随着人类社会文明的进步，人们对工作、生活的环境乃至衣食住行的要求也在逐步提高，随之而来的是对色彩潮流的不断追求，包括墙漆的色彩、铝塑板的色彩、水泥的色彩、瓷砖的色彩、壁布壁纸的装饰、百叶窗的色彩等。尤其是新型、环保、色彩建筑材料的发展，将人们的工作、居住环境装点得更加绚丽多彩。
随着城镇建设规模的日益扩大，人们的目光从室内环境移到了室外环境，当我们步入公园、广场、街道、商场等，首先给人的第一印象是这个环境的空间色彩，无论是富丽堂皇、庄重华贵，还是淡雅清新、简洁淳朴，都给人一种对色彩美的感受。色彩在工作、生活环境设计中起着提升格调、营造情趣的作用，合理地应用色彩，会给人带来视觉上的差异和艺术上的享受。
1.公共环境场所色彩应用
色彩是最直接、最具活力的视觉因素，对营造环境气氛和创造良好工作、生活环境起到了重要的作用。
人们都向往文明、舒适的城市环境，但城市环境并不仅是高楼大厦、商场，种植树木、花草，摆上雕塑、设置座椅等就能实现的，城市环境的文明、舒适、美丽、高雅和优质公共环境场所的建设，在很大程度上取决于良好人文环境的营造和城市空间及色彩的合理应用。
在文明、发达的都市城镇，随处都可见到公共环境场所色彩的应用。
火车、地铁、长途汽车、公共汽车、出租车等在车前、两侧设计不同的色彩线，既可装饰车辆，又可起到统一标识作用，不同车种、不同线路选择不同的装饰色，在较远距离即可一目了然，便于人们识别。道路交通标志，尤其是斑马线与黄色线，具有警示作用。随处可见的电话亭、候车亭、报亭、电杆及灯饰、座椅、存车场、公用电话等公共设施，色彩亮丽、时尚，与城市环境公共空间中的雕塑、喷泉等可构成城市环境的景观带。道路两侧的废品箱设置蓝、绿、黑色标识，提示人们自觉分类投放，既环保又节省资源。红色的救火车，醒目明亮，刺激性强，警示人们人命关天，救火十万火急。海关进出口设有红色、绿色通道；银行、取款机设置一米黄色等待线；邮局门面选用绿色等，都是色彩在公共环境场所的运用。
城市环境色彩，既是城市文化的体现，也是城市的点缀色，主要由道路和广场装饰、公共艺术作品、导视标识及城市公共设施等构成。城市总体色彩的作用，构成了环境色彩功能与审美的统一。
2.国外公共环境色彩应用
国外一些发达国家，不但注重于科学、经济发展，也很注重于居住环境的文明建设，一些风格独特的城市雕塑、色彩醒目的广告牌、色彩时尚的公共设施，都给人们留下了深刻的印象。美国对在公共环境中运用色彩制定了相关的法律、法规，对广告设置的地点、位置、规格有明确的规定，主要宗旨是不能影响环境的艺术形象，色彩应用不能干扰民众生活。美国因在公共场所使用侵扰别人视觉的色彩被起诉的案例不少，违规者不仅要清除被起诉的色彩，而且要赔偿长期被刺激而受到精神伤害人的经济损失，因此极少有人在公共场所乱用颜色。法律、法规保护了人们的工作、生活环境，也只有通过法律、法规及法制管理，才能实现约束、监督。
纽约曼哈顿的时代广场是世界上最繁华的广告集中地，各种特色的广告牌林立，灯光绚丽多彩，但是楼顶是禁止设广告的，城市楼顶建筑造型各异，大小高低参差错落，韵律的剪影是纽约城市形象的特色，不容破坏。
美国是科技发达的国家，汽车品牌、款式、颜色不胜枚举，但是美国学校的校车一律涂以中黄色，接送学生上下学，中黄色在城市环境色彩中很醒目，提示其他车辆注意让路。校车一停，提示人们有学生要上下车、过马路，一般车辆都会在黄色校车后面耐心等待，让学生下车、过马路，校车启动后，其他的车辆再启动，这是社会文明的表现。(www.xing528.com)
不同的城市适合于不同的城市色彩。中东沙漠较多，许多国家因为城市中绿色较少，所以他们在城市公共设施上经常添加一些亮丽的绿色，使人们在干燥中感受到清新。
法国蓬皮杜中心外部的扶梯、电梯、管线以及通风管，都以颜色区别，空调是蓝色，水源是绿色，电源是黄色，而扶梯和电梯则是红色，色彩的区分方便了管理。
俄罗斯地处寒冷的北方，在城市公共环境设施设计中则大多数采用米黄色、红色等相近的暖色系色彩，在寒冷的季节里给人带来一丝暖意。
在城市环境色彩设计中，我们不仅要与国际设计潮流接轨，借鉴国外的设计风格，取其精华，更重要的是要立足于我国的传统文化、民族风俗、环境特点，把外国的设计特点融化到符合我国文化传统的特色设计中，提升我们的色彩设计能力与水平。
3.运用色彩特性提升设计水平
色彩关乎国家形象、城市形象、民族形象以及人们的生活品位。树立色彩应用和创新典范，促进环境色彩在国民生活中的应用和发展，扩大色彩在各领域的影响力，使艺术和色彩相融合，用色彩美化工作、生活环境，是当今社会发展的要求。
当人们开始认识并关注环境污染（包括空气污染、陆地污染、海洋污染、白色污染等）时，殊不知色彩运用不当也给人们造成了视觉、环境的污染。
一些企业和销售厂家，在推销产品时要做宣传，有的采用电视广告宣传、有的采用广告牌宣传、有的采用POP广告宣传等。广告牌色彩鲜艳醒目，起到了广告宣传作用，应用得当给人以视觉冲击力。POP的概念也许尚未根植于消费者的理念中，可是POP广告所传达的产品信息却深入人心，给人的视觉印象深刻，为人们记忆产品信息和购物提供了便利。
但是，有的广告牌、POP广告，随处悬挂、张贴、喷涂、散发，有的用词不当、信息不实、色彩太艳，使人眼花缭乱，给人们的工作、生活、环境、精神造成了一定的污染。
人是有审美能力的，审美能力是人的素质的重要组成部分。文化素质与人文修养制约人的行为，只有提高人的文化素质与人文修养，才能提升人的审美能力。
要提高社会的文明水平，提升人们的生活质量，优化人们的工作场所，美化人们的居住环境，就必须从根本着手，以人为本，提高全民的文化修养水平，才能满足人们日益提高的物质文化需求；统一规划，科学管理，制定规范，全员参与，才能提升城市环境色彩运用水平；保护人文景观、景点，保护公共环境场所设施，不断提高环境设计艺术及文化艺术设计含量，才能逐步提升我国城市环境公共设施设计水平。
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