八国联军向天津发起总攻。面对手持大刀长矛的义和团和武器低劣的清军,八国联军长驱直入1900年7月13日凌晨,八国联军分两路向天津城内发起总攻。晨5时,联军向津城猛烈炮击,左路由俄德两国军队组成,俄海军中将阿列克谢耶夫任指挥,从火车站沿河直攻东北角、三叉河口黑炮台一带;右路由英、日、美、法、奥军组成,日本福岛少将任指挥,从海光寺直扑天津南门。清军2万余人拼死抵抗,南门外,义和团挖开河堤,放水淹灌,一片汪洋。美、英、法、奥等国军队仍进至城墙。马玉昆部和何永盛部凭城反击,义和团在城外壕沟里和芦苇丛中向联军射击,击毙美上校团长、日少佐在内的军官多名,毙伤联军800余人。
7月14日凌晨,日军渡过护城河,炸塌津城南面城墙一段,自此突入。英军相继跟进,6时许,大队联军及武装教民占领南城。不久,俄军亦从东面城厢攻入,城内清军及团民奋力巷战,持至下午,因牺牲过重,力不能敌,撤出战斗,天津陷落。
7月14日,八国联军占领天津。肆意抢掠屠戮。城中有鼓楼一座,“洋人率教民登楼,见北门拥挤不得出,连放排枪,每一排必倒毙数十人。又连放开花炮,其弹于人丛中冲出城门外,死者益众,而争逃者亦益多。有被弹死者,有失足被践死者,有因争道用刀乱斫,被斫而死者,有被斫仆地践踏而死者。前者仆,后者继又仆,又践又死,层层堆积,继长增高。”报道说:“拂晓天津城破,居民争向北门逃走,多被洋兵打死街头,洋兵大肆抢掠,首当其冲的是当铺、金店、银号,然后是再抢其他商店和大户人家,各衙署也都被捣毁。”从鼓楼至北门外水阁,积尸数里。商业中心地带,如城北的估衣街、锅店街、竹竿巷、肉市口都遭洗劫,城东的宫南、宫北、小洋货街一带,尽被抢光。“同时联军还奸淫妇女,整整闹了三天。”目击者云:“见河东地方,一望无际,化为平地。转至新马路一带,亦与河东相同。自马家口至法租界周围里许,从前皆华屋高楼,法租界中店铺尤林立,今则无一存者,又从法租界至津城,先时均有铺户居民,当日但见碎砖破瓦,狼藉满地。至闸口二里有余,亦求一屋而不得,满目惨状,言之痛心。”“从锅店街未估衣街起,直至针市街口,亦被烧磐尽。”“以锦绣繁华之地,变为瓦砾纵横之场,实有目不忍睹者”,“最惨者惟西门,探访居民,始知洋兵实破西门而入,故遭此大难。”西门被杀者不计其数,尸体堆积如山,海河上漂尸阻塞河流,3天不能清理净尽。
15日,联军对津城实行分区占领。法据西北区,英据西南区,美据东北区,日据东南区。北门外由俄、日两国军队占领。联军仍纵兵行暴,四处纵火。救不胜救,防不胜防,一家被火,延及多家。北门被焚情形为最惨,被烧死者极多。
“每日洋兵串行街巷,携带洋枪,三五成群,向各家索取鸡鸭、西瓜、鸡蛋等物,稍不如意,即开枪轰击。并搜抢首饰、洋钱、时辰表等件,翻箱倒箧,不堪其扰。稍一阻止,即动手伤人,或竟开枪轰击。”“各国兵惟俄法两国兵最强暴,不通情理,德国兵亦甚强横。”“河东一带,时有洋兵强奸妇女情事。”“俄人所据之地,被害特甚,抢掠焚杀,继以奸淫,居民逃避一空。”
烧杀抢掠持续多天。日军从盐运使署抢走200万两纹银。美军从地下挖掘出几百万两纹银,可堆成一座30英尺高30英尺宽的银山。海防公所里珍藏的艺术珍品及造市厂里几百吨存银均被俄军抢劫一空。铸造局价值40万美元的白银被美军全部掠走。俄军从火药库、东局子、营盘等处掠获300多门火炮和大量弹药。美军从南门军械所内掠获40门克虏伯炮和新式鲁登佛特炮,及数量可观的小武器、各种口径的炮弹。日军从水师营及海关道衙门等处抢掠各种枪支800多支、火炮8门和大批弹药,抢劫甚至到了最疯狂的地步,连装殓死人的棺材,也被联军挖刨出来劈碎砸烂。从中寻找金银首饰。
