明代孝宗皇帝力除弊政，光大祖业

刘大夏，字时雍，湖南华容人，年二十举乡试第一，天顺八年（1464）中进士，授庶吉士，成化年间先后任吏部职方主事、郎中、福建右参政，后来任广东右布政使、吏部侍郎、左都御史、兵部尚书等职。

成化时期，宦官汪直擅权，汪不晓政事，却好大喜功。此时安南与老挝交恶，老挝打败安南，汪直想乘安南新败，落井下石，派军队进取安南。为了能够找到理由，汪直派人到吏部寻找永乐时期讨伐安南的案牍。刘大夏认为擅开边衅会劳民伤财，对国家民族不利，为不让汪直达到目的，一方面他将永乐故牍藏起来，另一方面将此事告诉吏部尚书余子俊，说战端一开，西南地区“立糜烂矣”，最后征安南事未成。

弘治时期，孝宗皇帝励精图治，想革除弊端，光大祖业。弘治十五年（1502），弘治帝拜刘大夏为兵部尚书，刘大夏推辞多次后才接受。皇帝对他说道：“朕多次想提拔任用你，你为什么以身体有病推辞呢？”刘大夏回答道：“臣下确实年老多病，目前天下百姓穷困，国家也不富裕，万一百姓造反，责任就在兵部了，我怕自己力不从心，因此推辞。”皇帝听了他的话后，沉默了很久。他知道刘大夏是在暗示自己应当革除陋规，减轻农民负担。

不久，皇帝下令中央各部门将应该革除弊政一一上奏，刘大夏等正直大臣提出了十六件应当立即废除的事情。由于这些事触及朝中权贵重臣的利益，他们力加反对，看到朝中有不少人持异议，皇帝犹豫了，下令再议。刘大夏便进言道：“汰除这十六件事，在外廷职权范围内，应当执行，今天一遇到权阉反对，就反复讨论，臣下愚钝，实在不知为什么？”不久，皇帝同意了汰除十六事。　“幼匠、厨役减月米三斗，增设中官，司礼监覆奏；四卫勇士，御马监具数以闻。余悉如议。织造、齐醮皆停罢，光禄省浮费钜万计，而勇士虚冒之弊亦大减。”（《明史·刘大夏传》卷一八二）(www.xing528.com)

对于边镇军队存在的问题，刘大夏也一一指出。弘治十七年（1504）六月，刘大夏“陈兵政十害”，并乞求告老归田。皇帝不允许，要求他将边军应当革除的弊端一一详细上奏。刘大夏便陈述了军队转运漕粮到北部边境的困苦，边军士兵贫困潦倒，边将侵吞克扣军粮、军饷等问题。皇帝问道：“爱卿前次说到天下民穷财尽，但从前各先祖都是征取有度的，为什么今天到了这个地步呢？”刘大夏答道：“这正是不尽有常的结果，例如广西每年要交铎木，广东则要贡奉香药，这些花费就上万，其他取夺的数量就可以想象了。”皇帝又问起军士情况，刘大夏回答道：“士卒与百姓一样穷。”皇帝说：“士兵每月有粮饷，出去打仗则有行粮，为什么会穷困呢？”刘大夏说：　“主帅吞侵粮饷，哪里有不穷的呢？”皇帝叹息道：“朕继位已久，却不知道天下军民贫困，怎么能够为人君呢？”立即下诏，严禁过分取夺子民，禁将帅侵吞兵饷。

刘大夏认为，要国泰民安，不宜轻开边衅。孝宗时，大同小警，太监苗达竭力唆使皇帝出征，皇帝也很想巡边。内阁首辅刘健力谏不可，皇帝犹豫不决，召问刘大夏道：“爱卿在广西时，听说过太监苗达在延绥一带击败蒙古而立功之事么？”刘大夏答道：“臣下听说苗达俘虏了十多个妇女儿童。全靠朝廷威德，苗达才得以全师以归，要不然，结果就难以预料了。”皇帝沉默片刻后又问道：“过去太宗皇帝频频出关击寇，今天朕为什么不可以呢？”刘大夏回答道：　“陛下神武固然不在太宗之下，但今天军队、将帅、士兵、战马已非昔比了。昔日淇国公不听劝阻，率十万大军远征漠北，最后惨败而归。为今之计，应以防守为上策。”这时，都御史戴珊也上书，请求罢兵，弘治帝才未开边衅。