此后，达·芬奇做了一件也许看起来令人感到惊奇的事。他离开了当时的艺术中心、文艺复兴时期艺术最重要的赞助者美第奇家族所在地、也是他的家乡佛罗伦萨，去到了另一座意大利城市——米兰。
当此之时，统治米兰的乃是斯福查家族。斯福查家族是意大利仅次于美第奇家族的第二大家族及艺术赞助者，也是富裕强盛的米兰的统治者。达·芬奇给米兰的统治者、斯福查家族的卢多维柯·斯福查写了一封有名的信，信中达·芬奇毛遂自荐，称他愿意为斯福查当工程师。他历数了自己的种种才能，例如说他能快速建筑桥梁去追歼逃敌，也知道怎样快速毁掉桥梁好摆脱敌人的追击；他能制造威力巨大的火炮；他会制造各种战车；他会制造各种用于水下作战的武器；他甚至还知道怎样用最快的速度把一座山上的树木毁掉和怎样在地下挖掘隧道时不发出噪音。最后他总结自己的才能说：凡人所能为，我即能为。
更有趣的是，达·芬奇在信中这么大大地夸了一通自己的无穷本事后，只在最后悄悄地附上一句：对于绘画我也略知一二。
所幸的是，斯福查没有将写这封信的人当作疯子，而是将他当作了天才。他接受了达·芬奇的自荐，委派他担任自己的总工程师。
于是，从1482年起，达·芬奇就在米兰安家落户了，斯时起直至1499年被称为他的“第一米兰时期”。
这也是达·芬奇一生中第一个创作的高峰期。
在米兰，达·芬奇充分发挥了他那些常令人觉得不可思议的广博才能，几乎做一切的事情：他主持建筑设计、为军队制造武器，甚至为公爵要举办的舞会设计各种有趣的道具，许多堪称巧夺天工。由于这些了不起的本事，他被米兰人当成了智慧之神。
我们后面将专门讲述他在各个领域内的研究与贡献，这里只略提一样最知名的。(www.xing528.com)
这就是他为斯福查的父亲所制作的巨大雕像。
达·芬奇十分重视这尊雕像的制作，甚至要将之制作成有史以来最伟大的雕像之一，堪与罗德岛上的太阳神巨像或者奥林匹亚神庙里的宙斯像媲美。
1493年，他终于制成了一个泥塑模型，将之在神圣罗马帝国皇帝马克西米连与斯福查家族的结婚仪式上公开展出。来参加婚礼的贵人们和米兰市民们争相目睹，其结构之巨大雄伟、艺术魅力之无与伦比令他们简直不敢相信自己的眼睛，以为看到了“世界第八大奇迹”。
此后，达·芬奇着手将之变成青铜雕像，其总高度将达5米。然而，1499年，法国人杀来了，由于战争的需要，原来准备铸造铜像所用的近百吨青铜被熔化掉以铸兵器，于是达·芬奇伟大的雕像就这样成为泡影，原来那堪称壮丽的泥胎也渐渐成了一堆泥浆。
作为画家，达·芬奇在这段时期的画作并不多，最著名的有《岩间圣母》和《最后的晚餐》。
1499年法国人占领米兰后，为了躲避战乱，达·芬奇离开了米兰。
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