明代韬略：刘瑾夺权成功，朝廷大权悉归

刘瑾，陕西兴平人，年少时，刘瑾就善于诡辩，颇有口才，并且进过学堂读过书，有一定文化知识。孝宗弘治年间，刘瑾自净入宫，由于他有文化，被安排侍候皇太子朱厚照。侍候太子期间，刘瑾常变换娱乐方式，为“太子所悦”。这为他日后得到重用打下了基础。

弘治十八年（1505），孝宗去世，太子朱厚照继位，是为武宗。刘瑾等人以旧恩得到信用。为了伸张权势，刘瑾根据武宗喜好玩耍这一特点，不断进献鹰犬、歌舞角觚之戏，使其玩乐，同时“多备罂罍，伺其醉而醒，又复进之，或未温就辄冷饮之，终日酣酒，颠倒迷乱”（《明武宗外纪》），博得武宗欢心。武宗由此更加信赖刘瑾，不久即升他为内宫太监，总督团营，掌管厂卫。

刘瑾深知要进一步掌握军政大权，为所欲为，必须取得皇上的同意。为了达到这一点，刘瑾想出一个妙策：每当武宗玩乐甚欢之际，便拿出各司奏章请求裁决，武宗玩兴正浓，哪里愿在此时处理政务，便顺口说道：“这些事都要朕来处理，我要你干什么？”从此，刘瑾便不向皇上报告各院上奏，事无大小，自己处断，并以皇帝的名义要各部遵行，而皇上对此一无所知。

得到皇上宠信，为刘瑾擅权创造了重要条件，但要完全掌握朝政，还必须控制内廷和外廷。这时，刘瑾虽是内廷中有重要影响和极大权力的宦官，但内廷还未全为他控制，掌握司礼监大权的是王岳，控制东厂、西厂的也非刘瑾的亲信，而外廷则由正直大臣刘健、谢迁等人掌握。刘瑾要完全实现大权独揽必须消除这两大障碍。而内阁等正直官员将刘瑾集团视为祸水，力求铲除之。双方展开激烈的政治斗争。

阁臣刘健、谢迁等朝中正臣对于刘瑾宦官集团势力膨胀、寻引皇上嬉戏、破坏朝纲十分不满，不断向他们发起攻击。吏部尚书马文升针对武宗宠信宦官，荒废朝政，十分不满，上疏请求汰除宦官。武宗在刘瑾等人的唆使下，对马文升的请求置之不理，马文升见自己建议不被采纳，便上疏请求致仕。刘瑾等人视马文升为眼中钉，早就想除掉他，见其主动要求致仕，便顺水推舟，劝武宗下旨准奏。这样，刘瑾便轻易地除掉一个政敌。同时，刘瑾推荐为人邪恶、一心想往上爬的焦芳接替吏部尚书之位。焦芳上任后，十分感激刘瑾，成为其心腹。

兵部尚书刘大夏是孝宗为武宗留下的“忘身殉国”大臣，刘针对宦官镇守、监军的弊端，多次上奏皇上，请撤中官，但武宗对此置之不理，在刘瑾等人的怂恿下，武宗令刘大夏致仕。

正直官僚与刘瑾集团较量失败后，并不气馁，他们继续联合起来同宦官集团斗争。正德元年（1506）六月，众多大臣以灾异向武宗陈言，指责宦官整天导帝游乐，不理朝政，希望武宗“圣心别有所系”（《明通鉴》卷四十一）。武宗对官员们指责自己极为不满，对他们的建议置之不理。

