努尔哈赤统一女真各部，开启征讨历程

对清代历史的追溯一般都以1583年努尔哈赤以十三副遗甲起兵为起点，这看似非常艰难、非常“草根”，但并不能掩盖努尔哈赤身上的女真贵族血统。永乐时期，明朝先后在女真人所居之图们江、鸭绿江一带设置建州卫、建州左卫，并以其首领任都督佥事管理部众。努尔哈赤六世祖猛哥帖木儿（又称孟特木，满族尊为肇祖）为第一任建州左卫都督佥事。建州左卫后迁至苏子河流域，形成以现今赫图阿拉为中心的势力范围。1433年，猛哥帖木儿战死，由于其子董山远在他处，明朝任命猛哥帖木儿之弟凡察为都督佥事，统率建州左卫部众。1437年，董山回归，明朝亦任命他为指挥使，后升任都督佥事。但一卫二印，董山、凡察难以相容。1442年，明朝又专设建州右卫以处凡察。1467年，董山因屡犯明朝边境，被明军剿杀，明朝让其子脱罗袭职。脱罗“悔过来朝”，此后对明朝一直保持忠顺。他死后，其子脱原保继袭建州左卫都督佥事之职。努尔哈赤四世祖锡保齐篇古为董山之子、脱罗兄弟，其祖父觉昌安、父亲塔克世都在建州左卫内任职，皆忠心事明。觉昌安联姻建州卫首领王杲，塔克世的妻子即努尔哈赤的母亲，是王杲的孙女，生努尔哈赤、舒尔哈齐和雅尔哈齐等三子一女。

当时的明朝对女真人实行分化统治、众建而分其势的政策，利用各部之间的矛盾，让他们互相攻杀，以便驾驭。所以各部“皆称王争长，互相战杀，甚至骨肉相残，强凌弱，重暴寡” “各自雄长，不相归一”。每当一个部落发展壮大到一定程度时，明朝便会找借口大规模出兵剿杀。1574、1583年，辽东总兵李成梁率大军先后两次征剿势力逐渐强大的建州右卫王杲及其子阿台，使建州右卫几乎灭族，王杲被俘送京师，磔刑处死，其后代也被斩杀殆尽。在这两场战争中，努尔哈赤的父、祖投靠明朝，引明军来攻王杲、阿台，但不幸的是，觉昌安父子在战乱之中也因图伦城主尼堪外兰的唆使被明军误杀。事后，明朝让努尔哈赤袭祖职任建州左卫都指挥，归还敕书20道、马30匹，以示安慰。所谓敕书，是明朝发给女真各部首领的任职证明，也是他们进京觐见明朝皇帝的资质证书。由于明朝实行薄来厚往的朝贡制度，拥有敕书的首领不仅可以通过向朝廷进贡获得丰厚的奖赏，而且可以沿途进行贸易以获得巨大利益。因此，这种凭敕书进贡的活动被东北女真各部视为获得经济收益的重要途径。各部族之间的争斗目标之一就是夺取对方手中的敕书，而掌握敕书的数量，也成为一个部族强大与否可以量化的重要标志。如当时的建州卫王杲在被剿灭之前掌握敕书700道，可谓实力强大。努尔哈赤因父、祖被误杀，获得父、祖原有的20道敕书，并被任命为建州左卫都指挥，虽然实力有限，但终究是得到一个可以号令部众的合法身份，在女真各部中的政治地位大大提高。正是在1583年这一年，努尔哈赤以父祖十三副遗甲起兵，兵不满百，征讨尼堪外兰，占领图伦城，开启了征讨女真各部的历程。

从1583年到1588年，经过五年多征战，建州女真的苏完部、哲陈部、董鄂部、完颜部等先后归附到努尔哈赤麾下，至1593年，努尔哈赤又南下征服鸭绿江部、朱舍里部、讷殷部，建州女真得以统一。随后，努尔哈赤挥师西向，剑指海西扈伦四部，向北用兵征讨野人女真（东海女真）。

努尔哈赤势力的迅速发展，引起海西女真的不安。海西扈伦四部，指哈达、辉发、叶赫、乌拉四部。他们东接建州女真，西邻蒙古各部。各部势力此消彼长，都曾强大一时。在努尔哈赤起兵后的十余年中，叶赫部实力较强，并一度受到明朝的支持。1593年，叶赫部首领卜寨与其弟那林卜禄结盟乌拉部、哈达部、辉发部，联合嫩江卦勒察部、科尔沁部及锡伯部，又收罗建州女真朱舍里部、讷殷部各部首领，组成九部联军，进攻努尔哈赤。努尔哈赤毫不退缩，率军与九部联军激战于古勒山，由于九部联军各自为政，缺乏统一指挥，结果两军接战后，卜寨竟被斩于阵前，众军皆溃，建州军乘胜掩杀，虏获甚众。乌拉部首领布占泰被俘，四年后才被放归。

