明代韬略:两路同时进击，取京师

崇祯十五年（1642）闰十一月，李自成率义军主力四十万人由河南南阳南下湖北，向襄阳进军。十二月初三攻取襄阳，十六日占领荆州。崇祯十六年（1643）春，李自成在襄阳建立政权，设立六部，为建立全国政权奠定了基础。

建立政权后应如何发展？应采取怎样的战略才能夺取全国政权？李自成及其部下、谋臣进行了讨论。

左辅臣牛金星认为，应先取河南，再取京师。礼部侍郎杨永裕认为应当顺长江而下，首先夺取金陵，断绝明政府北运京师的粮道，这样则京师自困，可轻易取之。顾君恩进言说：“牛、杨二位建议都不是最好的办法。攻占金陵虽然重要，但因为它居长江下游，离荆襄较远，如果攻下金陵后再进攻北京，则耗时需多，其策失之缓。由河南北上，取攻京师，虽然进军距离短，但如果万一不能够成功，则没有退却之地，其策失之急。眼下最好的办法，莫过于先攻取关中，作为根据地，关中地区有众多河山，得之则得天下三分之二，在这一带建都后，然后将攻取的附近地区，作为兵源、粮食补给地，再进取山西，进军京都，则进可攻、退可守。”这是一个最完备的办法。

崇祯十七年（1644）二月，李自成率大军东渡黄河、挺进山西、进取京师的计划开始实施。二月五日，义军下汾州，五日抵太原，八日太原被克。当时，为配合军事进攻，李自成向陕、晋、豫地区许多州县派出县令、州牧，向当地人民揭露明王朝的腐朽、残暴，宣传农民军“均田免粮”的政策，李岩编民谣道：“开门迎闯王，不当差、不纳粮。”各地百姓夹道欢迎农民军。

李自成攻克太原后，调整了军事战略，决计两路进取京师。一路由刘芳亮率领，作为偏师，由山西、河南、北直隶交界地区，经北直隶南部、中部，向北京方向挺进。李自成则亲率主力为另一路，沿大同、宣府、居庸关向京师进击。(www.xing528.com)

李自成兵分两路的战略有深远的意义。两路大军形成南北夹击的钳形攻势，切断了明廷与各地方的联系，减少了皇帝外逃的可能性。这一战略的实施，使明廷失去了外援，如瓮中之鳖，任人摆布。

分兵进攻后，李自成率主力北进，攻克忻州，明军退守宁武，山西总兵周遇吉率明军与义军激战，双方拼杀猛烈，最后义军于二月十九日攻下宁武。此后义军没遇到激烈抵抗，就先后攻占大同、宣府，三月十五日义军破居庸关，十七日抵达北京城下。

刘芳亮率领的偏师于二月十四日进入潞安府，三月十六日攻下怀庆，随后又克卫辉、彰德、大名、顺德，几乎与李自成主力同时抵达北京城下。