明代韬略：结党营私，天启时期的政治斗争

熹宗初期，东林党人由于在皇帝继位问题上出力甚大，很得重用。杨涟、左光斗、刘一燝、周嘉谟、赵南星等人掌握了朝中大权，出现了“众正盈朝”“东林方盛”的局面。邪恶派官僚势单力薄，不敢发表政见，但他们并不甘心，他们在等待时机。

魏忠贤宦官集团的崛起，引起东林正直官僚的注意，他们一有机会就对宦官奸臣加以抨击。如天启元年（1621）四月，朱由校正式举行婚礼那天，刘一燝上疏，“请逐客氏”出皇宫。朱由校“恋不忍舍”，借故说：“皇后年幼，还赖客氏保护，这件事等光宗葬礼后再议。”到光宗葬礼后，刘一燝又请旨，希望立即“遵前诏”，朱由校不得已，便遣还客氏。客氏出宫后，朱由校整天痛哭流涕，日不甘食，又只得宣客氏进宫。此时魏忠贤想扩大权势，迫切需要掌握大权的东林正直官僚的支持，他千方百计与东林人拉关系，但东林人对此却置之不理。如有一次，魏忠贤为了与赵南星拉关系，派人送书信，希望与赵相见，赵拒绝了。

魏忠贤见东林人不愿与自己合作，对他们十分痛恨。同时，转而与邪恶派官僚勾结。此时邪恶派官僚处于受压抑的地位，他们迫切希望借助宦官的力量，重掌朝政，因此，很快便与宦官集团合作。宦官集团与邪恶派官僚结合后，人们都称他们为“阉党”，他们同东林党展开了激烈的政治斗争。

天启四年（1624）以前，阉党与东林党展开了两次大的斗争。一次发生在天启元年（1621）冬到天启二年（1622）春，内阁大学士刘一燝、吏部尚书周嘉谟对邪恶官僚霍继华作奸犯科极为不满，在当年的官员考绩中，将霍逐出京城，调任“陕西佥事”。霍的同党给事中孙杰知晓此事后，立即上书，弹劾刘、周，说：“霍继华三月兵垣无过失，刘、周二人仗势欺人逐人臣于外，于理不合。”刘瑾看到孙杰的奏疏后十分高兴，鼓动皇上“立逐二人”。

另一次是发生在天启四年（1624）四月。任顺天府府丞的邪恶派宦僚邵即辅在魏忠贤等人指挥下逮捕了正直官僚汪文言。汪文言在天启初年即与东林人士叶向高、魏大中、杨涟、左光斗交好，在朝中发挥着重要作用。而邪恶派官僚阮大铖、傅应星一面投入魏忠贤怀抱，一面又想与左光斗等东林人士交好。天启四年（1624），吏科给事中出缺，按理阮大铖当递补，但东林人赵南星、高攀龙、杨涟等人，认为阮大铖“轻躁不可用”，将魏大中提升为给事中，阮大铖补工科给事中。阮大铖十分愤怒，怀疑此事系左光斗、魏大中暗中捣鬼，立即草拟奏疏，由傅櫆出面，弹劾左光斗、魏大中。由于没有确凿证据，便在奏疏中，以左、魏二人与汪文言“交通”营私舞弊为由，要求处置他们。魏忠贤得奏，认为这是打击正直官吏的好机会，便立即下令将汪文言治罪，并想进一步追究左、魏等人。汪文言下狱后，魏大中、左光斗上疏力辩，御史袁化中、大学士叶向高也上疏为魏、左辩驳，鉴于众大臣集体发难，魏忠贤不便深究，便弃左、魏不问，“止罪文言”。最后汪文言也没有受到过分处罚。魏忠贤集团此次虽没有达到最终目的，但已显示出广泛罗织罪名、打击正直官员的恶意。

面对魏忠贤集团的进攻，正直派官僚集团决心组织一次大的反击。天启四年（1624）六月一日，杨涟上“二十四罪”疏，指出魏忠贤“乱贼而仇忠义”“颠倒铨政，掉弄机权”“横行宫内，谋害妃嫔”；滥邀恩荫，　“要持无穷”，操纵东厂，　“快私仇，行倾陷”；对皇帝“进有傲色，退有怨言，朝夕提防，介介不释”“凡此迷迹，昭然在入耳目。乃内廷畏祸而不敢言，外廷结舌而莫敢奏。间或奸状败露，则又有奉圣夫人为之弥缝。甚至无耻之徒，攀枝附叶，依托门墙，更相表里，迭为呼应。积威所劫，致掖廷之中，但知有忠贤，不知有陛下；都城之内，亦但知有忠贤，不知有陛下。……陛下春秋鼎盛，生杀予夺，岂不可以自主？何为受制于小丑，令中外大小惴惴莫必其命？伏乞大奋雷霆，集文武勋戚，敕刑部严讯，以正国法，并出奉圣夫人于外，用消隐患，臣死目不朽”（《明史·杨涟传》卷二百四十四）。以大量事实揭露魏忠贤二十四个方面的罪行，要求对之进行严惩。(www.xing528.com)

杨涟此疏，可以说火力相当猛烈，犹如连珠炮似的一阵轰击，将魏忠贤打得晕头转向。对此，魏忠贤十分害怕，向韩炉求救，韩炉不予理睬，魏忠贤只得跑到皇帝面前哭泣，诉说自己冤枉，并提出辞去东厂之职。客氏知道此事后，也到熹宗面前替魏忠贤讲了不少好话。这样，熹宗便对杨涟的上疏真假难辨，他怀疑杨涟想借此排斥异己。第二天上朝，熹宗便好言劝慰魏忠贤，而对杨涟却加以斥责，指责他借故滋事，沽名钓誉，离异皇帝左右，使皇上无依靠。杨涟的反击以失败而告终。

杨涟的这次上疏可以说是东林派与阉党的一次决战，杨涟的失败使双方斗争局势发生了重大变化，正直派官吏失去了自己在朝中的优势位置，魏忠贤集团开始进一步招收朝野邪恶派势力，逐步走上了垄断朝政的地位。

正直派官吏集团之所以在斗争中失败，并不是因为魏忠贤集团策略高明，而完全是由于皇帝偏向阉党集团的结果。

杨涟事件后，魏忠贤控制了朝政，为彻底打击东林集团，他开始一一剪除东林大吏。万燝、周顺昌等人被处死，魏专权到了极端。