王叔远，本名王毅，又名叔明，号初平山人，生活于大约明熹宗朱由校时期。他生于江苏常熟，是明代著名的微雕家。
据传，王叔远从小就痴迷于雕刻，随着日积月累地练习，成人之后他的手艺已经极为精妙。他能用直径仅一寸的木头雕刻出亭台楼阁、器皿、人物，抑或是花鸟、树木、山石，并且无不是依照着事物本来的模样，神形兼备，令人叫绝。
王叔远曾到过浙江宁波，并创作了“微型木雕天封塔”。而其最为著名的微雕作品，则是他晚年的力作——大名鼎鼎的“明朝桃核舟”。
为此，明末散文家魏学洢曾专门作了一篇《核舟记》，记叙了王叔远首创核雕核舟之事。王叔远用桃核作舟，桃核舟首尾长2.9厘米、高2厘米，共刻有苏东坡等五个各具神态的人物。舟上还有八扇小窗，而且小窗有轴，还可以灵活开关。打开窗户，能看到雕刻着花纹的栏杆。关上窗户，还能看到刻着“山高月小，水落石出；清风徐来，水波不兴”的对联。船上坐着苏东坡、佛印、鲁直三人，苏东坡、黄庭坚共同看着一幅书画长卷。桃核舟上身着禅衣的佛印正在侍弄一盆盛开的菊花，正是暗合了苏东坡游赤壁时值“壬戌之秋，七月既望”的场景，可谓传神。
魏学洢最后叹道：“通计一舟，为人五；为窗八；为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四。而计其长，曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。嘻，技亦灵怪矣哉！”(www.xing528.com)
后来，随着《核舟记》的广泛流传，王叔远与他的桃核舟也一起名扬天下，成为后世核雕的典范。
这枚桃核舟之所以成为传世精品的另一个原因，是因为王叔远选用的材料是桃核。由于桃核的表面布满麻纹，不同于其他果核的外表那么光滑，又有无数小孔直通核心，这种条件极不利于雕刻。因此，明朝的果核微雕虽品类繁多，通常用到的却只有其他核如杏核、樱桃核、杨梅核等等，桃核并不是微雕的首选，往往被一般的雕刻师所弃用。
王叔远却敢为这别人不可为之事，在不利的材质上做出的作品竟然更胜一筹。这实在不能不被世人所叹服。
⊙苏东坡夜游赤壁（复原的核舟记）
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