明代韬略：明军因熊王不和，未能进兵，自毁长城

正当在熊廷弼的整顿下，辽东形势有很大改观之时，明朝最高统治集团发生了重大变化。明神宗朱翊钧于万历四十八年（1620）七月二十一日死去，其长子朱常洛继位，是为光宗。光宗继位不到一月又因服红丸死去，光宗长子朱由校继位，是为熹宗。熹宗继位后，朝内早已存在的党争愈演愈烈，宦官魏忠贤集团又把持朝政，明廷政局极为复杂而混乱。

这时，大臣们要得到升迁，都必须奉依阉党。身性刚直的熊廷弼不愿意在阉党面前折腰，这样就招来不少人的痛恨。对于心怀不轨的朝臣，熊廷弼也不予理睬。浙党姚宗文对熊廷弼不愿意为他在朝中说话而心怀怨恨，便联络阉党御史顾储、张修德等人，联合上疏，说：　“熊廷弼出关已一年，不训练军队，不安定人心，滥用酷刑，对后金用兵毫无进展，如果不加以黜罢，辽必不保。”（《明史·熊廷弼传》卷二百五十九）朝廷当政者竟听一面之词，罢免了熊廷弼的职务。

熊廷弼被免职后，袁应泰升为辽东经略，袁“历官精敏强毅，用兵非所长”（《明史·袁应泰传》卷二百五十九）。他到任后改变了熊廷弼原来的军事措施，变防御为进攻，在对敌人情况毫无所知的情况下，决计“三路出师”，进攻后金，并且广为招降蒙古饥民，以为能够扩大力量。袁的部下提醒他，“收降过多，或阴为敌用，或敌杂间谍其中为内应”，但他对此置之不理。努尔哈赤派遣众多士卒装成饥民混入明军。天启元年（1621）二月，努尔哈赤率倾城之兵攻取虎皮驿。沈阳屏藩遂破。三月十二日，沈阳失陷，五天后，辽东首府辽阳又为后金占领，袁应泰自杀。不仅辽河以东广大地区先后为后金占领，后金又连下三河、静远、镇江等大小城镇七十余座，明廷面临着更为严重的局面。

辽沈失陷后，明廷震怒，当权者又想起了熊廷弼。大学士刘一憬说：“如果让熊廷弼留在辽东，则不会招致这样的失败。”熹宗皇帝也认为：　“熊廷弼守辽东一年，没有大的失误，而袁应泰只一次交战，就将祖宗数百年来的疆土拱手送给别人。”（《明史纪事本末·熊王功罪》（补遗）卷二）天启元年（1621）七月，明廷重新任命熊廷弼为经略，以王化贞为辽东巡抚。

当时，明廷不少大员对辽东形势认识不清，对军事上是采取进攻战略还是防御战略没有形成共识。熟悉辽东情形的熊廷弼上任后，仍然决计采取积极防御的策略。他的具体办法是：增登、莱、津门三个地点部署防务，将重兵屯驻于山海关，等到关外各镇兵马齐备，增登、莱二地阵地巩固后，从三面“大举并进”。素不习兵的巡抚王化贞轻敌自大，不顾敌我双方军事力量差距，一味主张进攻后金，收复失地。二人意见相左，“遂成水火”（《明季北略·广宁溃败》卷二）之势。经抚不和，为明军失败埋下了隐患。(www.xing528.com)

正当熊、王二人争执不下时，王的部下毛人龙部收复镇江（今辽宁丹东），王化贞便以此向朝廷邀功，并乘机向朝廷表明自己主张正确，熊廷弼看法错误。明廷昏君不吸取以前数次冒进的失败教训，“举朝大喜”，决定取攻势，并命令增登、莱、天津三地水师两万多人北上向毛人龙靠拢，王化贞率广宁四万兵马进驻辽河，汇同蒙古兵一起向后金军进攻，熊廷弼则率部“居中节制”（《明史·熊廷弼传》卷二百五十九）。但由于熊、王二人不和，明军彼此互相观望，未曾进兵。

面对熊、王二人的矛盾，由于王化贞与投靠阉党的兵部尚书张鹤鸣混在一起，张袒护王化贞，其所奏请“无不从”，并令王化贞不受熊廷弼节制。对于熊廷弼的奏请，张尚书则多有指责，这样熊廷弼虽然名义上是经略，实际上权力却掌握在王手中。王化贞驻广宁拥兵十四万，而熊廷弼屯驻于右屯，仅有士兵五千人。得到朝中支持的王化贞更加一意孤行。天启二年（1622）正月，他上疏朝廷，夸口说要以六万精兵挑战后金，　“荡平贼巢”，收复失地。朝中大员，喜形于色，同意了他的请求。

王化贞的轻兵冒进正是努尔哈赤所希望的。正月二十二日，双方交战，王部先锋降后金，引后金兵反攻广宁，王化贞逃跑，广宁为后金所有。随后，后金兵又攻宁远，明兵弃宁远入关内。广宁之败，朝廷震怒，王化贞、熊廷弼均下狱。熊于天启五年（1625）被斩，并“传首九边”。王化贞因为有奸党保护，到崇祯五年（1632）才被处斩。

在袁应泰兵败失地的情况下，明廷重新启用熊廷弼，虽然为时过晚，但还算明智。但这次熊廷弼并没能扭转局势，反而失去广宁重镇，自己也被朝廷处斩，之所以如此，并不是朝廷错误任用熊廷弼，也不是熊廷弼的御敌策略不好，而是朝廷不该重用王化贞。不知兵战的王化贞实权超过熊廷弼，使熊不能实施自己的战略。而王化贞的策略完全是纸上谈兵，痴人说梦，丢失重镇在所难免。明廷错用一人，导致辽东局势更加吃紧。明廷错杀熊廷弼，无异自毁长城。