，即可稳操胜券。否则，不攻占采石、太平，而直趋金陵，采石、太平的元兵在后追击，金陵的元兵在前堵截，两面夹击，胜负就难以预料。后来朱元璋率部渡江，正是按照他制定的这个作战方案进行，并取得胜利的。

三是制定攻占江南地区后实行“寨粮”“检刮”的政策。这就是朱元璋在至正十五年六月渡江攻占太平后公布的一项命令：“凡入敌境，听从稍粮。若攻城而彼抗拒，任从战士检刮，听为己物；若降，即令安民，一无所取。”所谓稍粮，又称寨粮，是一种征粮于民的制度。考虑到渡江之初，“地狭粮少”，军饷供应十分困难，朱元璋规定，“除守城军士，四十日支粮一次，准作一月口粮，出征军士不支，总兵官给榜，听与敌境远近乡村山寨，招安百姓，送纳粮草供给”[60]。所谓检刮，也就是抄掠。当时由元湖广平章阿鲁灰召至淮西镇压起义的湖广苗军元帅杨完者，就是靠抄掠来解决给养，元廷不向他们提供军饷。他们把抄掠叫作检刮，“检刮者，尽取而靡有孑遗之意，所过无不残灭”[61]。朱元璋的这种检刮政策，就是从苗军那里学来的，但他限定，检刮仅适用于对付“攻城而彼抗拒”的军民，检刮来的财物包括粮食“听为己物”；如果对方投降，“即令安民，一无所取”，不能再搞检刮，只能实行寨粮。这是为了惩罚拒不投降的敌军，并激励自己将士的斗志，使之“人人奋力向前，战无不胜”[62]。

一切安排停当后，朱元璋于六月初二亲率水陆大军万余人、大小船只千余艘，横渡长江，实施其攻占采石、太平，再取金陵的作战方案，从而结束其在巢湖地区的活动，迈出了谋取天下的关键一步。