曾国藩北上平捻，展开平捻战事

太平天国刚刚覆灭，同治四年（1865），曾国藩又奉命攻剿捻军。

捻军原是活动于河南、江苏、山东、安徽一带分散的反清武装团体。咸丰二年（1852），捻军各部公推张乐行为盟主，统一行动、作战，并成为太平军的忠实同盟军。天京陷落后，太平军残部与捻军继续合作抗敌，在高楼寨一战中一举击毙蒙古亲王僧格林沁率领的清廷嫡系部队，给清军以沉重打击。清廷紧急调动曾国藩为钦差大臣，北上“平捻”。

曾国藩制定了军事围剿与政治清查相结合的“平捻”方法，一方面加强军事进攻，一方面厉行保甲制度和坚壁清野，推行“就地正法”的恶政，大开杀戒。他企图以血腥手段割断民众与捻军的联系，使捻军丧失民众的支持和根据地的庇护，和当年的白莲教起义军一样，成为无源之水、无根之木，最终走向败亡。

在具体的军事行动上，曾国藩认为“若贼流而官兵与之俱流，则节节尾追，着着落后”，因此必须采取“以静制动”的行动方针：以拦截和追剿相结合的办法，利用山川、河流等自然障碍阻击、包围、拆散、聚歼捻军。为克服兵力不足的弱点，他划定黄河以南，沙河、淮河以北，贾鲁河以东，运河以西为不同战区，分区进剿；同时调集马队作为游击之师，以保持军队的机动性，以便及时根据具体需要投入作战。

在兵力编制上，由于湘军裁撤过多，曾国藩被迫抽调淮军作为主力进剿。他在后勤保障方面也妥为布置，确保士饱马腾。(www.xing528.com)

经过精心准备，同治四年五月二十五（1865年6月18日），曾国藩正式展开“平捻”作战。但是，“平捻”的困难程度依然远超想象。由于战线拖得太长，各部很难协同，无法对捻军进行有效的合围，捻军可以轻易突破包围而去。湘军、淮军长于南方水陆战斗，对北方平原地区的骑兵作战不熟悉，其骑兵部队无法与捻军骑兵相抗衡。

经过一段时间的苦战，曾国藩见分区进剿和骑兵追歼的方法皆难在短期内奏效，于是改变战术，采取“河防”之策，即利用自然河道限制捻军的活动。但是捻军依然破坏了曾国藩的防堵计划，突围而去。这无疑是对曾国藩的沉重打击。“平捻”军事行动一再受挫，清廷终于在同治五年十一月初一（1866年12月7日）下旨，令曾国藩回任两江总督本任，改以李鸿章为钦差大臣专事“平捻”。曾国藩不得不无比遗憾地离开了。但他胸襟宽广，下台后依然全力支持李鸿章的作战行动，在后勤上全力以赴地进行保障。

李鸿章继续坚定执行曾国藩的战法，稳扎稳打，最终获得了成功，分别剿杀了东、西两支捻军。农民起义军再遭残酷镇压，曾国藩也再次受到朝廷封赏。但曾国藩始终将“平捻”战事视为自己平生的一件憾事。