伦勃朗后半生的转折点与艺术探索

然而所谓乐极生悲，伦勃朗婚后极乐的时光维持并不久，不幸从他们生下第一个孩子就开始了。这第一个孩子不久就死了，以后也是如此，他们一连生了三个孩子，都夭折了。这对夫妻俩的打击之重可想而知。直到1641年，这年生下的儿子蒂图斯才活了下来，但这却是伦勃朗更大不幸的前兆：第二年，他亲爱的妻子、他生活的支柱莎斯基亚去世了。

这成了伦勃朗一生的转折点，这时候他的儿子才9个月。但这并不能阻挡伦勃朗艺术探索的步伐，1642年，他完成了一生最重要的代表之作——《弗朗兹·班宁·柯克上尉的民兵队》。

《弗朗兹·班宁·柯克上尉的民兵队》是由一个叫柯克的贵族定做的，柯克在阿姆斯特丹可谓有钱有势，一个亲戚是阿姆斯特丹市市长，自己则是阿姆斯特丹城市卫队首领。他的民兵队就驻扎在伦勃朗家附近，就请伦勃朗为他的连队画一幅群像，放置在市府的多伦大楼。

《弗朗兹·班宁·柯克上尉的民兵队》场面宏伟，构图复杂，画幅也很庞大，原来的尺寸宽4.5米，长5米，堪称巨制。伦勃朗为画面设计的情景是这样的：柯克上尉和他的民兵队接到出城的命令，于是全体匆匆集合，走出城门。整个画面以柯克上尉和他的副手中尉鲁伊登勃赫为中心。尤其是柯克上尉，他身材高大，衣着齐整，肩披绶带，手握佩剑，高视阔步，是画面的绝对核心，旁边的中尉虽然也是中心，但个子矮了一截，衣着也要普通得多，正低头听上尉讲话，虽然是画面中仅次于上尉的人物，但却成了十足的陪衬。在他们俩的后面，卫队的其他士兵则各具神态及动作，仔细看去，没有一个动作、表情、相貌是重复甚至相近的。中间还杂着一个小姑娘，她腰间好像挂着一只鸡，据说是当地的象征物，还有一只猫在乱窜，背景则是城墙高大的门洞，这些更增添了画面的戏剧性成分，使之充满活力。

这幅画最大的特色在于构图，在这个群像画里，伦勃朗再一次突破了传统群像画的窠臼，进行了大胆创新。在他前面的那幅《尼古莱·杜尔普医生的解剖学课》里，伦勃朗已经对荷兰传统的群像画画法进行了革新，使人物不是呆板地排成一列，而是错落有致，但在那里，每个人物还是基本上占据同样显要的位置，并且予以清晰的表达。现在他则进一步，将一幅群像画绘成了普通的场景画，在这里，哪个人物占什么地位并不是最重要的，最重要的是画面的整体布局、整体的艺术效果，简而言之，伦勃朗在这里要画的不是一幅群像，而是一幅画。

无疑，伦勃朗在这一点上做到了，达到了几乎可以说是完美的艺术效果，就类似的场景而言，至今无人能够超越，它也成了伦勃朗最著名的作品。

然而，这幅作品的成功只是对艺术或者说后来的欣赏者而言，对于这幅画的订货者、对于当时的阿姆斯特丹人而言，就不是那么一回事了。因为，这是一幅群像，按照当时最基本的规则，群像中的每个人都有资格得到同样充分的表现，因为其中的每个人都交了钱，并且交的数目是一样的。现在伦勃朗的画却完全不是这么回事，有的人，像那个正在擦枪的火枪手，他就画了全身，在画面地位相对显赫，还有那个不是卫兵的小姑娘，整个儿沐浴在明亮的光线里，比绝大部分卫兵都显眼，而有的卫兵却只露出半个头来，不仔细看压根儿看不见，这对他们简直是一种侮辱。他们当然不干了，而且，当时的荷兰是比较民主的共和体制，国家的主人乃是那些中产人士，像商行老板、商船船长之类，这些人同时也是城市的卫兵，他们与卫兵的头儿其实没有那么大的区别。现在伦勃朗将上尉这么突出，甚至可以说是对当时荷兰政治体制的违背甚至蔑视。(www.xing528.com)

总之，伦勃朗画成《弗朗兹·班宁·柯克上尉的民兵队》这幅杰作的结果是遭到了广泛的抨击，甚至有卫兵要诉诸法律，而请伦勃朗来画这幅作品的柯克上尉也受到了伤害，因为不可避免地，会有人猜测是他叫伦勃朗将自己画得这么突出、像一个君王一样凌驾于其他卫兵之上的。

结果，《弗朗兹·班宁·柯克上尉的民兵队》之后，来向伦勃朗订画的顾客遽然减少了，伦勃朗顿时陷入困境。

《弗朗兹·班宁·柯克上尉的民兵队》商业上的失败与画家妻子的去世大约同时，这对伦勃朗而言是祸不单行、雪上加霜，他的生活迅速由富裕走向穷困，而且这种改变是不可挽回的，伦勃朗的一生，至少从物质生活上，从此走上了下坡路。

其实，伦勃朗之所以会走到这一步，是他自己早就播下了不幸的种子。

这种子就是挥霍。

我们知道，伦勃朗出身富裕之家，从小不知道金钱来之不易，后来搞艺术后又迅速取得了成功，轻易挣得大笔收入，加之娶了个有钱妻子，为他带来了大笔嫁妆，使他感觉自己的钱财仿佛用也用不完。于是大量挥霍，到1656年，伦勃朗被迫向法院申请破产。