山海关-清军后路-大顺军撤退

多尔衮率军入关途中，山海关将是他们面临的第一道障碍。那里有吴三桂率领的数万关宁铁骑，这支队伍长期征战辽东，极具战斗力。再加上山海关为明代九边重镇之首，地势险要，城墙坚固，易守难攻。如果硬拼，满族人必然要大费力气。恰恰此时，出发不久的多尔衮竟收到吴三桂派人送来的求援书信，意思是希望清军能够出兵帮助他一起打击李自成，恢复明朝秩序。

原来，驻扎在山海关的吴三桂看到大明王朝气数已尽，自己驻军山海关，犹如孤子一枚，左有清朝的威胁，右有大顺军近在京畿，处于危境之中。他思虑再三，向大顺政权寄书请降，欲卷甲归附李自成。李自成非常高兴，招吴三桂至京城，并派部属唐通率军前往山海关接管防务。吴三桂交接停当后，即率军回京。可半路之上突然获悉，他在京的家人包括父亲吴襄等都被大顺军捉拿，关入监狱，爱妾陈圆圆被大顺军将领刘宗敏占有。吴三桂听闻，怒发冲冠，彻底打消投奔李自成的念头，迅速回师山海关，斩杀李自成所派使者，并袭击大顺军派来的唐通部，唐通仅率数人逃走。吴三桂又传檄京畿地区，号召明朝旧部征剿大顺军。他知道大顺军很快就会掩杀过来，而自己兵力有限，遂致信多尔衮求援。

机会总是青睐有准备的人，而清朝宗室的运气又实在过于好。接到吴三桂来信，多尔衮、范文程意识到一个天大的机会突然降临：山海关唾手可得，中原门户洞开，而这一切都印证了范文程谋划之正确。多尔衮立即下令让清军日夜兼程六天，迅速赶赴山海关。他们赶到时，吴三桂与李自成亲自率领的大顺军在山海关旁边激战正酣，大顺军正从西、北、东三面进攻山海关。吴三桂统辖的关宁劲旅战斗力虽强，但毕竟多寡悬殊，几个回合下来，伤亡惨重，很快处于劣势，于是他亲自突围往见多尔衮。实际上，他最初只是希望仿照唐朝借回鹘兵平定安史之乱之先例，搬兵求救，获得清军支援，而并不想要归附清朝。但多尔衮有着既定的政治目标，要的是吴三桂彻底归顺，所以此时他倒不急于出兵了。眼看自己的关宁铁骑已经危在旦夕，消耗殆尽，吴三桂已经没有资本与多尔衮再进行博弈，只得答应剃发投降。随后八旗精兵迅速现身战场，风驰电掣一般拦腰截击李自成军队。胜利在望的大顺军猝不及防，大惊失色，一下子溃不成军，向关内败退，一路撤回北京。清军、吴三桂军随后追杀四十里乃止。战后，吴三桂率山海关军民剃发归附清朝，就这样，能征善战的关宁劲旅进入多尔衮毂中，成为清朝征战天下的急先锋。

退回北京的李自成，知道大势已去，四月二十九日，他匆匆称帝，登基于紫禁城之武英殿，入夜即下令举火焚毁宫殿。次日凌晨，大顺军携带两三个月来在京城掳掠的金银珠宝诸物及大批女子浩浩荡荡离开京城，撤军南归。李自成在京城先后共计不到五十日，史载，大顺军入京时，百姓箪食壶浆以迎闯军。可入京后，大顺军志得意满，先是刘宗敏等拷掠明朝官员，勒令其按品级交出相应数量的金银，以保不死；之后这种拷掠扩展至京城百姓，李自成无法约束部众，遂使京城百姓被掠夺一空，深受 其害。

深谙用兵之道的多尔衮、范文程等人，没有给李自成任何喘息机会，他们督率各路军队在大顺军之后紧紧相随，一边追击李自成，一边收揽沿途之上的明军余部，并告示天下曰：“义兵之来，为尔复君父仇，非杀尔百姓也。今所诛者惟闯贼。吏来归复其位，民来归复其业。必不汝害。”(www.xing528.com)

李自成离开北京时，清军已经接近畿辅地区，多尔衮得知李自成已离京西遁，令诸王贝勒及吴三桂等继续各率部属，分路急追。五月初二午时，多尔衮率军经通州抵达北京朝阳门。在此之前，明朝的官员及百姓老幼听说吴三桂将拥崇祯帝太子至京城嗣位，因此纷纷出城五里，匍匐道左，具卤簿焚香跪迎。谁知竟突然看到清军，乃相顾失色。多尔衮下马乘辇，入紫禁城武英殿，受明群臣之拜。

追击李自成的清军兵分两路，马不停蹄。一路由豫亲王多铎率领，向南经直隶真定，再经山西向西南攻打潼关，而后自南向北进入陕西。另一路由阿济格统率，由山西北部出塞外向西，经鄂尔多斯一带转向南，进入陕西北部的延安、榆林，自北向南，与由潼关入陕的多铎一路清军夹击李自成。李自成虽然也曾率军努力组织反击，但在真定（今河北省石家庄市正定县）等地连遭败绩，一路溃逃难止。明崇祯十七年、清顺治元年（1644）十月，清军攻克太原，大顺军退出山西全境。顺治二年（1645）正月，多铎率军进攻潼关，李自成率重兵力战失利，潼关失守，退回西安。但此时南下的阿济格兵锋犀利，大顺军亦难以抵挡，部分将领率军退往宁夏，李自成则向南退往湖北。此后，多尔衮命多铎回师向东，过黄河直趋江南，把追击李自成的任务交给阿济格。五月，李自成逃至湖北通山县九宫山一带，被几个农民用锄头打死在田间。叱咤风云的一代枭雄就此 殒命。

五月十五，多铎抵达南京，南明弘光政权诸大臣在礼部侍郎钱谦益率领下，冒着大雨出城迎降。弘光帝出逃后不久被降清的明军抓回献给多铎，弘光政权覆灭。此后，明朝宗室先后在杭州建立潞王政权，在福州建立隆武政权，在浙江绍兴建立鲁王政权，在广东肇庆建立永历政权。但除了永历政权因受到大西军余部的保护存在时间较长外，其他几个政权在清军压力下迅速崩溃。1646年，四川的大西军受到豪格所率清军的打击，张献忠阵亡，大西政权宣告结束。至此，除了在东南沿海的郑成功和在云贵一带的大西军余部、永历政权，全国基本控制于清朝手中。

多尔衮挥师入关不到三年即将南明、大顺、大西各政权悉行扑灭，用兵之顺，速度之快，在中国历史上亦属罕见。他基本消除了清朝在军事上、政治上的对手，为清朝的进一步统一和近三百年的基业打下了 基础。