炎帝与炎帝氏族：探寻殷商时期南方神的变迁

殷商“四方风”是著名的中国历史文物，现藏于中国国家图书馆。在这片武丁时期（约公元前1200年）的牛肩胛骨（以下简称大骨）上，刻有24个甲骨文（残，全文应为28字），记载了代表东南西北四个方向的神与对应的四位风神，见图1-1（亮处为南方神名）。

1944年，著名甲骨学专家胡厚宣发表《甲骨文四方风名考》一文。他对大骨“四方风”考证、整理后的内容如下：

图1-1　四方风

东方曰析，风曰协；

南方曰夹，风曰微；

西方曰韦，风曰彝；

北方曰宛，风曰伇（yì）。［13］369

由于大骨“四方风”的问世，原来散记于《山海经·大荒经》中的“四方风”也引起了学界关注。《山海经》“四方风” 经胡先生考证、整理后，除西方神名与风名颠倒外，其他与大骨神名、风名基本吻合。经胡先生整理过的内容如下：

东方曰折，来风曰俊；

南方曰因，来风曰民；

西方曰夷，来风曰韦；

北方曰䳃（wǎn），来风曰（yǎn）。［13］370—372

学界对大骨四方神和四方风神的定位基本一致，但对胡先生将大骨上的南方名释为“夹”存在分歧。古文字专家裘锡圭先生认为是“因”［14］，古文字学家兼历史学家丁山先生则主张释为“㷠”（同粦）［15］87。

笔者认为，这个南方名必须同时具备两个条件，即字形与大骨南方名最接近，读音与《山海经》“南方曰因”的“因”字最接近。符合以上条件的只有一个“炎”字。具体分析如下。

首先，从字形上看，“炎”字和大骨上的南方名，上一个“火”完全相同，只是大骨南方名在下一个“火”的肩胛上分别加了一道短划，变为两个相背的“人”（见图1-2）。这两道短划应是当时人的饰笔，说得通的。

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图1-2

所谓饰笔，是指那些出于美化目的而添加的与字音、字义无关的笔画。如“生”字，《说文》云：“像草木生出土上。”［8］127下面一横代表土地，上面是一根竖茎和两片对生的叶子，现在看到中间的一横即为饰笔。又如“商”字，《诗·商颂》云：“天命玄鸟，降而生商”［16］，是说有娀氏女子吞吃了燕卵而生下了商人的始祖契。“商”字上部原为一个象征鸟头的倒三角，下面是商人的宫室。现在看到“商”字头上的一点也是饰笔。这类饰笔有的保存、有的淘汰，笔者不能道其万一，但是大骨“炎”字中间的饰笔显然是淘汰了。

图1-3

图1-4

图1-5

图1-3和图1-4、图1-5是“炎”字的三种甲骨字形。图1-3图画性强，在甲骨文汇编之类的书上看到的基本上就是这种字形。由于它与“炎”的字形相去甚远，这也许是专家们不愿训大骨字为“炎”的原因。但图1-4、图1-5两个字也并不是凭空臆造的，它们同为罗振玉的《殷虚书契后编》收藏（后1.13.5，后2.94），《古文字诂林（第八册）》有介绍［17］。《细说汉字：1000个汉字的起源与演变》一书中，“炎”字条目下的甲骨文援引的也是这种字形。

其二，从读音上分析，在上古音系统中，“因”属真部，“炎”属谈部。根据清代音韵学家研究的结果，上古真韵是包括了先韵一部分的，这从“因”中有“胭”可以得到证明。相同的例子如真中有颠、寅中有演、旬中有绚等。上述四组字中后一个字的韵部与谈韵就十分接近了。

再从声母上分析，“因”属影母，“炎”属匣母。但王力先生认为“炎”本是喻母三等字。而喻、影相近，所以“因”和“炎”在上古的声母可以互转。

即使两三千年后的今天，我们将“夹”“”“炎”三字读音与“因”的本音字“胭”“咽”“烟”对比，也以“炎”的相似度最高，所以《山海经》“南方曰因”中的“因”，其本字应当是“炎”。

其三，“南方曰炎”有后续典籍的支持。

《史记·封禅书》有关于“秦畤四帝”的记载：秦襄公作西畤^[3]，祠白帝；秦宣公作密畤，祭青帝；秦灵公作吴阳上畤，祭黄帝，作下畤，祭炎帝。［11］468—470丁山认为，秦畤四帝“是内取诸殷商王朝的‘方帝’，外取诸印度‘四天王天’”［15］475。“殷商王朝的方帝”即是大骨上的四方神，其中炎帝与南方名相合，证明了大骨上的“南方曰炎”言之不诬。

《吕氏春秋·有始》将天分九野，其中，东方曰苍天，北方曰玄天，西方曰颢天，南方曰炎天。［18］296—297其中的“南方曰炎天”与大骨上的“南方曰炎”保持一致。西汉时的《淮南子》关于天野的描述与《吕氏春秋》同，说明秦汉时期仍然秉持“南方曰炎”的方帝观念。

大骨四方风反映了商代武丁时期，人们已经有了四方神的观念。在这一方帝系统中，“炎神”的身份是南方之神。

此前，《左传·昭公十七年》被认为是最早提到炎帝的文献。随着大骨四方风的出土，“南方曰炎”成了至今见到的最早的炎帝神名，比《左传》提前了800余年。