【题解】
奉使是奉国君之命出使他国，奉行国家利益至上的原则，在此基础上，可以灵活地应变和决策，对智慧和口才提出了很高的要求。首先要求国君对使者要充分信任，“任之以事，不制以辞”；其次，要求使者要灵活应对，不畏强权，以充满智慧的应对策略，保护国格和人格，圆满完成使命。
【原文1】
《春秋》之辞，有相反者四：既曰大夫无遂事，不得擅生事矣；又曰出境可以安社稷、利国家者，则专之可也。既曰大夫以君命出，进退在大夫矣；又曰以君命出，闻丧徐行而不反者何也。曰此四者各止其科，不转移也。不得擅生事者，谓平生常经也；专之可者，谓救危除患也；进退在大夫者，谓将帅用兵也；徐行而不反者，谓出使道闻君亲之丧也。公子子结①擅生事，《春秋》讥之，以为僖公无危事也。故君有危而不专救，是不忠也；君无危而擅生事，是不臣也。《传》曰：“《诗》无通故，《易》无通吉，《春秋》无通义。”
【注释】
①公子子结：姬姓，名子结，鲁国公子，鲁庄公时为卿。
【品读】
《春秋》的微言大义中包含着治国理政的一般原则。符合《春秋》之义，是政治生活的准则。奉命出使的臣子，务必要使自己的行为处在《春秋》大义的规范之下。也就是说，一部《春秋》，是君臣政治生活的指南。
但是，《春秋》里的言辞，似乎有些地方是相互抵触的。《春秋公羊传·庄公十九年》说，“大夫无遂事”，就是臣子不能专断，不得擅作主张，惹是生非。同一篇中又说，臣子奉命出使，遇有安定社稷、利于国家的事情时，专断擅为是可以的。《春秋公羊传·襄公十九年》说，大夫奉君命出使，进退取舍由大夫自己掌握。又说，大夫奉命出使，听闻君亲之丧，只需徐行以示礼仪而不必返回。这又是为什么呢？
原因就在于上面所述的各种情况，各有其特殊的语境和背景，也就需要具体情况具体分析，不能相互通用。奉命出使的大夫不能擅自行事，说的是一般的原则；说专断是可行的，指的是遇有危机祸患之时，则须当机立断。进退取舍由大夫自己掌握，指将帅运兵之事；徐行而不必返回，是说出使途中听闻君亲之丧。可见，《春秋》大义并不是相互抵牾的，而是各有其具体的实际语境，但都贯穿了国家利益至上的原则。
庄公十九年，卫国嫁女于陈国，公子子结奉命送鲁女入卫陪嫁，送至鄄地时，听说齐侯、宋公有盟会商讨攻鲁，于是，临时变更计划，让他人送女至卫国都城，他自己则代表鲁国参与了盟会。《春秋》认为这件事公子子结做得没错，因为他纾解了鲁庄公的危机。僖公三十年，公子子遂奉命出使周王朝，之后擅做主张访问了晋国，《春秋》讽刺这件事，认为鲁僖公并无危机，此行没有访问晋国的必要。所以说，国君有了危机而不果断地解救，这是不忠；国君没有危机而擅做主张，这是不臣。
任何话语都有产生它的具体的语境，任何事情的发生都有其具体的背景，要对具体问题进行具体分析。无论是奉命出使，还是在朝为官，也无论政治外交，还是社会生活，擅生是非固不可为，死守教条更不可取。要在利于国家社稷的前提下，灵活变通，创造性地解决问题。所以，《传》中说，《诗》没有一成不变的解释，《易》没有一成不变的吉卦，《春秋》没有一成不变的义理。
【扩展阅读】
难者曰：“春秋之法，大夫无遂事。又曰：出境有可以安社稷、利国家者，则专之可也。又曰：大夫以君命出，进退在大夫也。又曰：闻丧徐行而不反也。夫既曰无遂事矣，又曰专之可也，既曰进退在大夫矣，又曰徐行而不反也，若相悖然，是何谓也？”曰：“四者各有所处，得其处，则皆是也，失其处，则皆非也。《春秋》固有常义，又有应变。无遂事者，谓平生安宁也；专之可也者，谓救危除患也；进退在大夫者，谓将率用兵也；徐行不反者，谓不以亲害尊，不以私妨公也；此之谓将得其私知其指。故公子结受命，往媵陈人之妇于鄄，道生事，从齐桓盟，《春秋》弗非，以为救庄公之危。公子遂受命使京师，道生事，之晋，《春秋》非之，以为是时僖公安宁无危。故有危而不专救，谓之不忠；无危而擅生事，是卑君也。故此二臣俱生事，《春秋》有是有非，其义然也。”（选自董仲舒《春秋繁露》卷三）
