世界七大洲中，除南极洲外，都有国家分布。高铁发展也促进区域一体化。这是因为：高铁地面交通线良好的兼容性，是其能够进行国际间互联互通的基础。不同高铁类型，促进不同区域一体化。轮轨高铁促进了区域一体化，磁浮高铁促进了各洲村，超级高铁促进了全球一体化，即地球村。所以，必须重视高铁发展，哪个国家拥有高铁（轮轨高铁、磁浮高铁、超级高铁）核心技术，该国家就拥有世界。
自从高铁诞生以来，高铁经历了“四次发展”“三次飞跃”。目前，世界上很多国家和地区已经规划、建设和运营着高速铁路。
高铁相对于其他交通运输方式，输送能力强，速度较快，安全性好，正点率高，能源消耗较低，对环境影响较小，占地较少，舒适方便，经济效益可观，社会效益好，并以其特有的技术优势适应了现代社会经济发展的新需求，成为世界各国发展的必然选择。中国高铁的发展和运营实践表明，高铁在我国有很大的发展空间和潜力，我国应充分利用后发优势，实现我国高速铁路的跨越式发展。高速铁路创造了城市发展新的增长点，推动中心城市与卫星城镇一体化，增强中心城市对周边城市的辐射带动作用，强化相邻大城市的“同城效应”。特别随着世界各国大力发展高速铁路，在可预计的未来，高速铁路将成为连接各地区国家的主要地面交通方式，和空中航线一并开启“地球村”时代，坐着高速铁路周游世界将成为旅游时尚。所以，随着高速铁路技术不断完善，世界各国和地区之间，高速铁路似公交，车次多，间隔短，却无高速公路的拥堵、空中飞机的延误，使旅行时间减少，达到全世界的“同城效应”。因此，目前在世界范围内掀起了建设高速铁路的热潮，如图 7.1 所示。(www.xing528.com)
图7.1 高铁下的全球一体化
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