想象思维是人脑对存储的形象进行加工、改造或重组，从而形成新形象的思维活动。想象思维可以说是形象思维的具体化，是人脑借助表象进行加工操作的最主要形式，是人类进行创新及其活动的重要的思维形式。
可以说，想象思维无处不在。
（一）想象思维的特征
1.形象性
想象思维是借助形象或图像展开的思维活动。在这里，借助的是形象或图象，而不是数字、概念或符号。所以，我们可以根据他人的描述，在头脑中塑造出各种各样的形象。比如，我们可以在读下面这首诗时想象出诗人当时所处的具体场景：
《天净沙·秋思》
枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马，
夕阳西下，
断肠人在天涯。
2.概括性
想象思维是对外部世界的整体把握，概括性很强。就像爱因斯坦说的：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，而且是知识进化的源泉。”
3.新颖性
想象中出现的形象是新的，它不是表象的简单再现，而是在已有表象的基础上加工改造的结果。
4.超越性
想象中的形象源于现实，但又不同于现实，它是对现实形象的超越，正是借助这种对现实形象的超越，我们才产生了无数发明创造。
（二）想象的分类
想象可以分成无意想象和有意想象两种类型。
1.无意想象
无意想象是指一种无目的、无计划地不受主观意志支配的想象。(www.xing528.com)
这种想象不受思维框架的束缚，是一种非常自由、活跃的思维状态。梦是无意想象的极端形式，梦虽然是无意想象，但也是由一定的动因引起的。
第一，身体部位的某些变化。如当人感到饥饿时，往往梦到自己在找食物。
第二，外部刺激的作用。如睡觉时风刮树叶的沙沙声，可使人梦到下雨。睡觉时把手压在心脏跳动的部位，就会做令人心生恐惧的梦。
第三，日有所思，夜有所梦。根据英国剑桥大学哈钦森教授大量的问卷调查显示，70%的对社会有贡献的学者回答道：在他们的创造性活动中，梦境发挥了重要的启示作用。这是因为这些学者在做科研工作时，即使是在梦里，也总是在思考自己所从事的科研工作。
2.有意想象
有意想象是一种有目的、有意识地受主观意志支配的想象。
有意想象可以划分为两种类型：再造型想象和创造型想象。
再造型想象是指根据语言文字的描述或图样的示意，在大脑中随即形成相应的形象的思维活动。
创造型想象指完全不依据现成的描述和引导而独立地创造出新形象的思维活动。如在发明创造过程中，那些形成新概念、构思新形象、设计新产品、研制新技术的过程，都是创造型想象。
（三）提高想象思维的具体方法
在了解和熟知了想象思维的特征和分类之后，就要掌握如何提高想象思维的具体方法。
1.组合
人们为什么可以想象出一些本来不存在的东西？又是怎么控制大脑将想象的东西变得从未见过？这是因为，人们想象事物时，其实是用储存的各种类别信息的片段进行组合并模拟事物的，由于组合可以多种多样，当然也可以组合出没有的事物。在这些组合中，属性的组合最为明显。比如：先想象一个海绵垫子被一个重物用力压下变形后的样子，我们似乎就能看到这个海绵垫子凹下去的样子。接下来，我们赋予这个垫子“瓷”的属性，然后再想象用重物用力去挤压这个海绵垫子，是不是感觉现在我们眼前浮现的垫子不再凹进去了呢？这也就说明，我们可以通过把不同事物的某些特征在脑海中结合在一起的方式来形成新的创意。
2.夸张
夸张就是对客观事物的形象中的某一部分进行改变，无限突出其特点，从而产生新形象。例如收集阳光的罐子，用太阳能电池板做成罐子的盖，将一盏LED灯藏在罐子中，将罐子放在阳光下暴晒8个小时。晚上，收藏在罐中的“阳光”，会带给你别样的光明。
3.拟人化
拟人化就是对客观事物赋予人的形象和特征，从而产生新的形象。利用拟人化来对事物进行创新的事物及案例非常多。例如最近市面上流行的渴急了会晕倒的花盆，如果花盆中的水分含量过低，花盆会“晕倒”，用花盆的姿态来动态表示花盆中的水分含量，仿佛花盆也会“说话”。
4.典型化
典型化就是根据一类事物的共同本质特征来创造新形象。例如，在文艺创作中作家通过艺术想象和虚构，对现实社会生活中的复杂现象进行拆分、提炼、概括、集中，塑造出既富有鲜明个性又具有一定社会意义的人物形象。常见的典型化途径有几种：一是以自己熟悉的某一生活原型做“模特”，再融入所熟悉的其他生活原型的信息；二是将散见在各个生活原型中的信息进行提炼加工，拼凑成具有鲜明个性特征的典型形象；三是将生活中虽属少见，但预示着某种新生力量的事件和人物进一步开掘、扩大，塑造出具有一定社会意义的典型形象。
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