十几年的征战使多尔衮功勋卓著，也使他获得日渐崇高的政治地位。1643年，皇太极去世时，努尔哈赤子侄辈八旗诸王健在的有掌管两红旗的礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、英亲王阿济格、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎。第三代的王爷则有褚英的儿子尼堪，代善的儿子满达海、硕托等人，皇太极的长子肃亲王豪格，阿巴泰的儿子博和托、博洛兄弟。第四代宗室王爷有萨哈廉的儿子郡王阿达礼、勒克德浑等人。显然，阿济格、多铎是多尔衮的铁杆支持者，兄弟三人在八旗之中，形成了一股强大的势力。以辈分、地位和军功而言，能与多尔衮抗衡的只有代善、济尔哈朗、豪格几个人。而即使在其他旗中也有不少暗中支持多尔衮者，如硕托、阿达礼等。何况代善在努尔哈赤时代就被废除了继承人的权利，无法与皇太极抗衡，此时更是年岁偏高，亦无法与多尔衮争权。济尔哈朗是努尔哈赤的侄子，对皇太极忠心耿耿，得以袭爵，但相对于努尔哈赤子孙一系，他属于“外人”，势力有限。唯有皇太极长子豪格既年富力强，又屡立战功，加上两黄旗将领的支持，实力较强。但皇太极生前并没有表现出立豪格为接班人的倾向，甚至没有给豪格独当一面的机会。在崇德年间，豪格曾因过错被皇太极处分了两次，一度被降爵为贝勒，并处以罚金。而且，豪格虽然比小叔叔多尔衮年长三岁，但每每出战，多由多尔衮、阿济格、岳托等人一起统兵，其位序无论按辈分还是制度，都在多尔衮 之后。
由此来看，在皇太极的有意扶植下，经过18年的磨炼，多尔衮不但功勋卓著、地位显赫，而且位列名王，掌议国政。皇太极也曾直接对多尔衮表示：“朕爱尔过于群子弟，锡予独厚。”由上述可见，皇太极所言不虚。而多尔衮之所以能够得到皇太极的青睐，主要还在于他的智勇双全以及不懈努力。
1631年，皇太极问年仅20岁的多尔衮，要征伐明朝、蒙古和朝鲜，应该孰先孰后。多尔衮回答：应该集中兵力入关掳掠明朝，围攻京师，歼灭明朝救援军队，毁坏其军事堡垒，为以后进驻中原做长久计划，让明朝的实力逐渐消耗殆尽。这种战略与皇太极的构想非常接近，皇太极也认为攻伐明朝就像砍一棵大树一样，很难一下子砍倒，必须慢慢地、持续地砍，让其逐渐仆倒。也大概从这一年起，多尔衮开始统领一方，独当一面。(www.xing528.com)
多尔衮有谋略，且英勇善战，几乎参加了皇太极时期所有的重大战争。他先后两次跟随皇太极征伐察哈尔部，参加了后金-清1629年、1631年、1634年、1638年的历次伐明战争。在战场上多尔衮披坚持锐，冲锋陷阵。1631年围攻大凌河时，明军火炮威力巨大，后金死伤惨重。多尔衮一直奋不顾身，勇往直前，以至于皇太极都担心他被明军火炮击中，责怪其他将领怎么不阻拦多尔衮。在1642年的松锦大战中，明清双方之间的厮杀更是昏天黑地，血流成河。多尔衮在战场上仍是往来突击，勇猛向前。此役他身负重伤，皇太极赶紧命人将他换下。多年以后，多尔衮对投附清朝的洪承畴谈起此事时仍心有余悸，他表示很钦佩洪承畴在松锦之战中的排兵布阵，只有在与洪承畴的交战中他才受伤如此严重。顺治七年（1650），年仅39岁的多尔衮英年早逝，或许也与他在战争中留下的创伤有直接关系，甚至多尔衮无子可能也与此有关。有一种学术观点认为，无子之忧在很大程度上制约了多尔衮觊觎皇位的野心。
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