尽管林则徐受到革职流放的处罚，但他从不抨击朝廷，仍对道光帝充满感恩之心，他一生都在努力成为以救世为己任的良臣廉吏。鸦片战争后，林则徐的经世思想发生了新的变化—学习西方、了解西方成了他经世致用的重要方面，这也反映了经世致用思想在鸦片战争后的新趋向。“通时务”与“ 知夷务 ”互相渗透，构成了鸦片战争后林则徐思想的特色。
1842年，林则徐从西安动身前往新疆。途中，林则徐给邓廷桢所寄的诗中流露出其关心国事的情绪，“中原果得销金革，两叟何妨老戍边”。历经四个月零三天，他终于到达伊犁惠远城，见到了同被流放的邓廷桢。当年一起禁烟时结下了患难交情，在此时相见更为动容，两人继续携手经世报国于边陲。在伊犁期间，林则徐一直关注国事的发展，向伊犁将军布彦泰借阅每月一期的邸抄，以求得到最新的消息。但是他感于邸抄时间周期较长，相较于书信速度太慢，很多信息无法及时得到，因此吩咐家人把京中重要的信息摘录寄信给他。除此之外，林则徐在大量阅读当地档案资料的基础上汇编成《衙斋杂录》，这加深了他对边疆史地、边防历史的了解。林则徐潜心研究新疆史地，努力讲求筹边之策，他敏锐地觉察到来自俄国的侵略隐患。早在林则徐翻译西方报刊书籍时，他就注意到俄国对新疆的威胁，这种威胁在鸦片战争后更为明显。《四洲志》里介绍了俄国的侵略扩张史，同时也介绍了俄国在清初对我国东北地区的侵略。直至晚年，林则徐都在提倡海防与陆防并重。
林则徐到达伊犁之际，正值布彦泰组织开垦惠远城以东阿齐乌苏地区废地，需要解决水利问题，林则徐建议捐修水利，他带头捐修了最重要、修建最困难的龙口工程，1843年此工程完工。林则徐还在新疆的其他地方修建了很多水利工程，把新疆劳动人民使用的“坎儿井”加以改进推广。林则徐之所以重视兴修水利工程，与他早年的经世实践有关，他在为官生涯中一直重视实用的改革措施，经历禁烟抗英后，他开始重视海防和塞防，这是其经世致用思想的新发展。
林则徐在新疆所做的屯田工作也具有重大意义，尤其是在中国面临内忧外患的情况下。乾隆皇帝统一新疆后，主要在伊犁和北疆，以及南疆阿克苏等地兴办屯田。道光年间，发生张格尔叛乱，屯田一度废弛。叛乱平定后，喀什噶尔、巴尔楚克（今新疆巴楚县一带）等地恢复屯田。林则徐到达伊犁后，立即协助当时的伊犁将军布彦泰垦田勘荒。1845年初，林则徐奉旨赴南疆，在大半年的时间里，先后勘查了库车、乌什、阿克苏、和阗（今和田）、叶尔羌（今莎车）、喀什噶尔和喀喇沙尔（今焉耆）七城垦地，中经英吉沙，遍历南疆八大城，勘地50余万亩。此后林则徐又接到继续勘察吐鲁番所辖伊拉里克（今伊拉湖镇）垦地的任务。9月他在吐鲁番所辖托克逊之伊拉里克勘地11万亩，10月在哈密以东塔尔纳沁（今沁城乡）勘地6000亩。
林则徐在南疆，目睹了南疆独特的地理环境、少数民族的风俗，创作了《回疆竹枝词》，其中对南疆的描绘不仅便于我们了解南疆的历史，也便于我们了解南疆的风土人情，是一部活生生的民族志。南疆勘田的目的，除了解垦地的实际情况以外，更是为清廷制定南疆垦荒政策提供真实的依据。林则徐因地制宜，或招内地移民承垦，或让当地少数民族垦种。他的上述活动，不仅充实了边地，而且达到了巩固边防的目的。
鸦片战争后，清政府为了加强天津的军事力量，准备裁撤伊犁镇总兵，移师天津。伊犁镇总兵设于1760年，负责屯田和操练等事。林则徐从加强新疆边防的大局着眼，与各位大臣反复商议之后，起草奏折，由伊犁将军布彦泰代奏，建议保留伊犁镇总兵，裁撤西安镇总兵，添置于天津。清政府经过四个月的反复权衡，最后批准保留伊犁镇总兵，这对巩固受俄国侵略威胁的西北边防有着重要的意义。即使如此，在第二次鸦片战争期间，俄国还是趁火打劫，通过《中俄北京条约》以及后来的《中俄勘分西北界约记》割占了我国西北七八十万平方公里的土地，这充分印证了林则徐的先见之明。
此时的林则徐已经年近60岁，疾病缠身，但经世报国初衷不改，且始终关注东南一带的消息，常言“中原之事，未敢忘怀”。他在《除夕书怀》一诗中云：(www.xing528.com)
流光代谢岁应除，天亦无心判菀枯。
裂碎肝肠怜爆竹，借栖门户笑桃符。
新幡彩胜如争奋，晚节冰柯也不孤。
正是中原薪胆日，谁能高枕醉屠苏。[5]
1845年10月，道光帝看到伊犁将军布彦泰奏陈林则徐在新疆开垦有功的奏折，12月4日道光帝的谕旨到达哈密，命林则徐回京以四五品京堂候补。当月，林则徐从哈密启程东还。但自此以后，林则徐对于西域的建设治理一直挂念在心。1850年，林则徐曾与左宗棠相见于湖南长沙，深谈新疆的屯田开发问题。日后左宗棠一直在践行林则徐的遗愿，他收复新疆及开展的一系列屯垦活动都受到林则徐的影响，并直言不讳地说：“三吴颂遗爱，鲸浪初平，治水行盐，如公皆不朽；卌载接音尘，鸿泥偶踏，湘间邗上，今我复重来。”
林则徐到伊犁时，想通过干出一番大事业让道光帝重新起用自己，因此在兴修水利时尽心尽责。自从革职被贬到新疆以后，林则徐以“雨露雷霆总君恩”的话安慰自己，认为“放归已是余生幸，起废难酬再造仁”，他一直对道光帝怀有感激之心，尽心尽力维护清王朝的统治。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
