广宁城失守后，明朝在山海关外仅剩下宁远一座孤城。明廷内部对于如何防守宁远，产生重大分歧。新任兵部尚书、辽东经略王在晋主张彻底放弃关外，据守山海关，并主张建第二重关城以资防御。但大学士孙承宗主张强化宁远至觉华岛（今辽宁省兴城市东南菊花岛）一带的防线，使之与背后的山海关构成纵深防御。廷议结果是孙承宗占据上风，王在晋被解职，由孙承宗以大学士身份兼任辽东经略，指挥宁远防御。孙承宗赶往山海关，整顿军队，修筑防御工事，前后筑城堡数十，练兵十一万，造甲仗数百万，开屯田五千顷，军声颇振。同时，他重用袁崇焕据守宁远，并雇用葡萄牙人建造红衣大炮，强化防守。
此时，努尔哈赤的进攻节奏也慢了下来。一则后金军队攻入辽西后后援难继。二则战线过长，八旗兵不得不分守各地，进攻的兵力不足。当努尔哈赤看到明军迅速构建了宁远一带的防线，军队聚集达十余万，士气振作时，为避明军兵锋，他弃收辽西之地，退回辽东，把都城由兴京（赫图阿拉）迁至辽阳，又迁回沈阳。之后的两年时间中，努尔哈赤着力进行内部整顿。而明朝天启帝又以毛文龙为平辽总兵官，赐尚方剑、玺书关防，毛文龙驻守朝鲜皮岛，不时扰掠金国边境，与宁远构成掎角之势。明朝在关外的防守稳定下来。
明天启六年、后金天命十一年（1626）正月，努尔哈赤再次率大军西渡辽河，进军宁远，准备拿下山海关外明军的最后一个据点。此时的明朝内部再起纷争，孙承宗在阉党攻击下去职，阉党亲信高第出任辽东经略。高第不懂军事，到山海关上任后，即令将关外宁远等处的军民全部撤回山海关内。袁崇焕不从，据理力争，高第便将宁远周围其他城堡中的军民撤回，使宁远完全成为孤城。
正月二十三，金军抵达城下，次日开始攻城，宁远大战开启。随后两天多的时间中，袁崇焕依仗坚城利炮，屡屡击退后金军队。战至正月二十六，后金军队死伤惨重，无计可施，努尔哈赤无奈只能撤军。明军获得守城战役的胜利。(www.xing528.com)
这年八月，努尔哈赤病逝。
努尔哈赤一生戎马，征战四十余年。他以十三副遗甲起兵，征战四方，统一女真各部，联络蒙古，并兴师叩关，几乎攻占明朝在关外的所有地域。他创立八旗制度，形成一个强大的政权，为后世子孙留下庞大的基业。然而，在这个基业之内外，仍存在诸多隐患：外有明朝重整旗鼓，伺机反攻；内有诸子争斗，暗中角力。尤其是他留下的八王共执国政的政治遗产，将会为后金政权带来很多隐患。因此，努尔哈赤去世时的后金政权，还没有渡过一个政权兴起过程中的瓶颈时期，这一切还要等待皇太极来整肃和变革。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
