测电笔又称试电笔、验电笔和低压验电器等，用来检验导线、电器和电气设备的金属外壳是否带电。氖管式测电笔是一种最常用的测电笔，测试时根据内部的氖管是否发光来确定被测物是否带电。
1.外形、结构与工作原理
（1）外形与结构
测电笔主要有笔式和螺丝刀式两种形式，其外形与结构如图2-49所示。
图2-49 测电笔的外形与结构
（2）工作原理
在检验带电体是否带电时，将测电笔探头接触带电体，手接触测电笔的金属笔挂（或金属端盖），如果带电体的电压达到一定值（交流或直流60V以上），带电体的电压通过测电笔的探头、电阻到达氖管，氖管发出红光，通过氖管的微弱电流再经弹簧、金属笔挂（或金属端盖）、人体到达大地。
在握持测电笔验电时，手一定要接触测电笔尾端的金属笔挂（或金属端盖），测电笔的正确握持方法如图2-50所示，以让测电笔通过人体到大地形成电流回路，否则测电笔氖管不亮。普通测电笔可以检验60～500V范围内的电压，在该范围内，电压越高，测电笔氖管越亮，低于60V，氖管不亮，为了安全起见，不要用普通测电笔检测高于500V的电压。
图2-50 测电笔的正确握持方法(www.xing528.com)
2.用途
在使用测电笔前，应先检查一下测电笔是否正常，即用测电笔测量带电线路，如果氖管能正常发光，表明测电笔正常。
测电笔的主要用途如下：
1）判断电压的有无。在测试被测物时，如果测电笔氖管亮，表示被测物有电压存在，且电压不低于60V。用测电笔测试电动机、变压器、电动工具、洗衣机和电冰箱等电气设备的金属外壳时，如果氖管发光，说明该设备的外壳已带电（电源相线与外壳之间出现短路或漏电）。
2）判断电压的高低。在测试时，被测电压越高，氖管发出的光线越亮。有经验的人可以根据光线强弱判断出大致的电压范围。
3）判断相线（火线）和零线（地线）。测电笔测相线时氖管会亮，而测零线时氖管不亮。
4）判断交流电和直流电。在用测电笔测试带电体时，如果氖管的两个电极同时发光，说明所测为交流电，如果氖管的两个电极中只有一个电极发光，则所测为直流电。
5）判断直流电的正、负极。将测电笔连接在直流电的正、负极之间，如图2-51所示，即测电笔的探头接直流电的一个极，金属笔挂接一个极，氖管发光的一端则为直流电的负极。
图2-51 用测电笔判断直流电的正、负极
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