明代韬略：李自成三战开封，揭示义军强大力量

开封是河南省会，中原重镇，具有极为重要的战略地位。为了打击明王朝在中原的统治，李自成决计攻克开封。对于起义军来说，攻克开封既可以消灭明军的有生力量，扩大影响，又可以占据中原，鸟瞰全国，为最后夺取政权奠定基础，具有重大的战略意义。而对于明廷来说，开封重镇是明军进剿起义军的基地，开封的得失关系到整个追剿计划的成败。这样，双方围绕攻城和守城展开了三次较量。

首次较量发生在崇祯十四年（1641）二月。二月九日，李自成见明军大量调赴洛阳，认定开封兵力必然空虚，决计对其实施攻击。十二月，李自成率三万精兵昼夜兼程抵达开封城下。开封是明宗室周王朱橚后裔朱恭枵的封地。朱恭枵见起义军前来攻城，采取“奖励军士”政策，调动全城明军对付起义军。他拿出自己的府库金银，定赏格，　“出城斩贼一级者，赏五十两；射杀一贼者，赏三十两；射伤一贼或砖石击伤者赏银十两。”战斗打响后，双方争夺激烈，义军猛攻城池，明军在重赏之下，奋力抵御，义军的攻势多次被化解，死伤不少。

李自成见强攻不成，便施巧计，想挖洞通往城内。明守将王燮见状，与巡抚高明衡商议破义军挖洞之法，决定从城内照样下挖，以求与义军洞穴相通，然后投以火药，迫使义军从洞中退出。义军挖洞之法失败后，又采取用云梯攻城之法，由于守城明军用火炮轰击，义军没有成功。二月二十六日，明援军赶到，力量大增，双方交战更加激烈，李自成在指挥作战时左眼为敌箭射中，开封城一时难以攻下，起义军退出开封。义军第一次攻城失利。

崇祯十四年（1641）年底，李自成联合罗汝才第二次攻击开封城。义军二十四万人于十二月二十三日夜向开封发起攻击。明将高名衡、任浚、王燮、陈永福等划分区域进行防守，并动员全城男女共同抵抗，下令：　“民间有一男子不上城者，立斩以徇。”义军强攻不成，又挖洞攻击，城守官兵亦从城上向下挖洞，使之相穿，而后用“砖石、长枪击刺”义军，义军不能藏身，便“不挖直穴，更旁挖小穴以避之”，但始终进不了城。义军又想新法，“伐柏作台，长十余丈，广五丈余，高可三丈，上容百余人，置炮攻城。”城内官兵也采取同样办法来对付义军，他们在城头筑方木为台，比城外义军的柏台高二三丈，“燃炮攻击”，使城外柏台上义军无法立足。义军见一时难攻下城池，便采取围而不打的拖延战术，待敌人松懈时再攻城。崇祯十五年（1642）元旦，义军估计城内守军可能因过节日而有所松懈，便向城内发起大规模猛攻，可官军竟戒备森严，“奋死力敌”，义军进攻受挫。接连二十日没攻下开封，义军又想出新法来，决计用“放地雷”来破敌，但未成功。史载此事道：

“贼于东北角凿城，作一大穴，约广丈余，长可十余丈，以布囊运火药于其中，无虑数十石。置药线三，长可四五丈，大如斗。是日　（崇祯十五年正月十三日），骑贼千余俱勒马濠边，步贼无数，雁行列如将战然。巳刻，点火，烟一起，黑迷如深夜，其声之震如天崩地裂，大磨百余片、砖石无算皆飞舞半空中，碎落城外二三里，濠边马、步贼一时皆为齑粉矣，间有人死而马自惊逸数里者，守陴未伤一人，城墙里半壁仅厚尺许，兀兀山寺立如故。”(www.xing528.com)

“放地雷”失败后，义军感到开封一时难攻下，遂引兵退去。崇祯十五年（1642）五月，李自成、罗汝才第三次围攻开封。义军数十万之众于五月初二到达城下。明守军认为义军远来，必定兵疲将乏，而自己是以逸待劳，利于速战，于是他们出城主动迎击义军。谁知义军“来势如潮”　“马步齐击”，明军不是对手，没多久，出城官兵“覆没殆尽”。于是开封明军“谨闭城门，严加防守”。鉴于前两次围攻失败的教训，李自成这次决计采用长期围困的战术。为了孤立开封之敌，李自成在包围开封后，分派部队攻下开封四周的郑州、荥阳、荥泽、新郑等县，断绝明救援部队。

开封被围后，明督师丁启睿、总督杨文岳、总兵左良玉率四十万之众前来救援。义军移营迎战，双方大战六日。明军失利，四处逃溃，义军又恢复对开封包围。此后，再没有大批官兵前来解开封之围。开封明军成了“釜中之鱼”。随着义军围城日久，城内供给困难，到九月初，出现人相食局面。城内守军见处境困难，便挖黄河以洪水阻止义军。义军即挖一小河，使洪水入汴。明军计谋失败。

就在开封城即将攻下之时，九月十五日，黄河突然大决口，义军被迫撤走，开封城亦为洪水淹没。

李自成三打开封虽未成功，但显示了义军强大的力量。从前，起义军只能攻打县城，对于军事力量强大的省城，义军还不具备攻坚能力，现在义军主动向省城进攻，标志着义军力量质的飞跃，明王朝灭亡的日子不远了。