美国火星探测器失踪：细节成败决定

【对应知识点】测量理论

【思政元素案例】美国火星探测器神秘消失

1998年12月，“火星气候轨道器”（图4-1）在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地搭乘德尔它2-7425型运载火箭发射升空。该运载火箭是美国麦道公司设计、制造和经营的高可靠性中型运载火箭。该轨道器是由洛克希德·马丁公司承制的，质量629千克，星体结构高2.3米，宽1.65米，太阳能帆板长5.5米。

图4-1　火星气候轨道器

1999年9月23日，美国人正在翘首企盼“火星气候轨道器”进入预定轨道的好消息时，“火星气候轨道器”突然与地面控制中心失去了联系，原计划经过6.65亿千米的长途飞奔就可以进入预定轨道了，谁知这个耗资巨大的火星探测器就这样神秘地消失了。

美国太空署组成的调查组，对“火星气候轨道器”飞临火星前传回的数据进行分析后发现，它进入火星大气层之后与火星的距离大约只有60千米，这一高度大大低于科学家提出的大约85～100千米的最小安全距离，与预定的轨道高度140～150千米更是相差甚远。因此，调查组认为高度太低可能是造成探测器坠毁的直接原因，美国太空署的喷射推进实验室使用的是公制单位，该实验室每天都要根据洛克希德·马丁空间系统公司提供的数据启动两次小推进器，以用来调整探测器的航向。而洛克希德·马丁公司提供的数据为英制单位，导航人员误认为是公制数据而未加换算就输入了计算机系统，这样就导致了公制单位和英制单位数据的混乱，从而造成了严重的导航错误。(www.xing528.com)

【案例分析】

导航人员在计算推力器每次工作的冲量时把英制的“磅力”误做“牛顿”进行操作了。1磅力大约等于4.45牛顿，这样的失误造成的差距还真是不小呢。因此，在进行测量和计算的时候，对于测量所用的标准和计算的单位都马虎不得，小小的失误可能带来巨大的损失。

【育人功效】

美国火星探测器神秘消失给我们的启示：

（1）航天无小事，即使“差之毫厘”的误差也会产生“失以千里”的后果。这个造价高达1.93亿美元的太空船，最终因计算失误迷失在了前往火星轨道的茫茫征途之中。同样，工作中的小失误或差错，可能给产品的质量带来本质的变化，给企业造成经济损失，因此，对自己所从事的工作及学习要有负责的态度，严格遵守职业道德规范，认真踏实、恪尽职守。

（2）在从事检测工作和计算的过程中，一定要保证每个步骤的严谨，不要出现测量上的失误，尽量减小误差，提高测量精度。