1914年，莫奈接到法国政府大订单，画睡莲组画

1914年，第一次世界大战爆发了，已经74岁的莫奈用不着上战场，但他也不是没事干，这一年他接到了法国政府的一个大订单，画睡莲的大型组画。

这可是几乎从来没有过的超级组画，一是画幅大，每幅高度近4米，宽更达约8米；二是幅数多。此前也有人从政府那里得到过巨画订单，例如大卫，但他只是一幅一幅地得到，而且是在一个特定的历史时期才得到的，是借助了政治的力量。莫奈就不同了，他一下就得到多幅订单，而且完全是凭借其作品的艺术价值才得到了这样的大单。

接到这个大单后，莫奈将自己此后的整个生命都搭进去了，他不准备像以前一样将这个连作也画成单独的一幅一幅，然后将之拼凑在一起，而是将它们作为一个整体来画，并且使它们合并在一起之后也能成为一幅巨大而统一的作品。

为了画好这几乎是前所未见的巨画，莫奈新建了一个巨大的画室，就建在池塘边，它的墙壁很高，可以挂很大的画，屋顶采光很好，可以方便地看到门外池塘里的睡莲，他还在房间里装上了暖气和通风设备，他甚至装了一个特殊的巨型画架，周围有轨道，可以上下左右自由移动，他白天推到门外边的池边去画，晚上再推进房子里面来。

一个年过古稀的老人家要完成如此巨大的画作不用说非常非常难，何况他现在的身体已经相当虚弱了，白内障使他的视力越来越差。到1923年，医生已经为他的眼睛动过不止一次手术了，但情况仍在恶化，特别是辨别颜色的能力越来越差，后来他甚至要靠写在颜料管上面的字来分辨颜色了！但了不起的莫奈仍能凭感觉画并且画好。

是时，法国在第一次世界大战中早已取得胜利，法兰西成了荣耀的战胜国。而莫奈也在另一个方面——艺术方面——成了法兰西的荣耀，阔佬和权贵们争相向他献媚，率领法国在大战中获得胜利的总理克里孟梭也衷心地钦佩莫奈，在报纸上公开撰文向莫奈致敬。

莫奈呢，经历千辛万苦完成巨画后，他说：(www.xing528.com)

现在全画完成了，我的眼睛也瞎了，也没有理由再活着了，不过请注意，只要我还活着一天，就不会允许这些画离开我的画室。我已臻于这样的境地：对自己的批评要比那些最有资格的评论家更为严厉。很可能我是在尝试一些我力所不及的东西。好啦，现在我可以不必知道我的命运而随时离世。我已经把画送给国家，让它来评价我。

从这些话看得出来，莫奈对自己最后的作品并不十分满意，甚至抱着一种批评的态度，这是可以理解的，真正的艺术家永远不会自满，因为艺无止境。

对于莫奈这最后的巨作，我们在这里就不欣赏了，它们纵然杰出，但并没有超越他更早时期的作品。很多人认为莫奈最佳的作品是《日出·印象》，它也被认为是整个印象派的代表之作。

睡莲巨画最主要的特点是画幅的巨大与连贯，它不仅仅是彼此相连的几幅画，而是一个整体，它后来被安放在巴黎奥朗热博物馆一个专门的圆形大厅内——这里至今仍是印象派的圣地，当人们走进去时，会感到无边的池水环绕着他们，水上那片片睡莲令他们似要沉于梦乡。

莫奈逝世于1926年12月5日，享年86岁，临终前把《睡莲》献给了国家。