明代韬略：忧患海瑞敢言直谏

明世宗继位不久，即沉溺于声色犬马之中，他信奉道教，整日为求取长生不死之药而忙碌，对于朝中大事，置之不理。朝中一些正直大臣曾上疏，请求世宗以国事为重，离避邪术，世宗不仅不听，反而对提意见的大臣加以打击，一时间朝中没人再敢言事。

具有忧患意识的海瑞冒着被罢官处斩的风险，于嘉靖四十五年（1566）上疏皇上。海瑞言道：

“臣闻君者，天下臣民万物之主也。其任至重。欲称其任，亦惟以责寄臣工，使尽言而已。臣请披沥胆肝，为陛下陈之。

昔汉文帝，贤主也。贾谊犹痛哭流涕而言，非苛责也，以文帝性仁而近柔，虽有及民之美，将不免于怠废，此谊所大虑也。陛下天资英断，过汉文远甚。然文帝能充其仁恕之性，节用爱人，使天下贯朽粟陈，几致刑措。陛下则锐精未久，妄念牵之而去，反刚明之质而误用之。至谓遐举可得，一意修真，竭民脂膏，溢兴土木，二十余年不视朝，法纪弛矣。数年推广事例，名器滥矣。二王不相见，人以为薄于父子。以猜疑诽谤戮辱臣下，人以为薄于君臣。乐西苑而不返，人以为薄于夫妇。吏贪官横，民不聊生，水旱无时，盗贼滋炽。陛下试思今日天下，为何如乎？

迩者严嵩罢相，世藩极刑，一时差快人意，然嵩罢之后，犹嵩未相之前而已，世非甚清明也，不及汉文帝远甚。盖天下之人不直陛下久复。古者人君有过，赖臣工匡弼。今乃修斋建醮，相率进香，仙桃天药，同辞表贺。建宫筑室，则将作竭力经营，购香市宝，则度支差求四出。陛下误举之，而诸臣误顺之，无一人肯为陛下正言者，谀之甚也。然愧心馁气，退有后言，欺君之罪何如！

夫天下者，陛下之家。人未有不顾其家者，内外臣工皆所以奠陛下之家而磐石之者也。一意修真，是陛下之心惑。过于苛断，是陛下之情偏。而谓陛下不顾其家，人情乎？诸臣徇私废公，得一官多以欺败，多以不事事败，实有不足当陛下意者。其不然者，君心臣心偶不相值也，而遂谓陛下厌薄臣工，是以拒谏。执一二之不当，疑千百之皆然，陷陛下于过举，而恬不知怪，诸臣之罪大矣。《记》曰：‘　上人疑则百姓惑；下难知，则君长劳。’此之谓也。(www.xing528.com)

且陛下之误多矣。其大端在于斋醮，斋醮所以求长生也。　自古圣贤垂训，修身立命，曰‘顾受其正’矣，未闻有所谓长生之说。尧、舜、禹、汤、文、武，圣之盛也，未能万世，下之亦未见方外士自汉唐宋至今存者。陛下受术于陶仲文，以师称之。仲文则既死矣，彼不长生，而陛下何独求之？至于仙桃天药，怪妄尤甚。昔宋真宗得天书于乾佑山，孙奭曰：‘天何言哉！岂有书也。’桃必采而后得，药必制而后成。今无故获此二物，是有足而行耶？曰：‘天赐者。’有手执而付之耶？此左右奸人，造为妄诞以欺陛下，而陛下误信之，以为实然，过矣。

陛下又将谓悬刑尝以督责臣下，则分理有人，天下无不可治，而修真为无害己乎？太甲曰：‘　有言逆于汝心，必求诸道。有言逊于汝志，必求诸非道。”用人而必欲其唯言莫违，此陛下之计左也。既观严嵩，有一不顺陛下者乎？昔为同心，今为戮首矣。梁材守道守官，陛下以为逆者也，历任有声，官户部者至今首称之。然诸臣宁为嵩之顺，不为材之逆，得非有以窥陛下之微，而潜为趋避乎？即陛下亦何利于是。

陛下诚知斋醮无益，一旦翻然悔悟，日御正朝，与宰相、侍从、言官讲求天下利害，洗数十年之积误，置身于尧、舜、禹、汤、文、武之间，使诸臣亦得自洗数十年阿君之耻，置其身于皋、夔、伊、傅之列，天下何忧不治，万世何忧不理。此在陛下一振作间而已。释此不为，而切切于轻举度世，敝精劳神，以求之于系风捕影，茫然不可知之域，臣见劳苦终身，而终于无所成也。今大臣持禄而好谀，小臣畏罪而结舌，臣不胜愤恨，是以冒死，愿尽区区，惟陛下垂听焉。”

嘉靖皇帝看了海瑞这份长达千言的疏文后十分恼火，他对海瑞直言不讳地说自己的不是非常气愤，随即令人将海瑞抓来斩首。此时朝中左右对嘉靖帝言道：“此人向有清官之誉，自知上此疏，难免一死，故已令人准备好棺材。”嘉靖转念一想，海瑞所言实有几分道理，但触犯天颜又不能不治罪，便下令将海瑞贬官他处，免除死罪。对海瑞所言进行了思索，并采取了有限的革弊措施。

清官海瑞面对朝纲紊乱，帝王荒嬉的情况，勇于犯天颜，其精神可嘉。海瑞犯上也并非不讲求策略，他用“置之死地而后生”的办法使皇帝醒悟，明白自己的忠诚，最终虽获罪，但毕竟保全了自身，这是智者谋略的成功。