洪承畴明智围追堵截，失败暴露不足

崇祯八年（1635）正月十九日，起义军攻克明中都凤阳，挖朱家祖坟。崇祯帝闻讯，气急败坏，一方面下令追查有关官吏的责任，另一方面决定大肆剿杀农民军，以解心头之恨。

此时，农民军活动中心转到河南。“中原乃天下安危所系”，明廷决定全力剿杀河南起义军，命洪承畴总督陕兵出关入豫，同时调动其他地区军队共八万多人，一起对付河南农民军。为了能使这次行动取得成功，明政府拨饷银一百多万两，希望六个月内消灭起义军。

鉴于明军从四周向河南云集，起义军决定发挥自己流动作战的长处，采取走以制敌、避实就虚的计谋对付明军。当洪承畴的陕军入豫之时，义军又悄悄地由潼头、内乡、淅川进入陕西。

如何才能消灭义军？这是令洪承畴头痛的事。经过多年与官兵的战斗，义军战略战术都有很大提高，要想在六个月内轻易铲除，谈何容易。洪承畴不愧为是有智谋的将领，根据农民军的情况和以前官兵失利的教训，他决定采用“围追堵截”办法对付农民军。崇祯八年（1635）四月十二日，他在汝州召开的作战会议上提出了自己的看法：

“群帅咸集，西安望救，当先定要来。吾意急入关。秦固形胜之国，地势险阻，“贼”今依深山，多径道，秦有兵则出豫楚，豫楚有兵则走之秦，我东西奔命，旷日费财，是敝道也，求其荡定，岂不难哉！……若秦将士疾击，而豫楚弗多与分部以遮迾要害，俾“贼”得鸟惊兽逸，则功败垂成，谁执其咎也！吾出关半载，俱知隘口扼害处。今日之事，当与诸将定分地。”（《绥寇纪略》卷三）

洪承畴计划的核心是在险要位置屯军驻守，将义军固定在一个相对稳定的范围内，然后派另一部分官兵进剿义军。其目的在于阻止义军运动战优势的发挥，以便将义军集中一地，加以歼灭。应该说这个计划有很强的针对性，是一个遏敌所长的计划。(www.xing528.com)

按照这个计划，洪承畴对其军队进行了分工。命令左良玉、汤九州扼守内乡、淅川两地区的战略要地吴村、瓦屋；令尤世威、徐来朝把守雒南；令陈永福屯驻卢民、永宁；又令邓圮、尤翟文、张应昌、许成名扼守湖广。此外，还移文山西明军，令其加强对黄河北岸的防守。其他部队由自己亲自率领，负责追剿起义军。

洪承畴的计划不错，实施初期也取得了一定效果，如崇祯八年（1635）五月，明军曹文诏在高州打败义军，斩获不少。但时间稍久，便暴露出“围追堵截”战术的不足。

其原因一是明军“饷乏兵骄，法久不行”，许多部将不听调动。如徐来朝部哗变，不听从洪承畴安排，邓圮克扣军饷，部下造反，军士不听调度。这样一来，洪的部署不能全部实现。最主要的是明军投入的总兵力不够。用于追剿的兵力多，则防御的兵力少；用于防御的兵力多，则追剿的兵力少。洪承畴只得取其后，结果官军实际与义军作战的人数远远少于义军，这样在与义军作战中就难免失败。崇祯八年（1635）六月，李自成大败明军艾万年、刘成功、柳国镇部于宁州襄乐镇，击毙一千多人。随后义军又败明将曹文诏部于真宁湫头镇，斩杀三千多人。

起义军在陕西的胜利又冲击着明军在陕豫晋楚交界地区的防线，击败追剿的明军后，义军便向屯驻要塞的明军四处发起攻击。崇祯八年（1635）七月，义军攻破徐来朝镇守的雒南县朱阳关，由陕西进入河南灵宝、陕州的通道被打开。同月，明将尤世威镇守的雒南兰草隘亦被义军攻破，由陕西入河南卢氏、京宁、嵩县的道路也被打开。崇祯八年（1635）八月，义军数十万人由陕西转入河南，洪承畴关中剿灭义军的计划彻底破产。