辅佐周室巩固西周政权，奠定中华国基

周人克商后，对于广大的疆域一时无法控制。于是，周公对姜姓诸侯齐、许、申、吕予以封国，以镇守四夷。

刘起釪讲道：“西周王朝是由姬姜两族合力建立起来的。姬姓族是周室的王族，是建立周王朝的主体；姜姓族则是姬姓族的婚姻氏族，在政治上和军事上全力协助姬族推翻商王朝，建立周王朝，然后又在政权的巩固上，全力协助姬族。”［3］167西周到昭王、穆王以后，渐现衰落，周王朝面临又一次危机。由于姜姓诸侯的鼎力支持，政权仍然牢牢地掌握在周人手中。《诗·崧高》云：“崧高维岳，骏极于天。”［2］1206全诗对周宣王的母舅申伯（原名姜方伯）辅佐周室、镇抚南方的功绩极尽赞颂之辞，无处不在显示姜族对于周王室的重要作用。

西周社会的发展还离不开王后的广泛参政。中国宗教学会顾问吕大吉认为，周代“行政系统与宗法体系相一致，全国如同一个大家庭。祭祖既是宗教活动，又是政治活动”［9］。这种国家体制赋予了王后广泛参政的权力。先秦史专家谢乃和指出，西周王后在西周权力结构中占有重要地位，其活动范围涉及政治、经济、军事、王室祭典及生活礼仪等国家事务的各个重大方面。［10］中国文物研究所刘启益研究员在《西周金文中所见的周王后妃》一文中，考定出西周12代君主，有7代娶姜姓女子为后，她们是：武王后邑姜、康王后王姜、穆王后王俎姜、懿王后王白姜、厉王后申姜、宣王后齐姜、幽王后申姜（前）。［10］这就说明了姜族在西周的巩固和发展过程中起到了至关重要的作用。(www.xing528.com)

西周王朝在自身的巩固和发展中，奠定了中华民族的国基。首先是创制周礼，形成了中国传统文化的核心；其次是统一黄河中下游和江淮地区，奠定了中国版图的轴心；其三是促成中原各族融合，形成了中华民族的主体华夏族。在上述重大政治军事事件中，作为炎帝后裔的姜族起到了至关重要的作用。