【原文2】
赵王遣使者之楚。方鼓瑟而遣之，诫之曰：“必如吾言。”使者曰：“王之鼓瑟，未尝悲若此也！”王曰：“宫商①固方调矣。”使者曰：“调则何不书其柱耶？”王曰：“天有燥湿，弦有缓急，宫商移徙不可知，是以不书。”使者曰：“臣闻明君之使人也，任之以事，不制以辞，遇吉则贺之，凶则吊之。今楚、赵相去千有馀里，吉凶忧患，不可豫②知，犹柱之不可书也。”《诗》云：“莘莘征夫，每怀靡及。”③
【注释】
①宫、商：古代称宫、商、角、徵、羽为五音。②豫：也作“预”。③莘莘征夫，每怀靡及：出自《诗经·小雅·皇皇者华》，众多出使的行人，常常担心不能完成君王的使命。莘莘，众多的样子；征夫，行人，外交官；靡，不。
【品读】
外交场合诡谲多变，奉命出使的臣子，若固守君王之言而不灵活变通，很难想象他将怎样完成自己的使命。赵王派使者出使楚国，临行之前赵王鼓瑟为之送行，并告诫使者“一定要按我说的去办！”
使者非常无奈，但他灵机一动，从赵王鼓瑟说起：“大王，您平常鼓瑟，从来没有像今天一样悲伤啊！”
赵王回答说：“宫、商都是现成的调子啊。”
使者又说：“现成的调子为何不书写在琴柱上呢？”
赵王说：“天气有干燥潮湿会影响琴弦的张力，调子有急促舒缓，音乐的选择随着情感的变化不可预知，所以不能书写在琴柱上。”
使者已经为他的劝谏做了很好的铺垫，于是转入了正题：“我听说贤明的君王派遣使者，是将使命交给他，而不做言辞方面的限制，这样使者遇吉则贺，遇凶则吊，能够灵活应对；这次我奉命出使楚国，与赵国相距一千多里，吉凶忧患不可预知，就像是乐调不能刻在琴柱上一样啊！”
这样委婉的劝谏，不仅纠正了赵王错误的告诫，也为自己不辱使命赢得了灵活应变的空间。
【扩展阅读】
赵王使人于楚，鼓瑟而遣之，曰：“必如吾言，慎无失吾言。”使者受命，伏而不起，曰：“大王鼓瑟未尝若今日之悲也。”王曰：“然，瑟固方调。”使者曰：“调则可记其柱。”王曰：“不可。天有燥湿，弦有缓急，柱有推移，不可记也。”使者曰：“臣请借此以喻。楚之去赵也千有馀里，亦有吉凶之变，凶则吊之，吉则贺之，犹柱之有推移，不可记也。故明王之使人也，必慎其所使，既使之，任之以心，不任以辞也。”《诗》曰：“莘莘征夫，每怀靡及。”（选自《韩诗外传集释》卷七）
【原文3】
越使诸发执一枝梅遗梁王，梁王之臣曰韩子，顾谓左右曰：“恶有以一枝梅乃遗①列国之君者乎？请为二三子惭②之。”出谓诸发曰：“大王有命，客冠，则以礼见；不冠，则否。”诸发曰：“彼越亦天子之封也；不得冀、兖之州，乃处海垂③之际，屏外蕃以为居，而蛟龙又与我争焉，是以剪发文身，烂然成章，以像龙子者，将避水神也。令大国其命，冠则见以礼，不冠则否。假令大国之使，时过弊邑，弊邑之君，亦有命矣，曰：‘客必剪发文身，然后见之。’于大国何如？意而安之，愿假冠以见；意如不安，愿无变国俗。”梁王闻之，被衣出以见诸发，令逐韩子。《诗》云：“维君子使，媚于天子。”④若此之谓也。
【注释】
①遗（wèi）：赠送。②惭：羞愧，此处使动用法，使羞愧，即侮辱。③垂：同“陲”，边陲。④维君子使，媚于天子：出自《诗经·大雅·卷阿》。媚，爱戴。只有品德高尚的君子出使，才能爱戴天子，忠于国家。
【品读】
春秋战国时期的越国地处东南一带，由商周时期华夏族在东南建立的诸侯国发展而来，具有浓郁的民族特色。战国初期，越王派他的使者诸发出使魏国，诸发手执一枝梅花要呈给魏王（即梁王）。魏王有一个名叫韩子的大臣，回过头来向他的同僚们说：“哪里见过以一枝梅花作为礼物进献给诸侯国国君的？让我代你们去羞辱他！”
于是韩子站出来对诸发说：“我们的大王有令，客人戴帽子就以礼接见，不戴帽子就不以礼接见。”