拥有100万人口的天津居民,只剩下10万人。一个参加抢劫的美军说:“天津如一块肥肉,肉均刮尽,只余干枯之骨矣。千奇百怪,可惊可惧之,残害、凌辱皆公然出现于世。”
宣战后,清政府给北京义和团发放粳米2万石,银10万两,并命令团民与清军共同防御北京。此外,清政府还谕令马玉昆部和董福祥部拨军天津,与团民共同收复大沽;令各省督抚招民成团。但随着八国联军大量增兵来华,清政府很快动摇。7月25日,清政府在复两广总督李鸿章等人反对宣战的电旨中再三解释说:义和团发展迅猛,“剿之,则即刻祸起肘腋,……只可因而用之,徐图挽救”。29日,清廷又命令驻外使节向各国解释宣战系出于被迫的苦衷,表示“即不自量,亦何至与各国同时开衅,并何至持乱民以与各国开衅”,一定“设法相机自行惩办”义和团,乞求各国谅解。清政府还暗中指示盛京将军增祺等人,“各该省如有战事,仍应令拳民作为前驱,我则不必明张旗帜,方于后来筹办机宜可无窒碍”。这些上谕充分说明,慈禧太后虽然愤恨列强以武力相逼,并想利用义和团发泄怨愤,但也处处为对外投降准备后路。(www.xing528.com)
清政府还任命庄亲王载勋、协办大学士刚毅等人统率义和团,制定所谓《团规》,规定各地义和团要服从“总团”指挥,缴获武器和抓到俘虏必须交给官府,团众应与官军联成一家,不得自行反抗官军的欺压,遇事必须禀告清军统领处理。此外,还规定义和团如违背《团规》,即是“假团”,要按“匪徒”处理,格杀勿论。有许多义和团被无故指控为“假团”而惨遭杀害。
京津义和团和部分清军激于民族义愤,早在宣战前就已开始抗击八国联军。宣战后,他们不顾清政府的阻挠和破坏,继续进行英勇抵抗。
天津城南的紫竹林租界,是控制在各国驻津领事之手的“国中之国”,这时更成为联军不断增兵和镇压义和团的大本营。到6月中上旬,集结在这里的各国军队已近2400余人。他们在界内划分防区紧张备战,并不断外出寻衅。这引起直隶提督聂士成的不满,6月15日前后,他把部队陆续调到天津,与驻守在该地的清军共同御敌。6月17日,侵略军攻占大沽炮台后,驻津各国领事立即派军攻打邻近租界的武备学堂,以防留守学堂的学员炮轰租界。守堂学员大多是参加或同情义和团的爱国青年,以猛烈炮火英勇阻击联军的进犯。联军见硬攻十分困难,便放火焚房,引起库存军火爆炸,守堂学员全部壮烈牺牲。天津驻军和附近团民闻声赶来营救时,敌人已经撤回租界。清军愤恨租界内侵略军不断挑衅,进犯武备学堂,开炮轰击紫竹林租界。这是天津驻军参加抗击八国联军的开始,也是他们由镇压义和团到与团民并肩抗敌的转折点。
武备学堂被焚毁和清军参战后,直隶总督裕禄改变了对义和团的态度,由镇压转而招抚,并鼓励团民配合驻军进攻紫竹林租界。租界内联军凭借优势火力负隅顽抗,至26日,又陆续得到大批侵略军的增援,共达12000余人。侵略军开始反守为攻,于27日攻打租界东面的东局子。东局子是清政府在华北最大的兵工厂,开战后一直有清军在此坚守,新城团民首领王德成也率部赶来增援。守军与团民首先重创前来攻局的2000余名俄军,随后又打退800余名赶来增援的英军、美军和日军。在激烈的战斗中,局内的弹药库被敌军击中,爆炸起火,守军伤亡惨重,被迫撤出了东局子。
