明孝宗登基后，积极信用贤才良臣，广开言路、剔除弊政，以求中兴明朝。
刘大夏因为办事得体、敢说敢为，深受孝宗信任。有一天，孝宗在文华殿处理政务，传人召见兵部尚书刘大夏。刘大夏奉诏前往，孝宗对他说道：“朕经常遇到许多不好处理的事情，每次都希望同爱卿商议，但又因为这些事情不是你所管辖的而作罢。从今以后，你认为该做或者不该做的事情，都可以用揭帖的形式秘密送来。”
刘大夏回答说： “臣不敢。”孝宗问道： “这是为什么呢？”刘大夏解释道：“宪宗朝的李孜省用这种方式来上奏，结果搞乱了朝政，教训十分深刻啊！”
孝宗说道：“你议论的是国家大事，而李孜省搞的是营私舞弊，他用淫邪妖术危害朝廷，怎么能够与你相提并论呢？”刘大夏答道：“臣下用揭帖形式向皇上报告，朝廷按揭帖所说办事，容易产生如前朝流行的买卖官职、贪污腐化、宦官专权、混淆视听之类的事情。陛下要使决断英明，从远处来讲，应当效法古代明君；从近处说，要学习祖宗，兼听则明。凡国家大事的是是非非与众臣一起商议。外面的事情交给兵部和各府州县处理，朝中大事则向内阁大臣咨询。这样做，就会决断无误。如果采用揭帖形式，时间长了，大家就会视它为常规，正直大臣当政尚好，如果奸佞之人窃居要职，按照这种方式办事，将会带来严重恶果。这确实不能让后代效法。正因为如此，臣下才不敢执行圣上旨意。”(www.xing528.com)
皇上听了刘大夏的解释后，觉得十分有理，连连说“好”！
古人说：“兼听则明，蔽听则弊。”无论多么聪明的人，他的想法都不一定全部正确。刘大夏作为才能出众的正臣，深刻地认识到了这一点，当皇上要给他特殊礼遇时，坚决拒绝。刘大夏这样做，同时也是维护制度的严肃性，朝廷各项制度大都经过仔细推敲，不能因为个人而废止，只有制度的完整性才能保证朝政的连续性。
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