《岩间圣母》的第一个特点是它不是一幅，而是两幅，二者的名字完全相同。
第一幅《岩间圣母》约作于1483年至1486年，另一幅作于1508年左右，都是木板油画。两幅画形状一样，第一幅略大，现藏于巴黎卢浮宫，第二幅略小，现藏于英国伦敦国家画廊。
我们这里只欣赏第一幅，它更加符合达·芬奇一贯的风格。
这是一幅木板油画，其形状如“
”。画面上共有四个人，中间是圣母，她左手伸出去，像要为掌下的耶稣遮阴，右手搁在另一个婴儿即施洗约翰的背上，在圣母的左侧还有一位天使。
圣母身上最吸引人的是她的手和头。
她的手是典型的达·芬奇画的手，样子极富真实感，与我们用肉眼看到的手惊人地相似，这不是一种形似，而是神似，它着实画出了手的“本质”。右手也是一样，同样地真实而引人注目，且它是用透视学中的缩短法画成的，显得不但有真实感也同样富于美感。不过在这里也有些不足，就是太具有惊人的美感与真实感，与画像中其他部分比起来有些过于突出，因此略有些不自然。(www.xing528.com)
与这两只手相似的情形还有第三只手，那就是圣母之左的那个天使，她伸出了右手，指着前面年幼的圣约翰。这些手都画得太出众了，可以说过去没有，现在没有，将来大概也不能有谁能画出如达·芬奇所画的这样的手。
达·芬奇之所以能做到这样，是因为他对人类的手有过精深的研究，这种研究不仅是一种外表的观察，这是许多画家都做过了的，而且是一种深入的解剖学研究，达·芬奇为之曾解剖过无数只真正的手。正是由于他对于人类的手的内在生理构造有着精深的研究与理解，对于手的外在构造也做了细致入微的观察，他才能画出如此精彩的手。他曾画过许多关于手的素描，现在还保存了下来，极为精彩。
我们再来看圣母的头，她的头微微低着，前额饱满，目光十分沉静，特别是那嘴角，似乎有一个微微的凹陷或者阴影，极为生动，这种“酒窝”也是达·芬奇绘画的特色之一，是他通过无数观察得出的结果：这样画嘴角能够使它显得最美。
《岩间圣母》艺术上的另一个特色是它的构图，有点像三角形，即里面的人物排列呈三角形状：圣母是顶点，下面圣约翰和天使及紧挨着的天使和小耶稣构成了另一个顶点。这种结构的特点就是稳定，使画面显得稳定、紧凑而优美。
现在我们来看达·芬奇的惊世名作《最后的晚餐》。
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