联军占领东局子后,见盘守在老龙头车站的俄军自6月17日后多次受到曹福田所部团民的猛烈攻打,已死伤500余人,便调拨重兵前往支援。29日,曹福田联合附近清军,以及从独流镇赶来的张德成所率团民,共同攻打车站,曾使车站几次易手。7月初,裕禄召集曹福田、张德成、聂士成、马玉崑计议,决定由曹福田部和马玉崑的武卫左军继续攻打火车站,聂士成的武卫前军和张德成部进攻紫竹林租界。7月6日,聂士成率军从天津城南迂回到租界的西南方,在城墙上架起大炮猛轰租界。第二天,聂军又分兵与张德成部共同向租界发起进攻。聂军的突然出现和张部团民的勇敢战斗,使租界里的敌人十分惊慌。然而,八国联军不断增兵,到7月上旬已达18000余人。在这危急时刻,清政府却派力主剿杀团民的四川提督宋庆前来主持天津战事。宋庆刚到天津城郊,就指使清军大杀义和团,并将部分义和团调离抗敌前线。7月9日,联军兵分三路出界反扑,包抄坚守在城西南的聂士成军和团民。聂士成率部誓死抵抗,激战中壮烈牺牲,其部众和团民也大多为国捐躯。10日,宋庆进入天津城,相继捣毁城内各坛口,进一步削弱了城内的防御力量。13日,联军乘势向天津的南门和东门同时发起猛攻,裕禄、宋庆、马玉崑等率部逃往杨村。部分守门清军和团民虽然拼死阻击来犯的敌军,但抵抗失败,天津于14日陷落。
八国联军占领天津后,在俄国远东司令阿历克谢耶夫的建议下几经策划,于7月30日成立了“天津临时政府”(又称“都统衙门”)。这个殖民机构,由俄、英,日三国指定具有同等权力的三人组成“临时政府委员会”,对天津、静海、宁河等广大地区实行军事殖民统治,直到1902年8月才撒消。此外,俄国、比利时还乘机在天津先后强行建立租界,日本和法国也乘机扩大他们在天津的租界。连帝国主义分子也不得不承认,这种行动“实际上等于瓜分”。
当天津义和团和清军同八国联军鏖战时,北京的义和团和清军围攻了西什库教堂和东交民巷使馆区。清政府宣战后,并没有认真的作战部署,却将不是军事前线的外国使馆和教堂作为进攻的首要目标。慈禧太后利用义和团和清军中对使馆区侵略者的义愤,鼓励他们去攻打使馆,其目的是为了对各国公使干涉她的“废立”计划进行报复。在她的指使下,清政府于7月20日下午任命荣禄为总指挥,组织清军和团民进攻使馆。这一举动给列强增加了扩大侵略的借口,也给清政府造成了政治上的被动。随着慈禧太后很快转战为和,荣禄便在她的支持下,对使馆明攻暗保,进而派人求和。因此,攻打使馆和教堂的活动时断时续,一直到北京沦陷都没有攻下。8月4日,八国联军2万余人,以俄军与法军为右路,以日军、英军和美军为左路,从天津沿运河两岸向北京进犯。惊慌失措的慈禧太后加紧向侵略者求和,于8月7日正式任命李鸿章为议和全权代表,并禁止京郊义和团继续进城,又把京城内外一部分义和团调往前线,让团民和侵略军互相削弱。然而,京东前线的部分清军出于爱国义愤,仍与义和团合力阻截八国联军,北仓一战就歼敌数百人。但因裕禄、宋庆、马玉崑等部相继溃退,北仓、杨村先后落入敌手,裕禄自杀。8月6日,帮办武卫军事务大臣李秉衡受命出京御敌,节制从湖广、两江、山西、山东等地调来的“勤王师”。9日,他和各军会合于河西务,即遇联军来攻。这些临时应命之师不听调度,很快就不战自溃。李秉衡仅率身边几个幕僚退至张家湾,自杀而死。联军又接连占领了张家湾和通州,于13日直抵北京城下。8月14日,北京失陷。侵略军除在东便门和朝阳门遭到守卫的甘军和团民的顽强阻击外,其他守军大部很快溃逃。慈禧太后带着光绪皇帝和她的亲信臣仆,已于当天早晨仓皇出逃离京。
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