听了这样刁难的话，诸发回答：“远方的越国也是天子的封地，与冀州、兖州这些中原之地不同的是处在滨海边陲地区，既作为王朝抵御外族的入侵屏障承受艰辛，还要面对水中蛟龙、洪涝灾害与我争地的危险，所以就剪发文身，色彩斑斓，以模仿龙子龙孙，为的是让主水患的神灵躲避我们。而今天贵国作为中原大国，命令我戴上帽子才以礼接见，不戴帽子就不以礼接见。假如贵国的使者这时候正出访敝国，敝国之君也有命令：‘来使必剪发文身，然后以礼接见’，你们觉得如何呢？如果你们认为这样合情合理，我愿借顶帽子来得到国君的接见；如果认为这样不妥，希望不要改变敝国的风俗习惯。”
梁王听到了诸发的话，赶紧披上衣服出来接见他，并下令驱逐韩子。
诸发面对韩子的刁难，不卑不亢，据理力争，即捍卫了国家的尊严，也彰显了人格的平等。
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越王勾践使廉稽献民于荆王。荆王使者曰：“越，夷狄之国也。臣请欺其使者。”荆王曰：“越王，贤人也，其使者亦贤，子其慎之。”使者出见廉稽，曰：“冠则得以俗见，不冠不得见。”廉稽曰：“夫越亦周室之列封也，不得处于大国，而处江海之陂，与
鳣鱼鳖为伍，文身翦发而后处焉。今来至上国，必曰冠得俗见，不冠不得见，如此，则上国使适越，亦将劓墨文身翦发而后得以俗见，可乎？”荆王闻之，披衣出谢。孔子曰：“使于四方，不辱君命，可谓士矣。”（选自《韩诗外传集释》卷八）
【原文4】
晏子①使吴，吴王谓行人②曰：“吾闻晏婴盖北方之辩于辞、习于礼者也。”命傧者：“客见，则称天子请见。”明日，晏子有事，行人曰：“天子请见。”晏子憱然③者三，曰：“臣受命弊邑之君，将使于吴王之所，不佞而迷惑入于天子之朝，敢问吴王恶乎存？”然后吴王曰：“夫差请见。”见以诸侯之礼。
【注释】
①晏子：见卷一，原文5①。②行人：掌宾客之官。③憱（cù）然：忧愁，脸色改变。
【品读】
齐国大夫晏婴出使吴国，吴王对掌管宾客礼仪的官员说：“我听说晏婴是北方国家富于辩才、谙习礼仪的人。”于是命令接引宾客的人，客人来了，就高喊：“天子召见。”
第二天，晏子谒见吴王。掌宾客礼仪的官员说：“天子召见齐国使者！”
晏子变色不悦，说：“我奉我国君之命，出使吴王所在的地方，没料到我走错了路到了天子的朝廷，冒昧地问一下，吴王在哪里呢？”
听了晏子的话，吴王无奈地说：“夫差请见。”于是就用接待诸侯的礼仪接见了晏子。
晏子面对吴王夫差恶意僭越礼仪的行为针锋相对，寸步不让，维护了国格和人格。
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晏子使楚，以晏子短，楚人为小门于大门之侧而延晏子。晏子不入，曰：“使狗国者，从狗门入；今臣使楚，不当从此门入。”傧者更道，从大门入，见楚王。王曰：“齐无人耶？”
晏子对曰：“临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在，何为无人？”
王曰：“然则子何为使乎？”
晏子对曰：“齐命使，各有所主，其贤者使使贤王，不肖者使使不肖王．婴最不肖，故直使楚矣。”（选自《晏子春秋》卷六）
【原文5】
赵简子①将袭卫，使史黯②往视之，期以一月六月而后反。简子曰：“何其久也？”黯曰：“谋利而得害，由不察也。今蘧伯玉为相，史
③佐焉，孔子为客，子贡使令于君前甚听。《易》曰：‘涣其群，元吉。’涣者，贤也；群者，众也；元者，吉之始也。‘涣其群元吉’者，其佐多贤矣。”简子按兵而不动耳。
【注释】
①赵简子：见卷六，原文5②。②史黯：春秋末年晋国史官。③史
：春秋时卫国大夫，字子鱼，也称史鱼。
【品读】
赵简子准备袭击卫国，派史黯前去查看，本打算一个月时间回来，却用了六个月时间才返回。赵简子问：“为何用了这么长的时间？”
