拜火教起源地：炎帝与炎帝氏族

傅斯年在《性命古训辨证》一文中曾讲到：“古者中国南方有拜火教，诸部落奉此教者之宗神，以象物言之曰祝融（后称炎帝），以象功言之曰神农（农融古当为一词）。此一崇拜，其祠祀中心，原在江汉衡湘。”［11］傅氏之言说明炎帝是拜火教部落的宗神，同时指出了拜火教部落祠祀中心的大致范围。现代考古证实，拜火教发源于湖南。

2.1　最早的太阳崇拜

1991年，考古工作者在洪江市高庙遗址出土距今7000—7500年的一些陶片，发现有“火”“⊙”“井”“圭”“▽”等符号，其中“⊙”与甲骨文的“日”字一模一样。研究者认为：“这些符号比甘肃大地湾遗址的文字符号往前推了上千年。”“高庙早期文化多次出现太阳崇拜图案，‘⊙’就是太阳的符号，是‘日’的象形字。”［12］

这些最早的太阳符号表明，高庙的先民早在7000多年前已经有了对太阳的崇拜。《周易集解纂疏》引东汉经学家荀爽语云：“离在地为火，在天为日，在天者用其精，在地者用其形。”［13］ 荀氏之语说明日为火之精，对太阳的崇拜就是对火的崇拜。

何星亮也认为：“太阳崇拜与火崇拜是相互关联的。”［14］

2.2　最早的凤凰崇拜(www.xing528.com)

2004年3月25日，国内多家媒体转发了新华网长沙的一则消息：“湖南省洪江市高庙文化遗址日前出土的一个白色陶罐上，戳印有我国最古老的凤凰图案，距今已有7400年的历史。这一发现为揭开凤凰‘诞生’之谜提供了异常珍贵的实物资料，震惊了考古专家。”［15］2006年2月16日《光明日报》又报道：“在怀化高庙遗址中出土的陶器表面，大都绘着类似兽面、太阳和神鸟的结合体。”“有关专家表示：这些图案可以证明中华民族的‘凤凰’崇拜始于高庙文化。”［16］

在古代，凤凰是火的象征。《鹖（hé）冠子·度万》：“凤凰者，鹑火之禽，阳之精也。”［17］《初学记》引《演孔经》云：“凤，火精。”［18］这些对先人文化的解读，说明最早的凤凰崇拜也是最早的火崇拜。

《光明日报》的报道还援引专家意见说：“湖南省怀化市洪江高庙遗址被认为是迄今全国规模最大、年代最早的祭祀文化遗址。”［16］高庙遗址证明，原始拜火教诞生于湖南。

炎帝在原始社会是拜火教部落的宗神，与神农氏附会后又被奉为农耕文明的始祖。中国神话学会主席袁珂指出：“炎帝与神农……既经合而为一，他们的神话就相互渗透，不可分解了。”［19］讨论炎帝地望，从个体生成的角度说，应当是拜火教的发源地；从集体生成的角度说，应当是农耕文明的诞生地。既然二者都在湖南，在这个前提下来讨论湖湘大地上的炎帝地望，读者当不会感到意外。