夸父传说：桃林的神奇力量

古书上记载：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。”在中国古代流传着许多神话传说，而著名的夸父追日就与桃木有关。

据《山海经·海外北经》记载：“夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河渭;河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”其中，邓林即桃林。

相传在黄帝时期，中原大地上存在着无数个大大小小的部族，其中一个叫夸父族。夸父是夸父族的首领，他生得高大威猛，强而有力。

有一天，他突发奇想，想要把天上的太阳摘下，于是开始朝着太阳奔跑。夸父一路上追逐着太阳，一直追赶到太阳落下的地方。他感到十分口渴，就到黄河边喝水，他喝干了黄河的水，觉得仍然不够，就又到渭水之畔，喝干了渭水。可他仍然觉得不够，想到北方的大泽湖喝水，于是，他又朝北方跑去，然而，他没有跑到大泽湖，而是在途中就渴死了。

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在临死之前，夸父扔出了自己的手杖，手杖的落地之处顿时化作了一片桃林，而夸父的身躯则化作了山川。夸父手杖变成的桃林，让后世继续逐日的人可以在途中吃到甘甜多汁的桃子，不用再忍受饥渴之苦了。又因为桃林生长的地方正是迎着太阳的地方，所以鬼怪便害怕桃林，因为有桃林的地方也预示着离太阳不远了。而后世的人们则自然而然地赋予了桃木辟邪驱鬼的功能。

民间关于桃木治鬼的传说还有很多。例如《淮南子·诠言》曾记载：“羿死于桃口。”传说，远古时代的后羿善于射箭，曾经帮助帝尧射下了天上的九个太阳。一个叫逄蒙的人听闻后羿的大名，就来拜师学艺。然而，逄蒙学成后担心天下人只知道后羿而不知道自己，于是对后羿起了杀心。

一天，逄蒙趁后羿不备，举起桃木大棒向后羿的头砸去，杀死了自己的老师。后羿死后，被封为统领万鬼的官。而古人关于桃木的遐想也由此展开：既然桃木可以打死统领万鬼的官，那么用来击杀众鬼想必也不在话下了。于是，关于桃木的神秘色彩也就此流传开来。