1877年莫奈最重要的作品是《圣拉扎尔火车站》系列作品，它们在莫奈一生的作品中是比较独特的。我们知道，莫奈一生中绝大部分作品的主题是风景，更确切地说，是自然风光，人物往往只是风光里的点缀而已，但《圣拉扎尔火车站》不同，描绘的乃是一个丑陋的火车站和火车头吐出的滚滚浓烟。
莫奈以《圣拉扎尔火车站》为题的作品共有7幅，这种以同一场景为主题创作多幅作品乃是莫奈创作的重要特色之一，他有许多作品都是这样，目的是为了探讨在不同时间、不同光照之下对象的不同特色。我们来介绍其中一幅。
这是一幅小画，高约83厘米，宽约1米，描绘的是一间火车站火车进站时的情景。画面内容的主体是一左一右两列火车，此外，左侧的车站大楼和车站的顶棚也同样重要。无论是车站还是顶棚，与我们以前见过的建筑式样完全不同，乃是以玻璃为主体造就的现代风格的建筑，即在一个个方框里嵌上玻璃，呈现一种独特的现代风韵。要知道这是在19世纪，这种风格的建筑在那时候可是非常新式的。两列火车中，左边的一列还在顶棚外面，喷出的浓烟看得不是很清楚，火车向前，烟向后飞去，将后面的高楼大厦遮得半明半暗。右面的列车已经进站，火车喷出的浓烟冲向玻璃顶棚，遇到阻挡后又冲向两边，在顶棚下弥漫开来。
在我们的印象里，火车头喷出来的烟雾是很难看的，是一种典型的工业污染。然而，当莫奈作此画之时，火车与铁路等还是比较新生的事物，正大大地促进着社会的发展，还没有对自然环境产生多大的破坏。因此，在莫奈笔下，这股烟雾是可爱的，有如一股彩色的浮云，轻柔而美丽，在空中飘扬。而整个画面仍然具有一种典型的印象派风格，给人一种既朦胧又明亮的感觉。
与这幅画联系在一起的还有一桩轶事。由于火车进站时的情景不好把握，莫奈就想了一个主意。他穿上仅有的一套礼服，衣冠楚楚地去拜访站长，自我夸赞了一番，站长真以为眼前是一位了不起的大画家，听他说要画火车进站的情景，立即同意了。还特意叫两列火车慢慢开进站来，这就是我们在画中见到的情形了。(www.xing528.com)
不过这些画并不能使莫奈过上好日子，他的画仍然没有销路，他贫穷如故。
正所谓福无双至，祸不单行。1879年，与他相依为命、在极度贫困中挣扎了10多年的卡美伊，她也是莫奈最好的模特儿，终于在贫病交加里丢下了丈夫和两个孩子离开了人世。这对于莫奈的打击之大可想而知，他既要当爹又要当妈，还要绘画，生活艰难得难以想象。
他经常要靠艺术家朋友们的接济，这时候支持他最多的是马奈，马奈由于家庭出身的关系，在艺术家中算得上是富人了。正是这年，在马奈的帮助下，莫奈在塞纳河畔的维德伊尔找到了一处房子住了下来，在那里画画。
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