史黯说：“本想获利的事情最后却得到了损害，这是因为没有明察的缘故。今天的卫国，蘧伯玉为相，史
辅佐，孔子是他的宾客，子贡很受信任。这正如《周易·涣卦》所言，‘涣其群，元吉”，涣是贤能，群是众多，元指的是吉利的开始。所谓‘涣其群元吉’的意思，就是有很多贤能的人辅佐他。”
赵简子听了之后就没有对卫国发兵。
史黯奉命侦查卫国，尽管大大超出了预计的时间，但是得到了详尽准确的情报，为赵简子决策提供了重要的依据。卫国任用贤能，强化了国家的实力，使得敌国不敢轻举妄动。
【扩展阅读】
赵简子将袭卫，使史默往睹之，期以一月、六月而后反。赵简子曰：“何其久也？”史默曰：“谋利而得害，犹弗察也？今蘧伯玉为相，史
佐焉，孔子为客，子贡使令于君前，甚听。《易》曰：‘涣其群，元吉。’涣者，贤也；群者，众也；元者，吉之始也；涣其群元吉者，其佐多贤也。”赵简子按兵而不动。凡谋者，疑也。疑则从义断事，从义断事则谋不亏，谋不亏则名实从之。贤主之举也，岂必旗偾将毙而乃知胜败哉？察其理而得失荣辱定矣。故三代之所贵，无若贤也。（选自《吕氏春秋》卷第二十）
【原文6】
魏文侯使舍人①毋择②献鹄③于齐侯。毋择行道失之。徒献空笼，见齐侯曰：“寡君使臣毋择献鹄，道饥渴，臣出而饮食之，而鹄飞冲天，遂不复反。念思非无钱以买鹄也，恶有为其君使轻易其弊④者乎？念思非不能拔剑刎头，腐肉暴骨于中野也，为吾君贵鹄而贱士也。念思非敢走陈蔡之间也，恶绝两君之使，故不敢爱身逃死，来献空笼，唯主君斧质之诛。”齐侯大悦曰：“寡人今者得兹言三，贤于鹄远矣。寡人有都郊地百里，愿献于大夫以为汤沐邑⑤。”毋择对曰：“恶有为其君使，而轻易其弊，而利诸侯之地乎？”遂出不反。
【注释】
①舍人：门客，宾客，侍从。②毋择：人名，生平不详。③鹄：天鹅。④弊：通“币”，礼物。⑤汤沐邑：源于周代的制度，是指诸侯朝见天子，天子赐以王畿以内的、供住宿和斋戒沐浴的封邑，后指国君、皇后、公主等受封者收取赋税的私邑。
【品读】
魏文侯派舍人毋择给齐侯送去一只天鹅，毋择在半路上把天鹅放了，拿着一只空笼去见齐侯。毋择说：“我的国君派我来给您献上一只天鹅，半路上天鹅饥饿口渴，我把它放出来让它饮水吃食，可是天鹅高飞冲天，再没回来。我心想并不是没有钱再买一只天鹅，而是觉得哪有作为君王的使者而随便更换君王的礼物的呢？我也心想并不是不能拔剑自刎，让尸体腐烂，骸骨暴露于原野之中，而是害怕给我的国君带来重天鹅而轻士人的恶名。我也不是没想过要逃到陈国和蔡国去，而是担心因此而断绝两国的往来。所以我不敢爱惜自己而逃过一死，就来献上空笼，请君王砍我的头吧。”
齐侯听了非常高兴，说：“我今天听到你献空笼的三条理由，远远胜过得到一只天鹅。我的都城郊外有方圆百里的土地，就赐给你作为汤沐邑。”
毋择回答：“哪里有为他的国君出使而随便变换礼物，还接受诸侯所赐土地的呢？”于是就离开了齐国，再也没回来。
毋择作为魏王的使者，把礼物弄丢了，这种失职行为难免论罪，但他居然不重新购置礼物，也不自尽、不逃跑，从容面对一国之君，明之以利害，晓之以大义，不仅没受责难，反而得到赞赏，圆满完成了使命。表现出过人的胆识和高超的辞令技巧。
【扩展阅读】
昔者，齐王使淳于髡献鹄于楚。出邑门，道飞其鹄，徒揭空笼，造诈成辞，往见楚王曰：“齐王使臣来献鹄，过于水上，不忍鹄之渴，出而饮之，去我飞亡。吾欲刺腹绞颈而死。恐人之议吾王以鸟兽之故令士自伤杀也。鹄，毛物，多相类者，吾欲买而代之，是不信而欺吾王也。欲赴佗国奔亡，痛吾两主使不通。故来服过，叩头受罪大王。”楚王曰：“善，齐王有信士若此哉！”厚赐之，财倍鹄在也。（选自《史记·滑稽列传》）
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