此役之后十余年间，努尔哈赤迈开了统一海西各部的步伐。1601年征服哈达部，1607年攻灭辉发部，1613年收服乌拉部，海西四部中唯叶赫部尚存。1616年，努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金政权，而后集中力量进攻叶赫部。1619年叶赫城被努尔哈赤攻占，叶赫部亡。海西女真至此全部并入后金版图。(www.xing528.com)

值得一提的是，在努尔哈赤统一海西四部的过程中，一直穿插着一个女人的传奇，她就是名倾一时的叶赫老女。

女真各部之间，不管如何互相征战、攻击，联姻亦不断。联姻往往成为一个部族首领笼络、联合其他部落的重要手段。1588年，努尔哈赤就曾娶叶赫部首领清佳努之女、金台吉之妹孟古哲哲，即皇太极之母。

叶赫老女是叶赫部首领卜寨的女儿、布杨古之妹，被认为有倾国倾城之美，女真各部首领争相聘娶。1593年，为组建征讨努尔哈赤的联盟，布杨古将此女许配乌拉部首领布占泰，布占泰当即允诺联盟。无奈九部联军败于古勒山。战后，努尔哈赤势力如日中天，布杨古为避免努尔哈赤报复，背弃与布占泰之约，将此女许配努尔哈赤。努尔哈赤喜出望外，当即与叶赫部结盟退兵。但叶赫老女视努尔哈赤为杀父仇人，坚决不允，并发誓谁杀努尔哈赤她就嫁给谁。此时哈达部渐趋强大，首领孟格布禄向叶赫老女求婚，并宣战于努尔哈赤，结果被努尔哈赤杀死，之后哈达部灭。1607年，新崛起的辉发部首领拜音达里在夺得该部贝勒之后，挑战努尔哈赤，并与叶赫部订婚，但很快在努尔哈赤的攻击下身死部灭。布杨古眼见辉发、哈达先后被灭，自己势单力孤不足以抵挡努尔哈赤，便故技重演，再次许婚于乌拉部布占泰。吃过一次大亏的布占泰则是好了伤疤忘了疼，应允了叶赫部的条件。之前几年中乌拉部本来与努尔哈赤关系越来越好，布占泰将妹妹阿巴亥嫁给努尔哈赤，两年后阿巴亥被立为大妃，后生下阿济格、多尔衮、多铎三个儿子。布占泰也娶了舒尔哈齐的女儿。但在叶赫老女的诱惑下，布占泰再次背弃与努尔哈赤的盟约。他派兵伏击舒尔哈齐及努尔哈赤之子褚英、代善于途中，结果仍被打败。1613年，努尔哈赤亲率大军进攻乌拉，乌拉城破。布占泰只身逃往叶赫城，意图践履婚约，但被拒之门外。

为进一步拉拢联盟，布杨古还试图将叶赫老女许配蒙古首领暖兔贝勒的儿子吉赛，但此女坚决不从。1615年，已经33岁的叶赫老女终于嫁给蒙古喀尔喀部达尔汗贝勒长子莽古尔岱。努尔哈赤手下诸大臣贝勒闻讯后，要求征讨叶赫部。努尔哈赤不许，他说：“征讨，国之大事。若以负婚之故，怒而兴师，则未可也。盖此女之生，衅所由启，实非偶然。哈达、辉发、乌拉三国皆因此女兴兵构怨，相继灭亡。是此女召衅亡国，已有明验。今明又助叶赫，不以此女与我，而与蒙古。天殆欲亡叶赫，以激怒我而启大衅也。若奋力征之，继得此女，徒致不祥。即归他人，亦必不永年，吾知此女，流祸已尽，死期将至矣！” 1618年，努尔哈赤以“七大恨”攻明，其中有一条就是“遣兵出边戍，援助叶赫，将我已聘之女，转嫁蒙古，其恨四也”。或许，努尔哈赤真的一语成谶，第二年，叶赫老女就去世了。又过三年，叶赫部被努尔哈赤攻灭，女真各部终得统一。