朝中大臣见武宗面对危局而执迷不悟，决计采取更为有效的行动向宦官进攻，以使武宗回到正确路线上来。内阁大学士谢迁、刘健，户部尚书韩文等决定联合外廷九卿诸大臣及内廷对刘瑾不满的宦官共同铲除“八虎”　（刘瑾的八个干将）。正德元年（1506）十月，刘健、谢迁等人连续上疏，请求诛杀刘瑾。户部尚书韩文率诸大臣也请求铲除“八虎”。司礼太监王岳“亦恶瑾等，佐（韩）刘等，以中力赞之”。面对众多大臣的意见，武宗不得已，派司礼太监陈宽、李荣、王岳到内阁，商量处理办法。武宗的意见是将刘瑾等人“谪居南京”，兵部尚书许进也劝刘健等人，要适可而止，　“过激将有变”。但刘健等老臣“执不可”，坚决主张诛杀刘瑾。刘健曰：　“先帝临崩，执老臣手，付以大事，今陵土未干，使若辈败坏至此，臣何面目见先帝？”武宗由此坚定了诛杀刘瑾等“八虎”的信心。

就在武宗即将下诏诛杀刘瑾等人前一天晚上，刘瑾的死党吏部尚书焦芳悄悄地将消息通知了刘瑾，刘瑾闻知，吓得满头大汗，急忙召集“八虎”连夜觐见皇上。见到皇上，刘瑾等人跪下痛哭，刘瑾哽咽地对武宗说道：　“今天若不是陛下开恩，奴才怕是要喂狗了。”武宗说道：“朕还未下诏拿问，何出此言？”刘瑾见性命已保，便转守为攻，对武宗言道：“王岳陷害奴辈，他外结阁臣，内制皇上，恐怕被奴辈识破，便想杀人灭口，先发制人。我们进献的狗马鹰犬之属，能够值多少钱？王岳却张扬扩大此事，造谣中伤我辈，实在是想排除异己，请陛下明察。”武宗听刘瑾这样一说，觉得很有几分道理，对王岳等人顿生疑心，便慢慢地说道：“王岳如此刁滑，但因他是先帝遗臣，不便加以追究。”刘瑾此时便添油加醋地说道：“奴辈死不足惜，只恐怕阁臣以此来挟持万岁了。”武宗怒道：　“朕乃一国之君，岂能受人挟制？”刘瑾见时机成熟，又进言道：“只请陛下速断，以免致掣肘。”冲动的明武帝便大笔一挥，免刘瑾等人之罪，并命刘瑾掌司礼监，马永成掌东厂，谷大用掌西厂。同时，连夜逮捕王岳，发落南京从军。王岳在赴南京路途，为刘瑾派人所害。(www.xing528.com)

第二天，刘健等人臣上朝，发现形势大变，刘健等知事情已无可挽回，便上疏请求致仕。武宗在太监的怂恿下同意了刘健、谢迁致仕请求。

通过这一次较量，正直官僚集团反对刘瑾“八虎”集团的斗争彻底失败，朝廷内外大权悉归刘瑾。

大权在握的刘瑾，进一步党同伐异。正德元年（1506）十月，刘瑾的亲信焦芳被任命为文渊阁大学士，入阁参与机务，不久便掌握内阁大权。后来，刘宇、曹元等刘瑾私党也相继入阁。六部及其他政要部门也为刘瑾一伙亲信所操纵。仅六部正副堂官附属刘瑾的就有二十多人，“尚书则吏部张䌽、户部刘玑、兵部王敞、刑部刘璟、工部毕亨……”外廷大僚归附刘瑾者之多，远远超过王振、汪直当权时期。

对于反对自己的大臣，刘瑾予以坚决打击。户部尚书韩文因为带头反对过刘瑾，刘瑾时刻找机会除掉他。正德元年（1506）十一月，刘瑾发现户部中有用伪造的银子输入内库，便上奏皇上，说韩文弄虚作假，将其罢官。给事中周昂上疏，为韩文开脱，刘瑾又以“责其觉护”罪，将周昂罢官。刘瑾在打击政敌时，经常采用明升暗降办法。詹事兼翰林学士杨廷和掌诰敕，翰林学士刘忠俱日讲，按照惯例，不久应该入阁参与机务。由于二人因为在一次日讲中“致讽谏语”，对佞臣有所指责，得罪了刘瑾，武宗对二人借日讲议论政事也极为不满，刘瑾便向皇帝建言，令二人去南京为官。杨廷和改任南京吏部左侍郎，刘忠为南京礼部左侍郎，这两个职务位高无事，　“外似升之，实远之也”。

刘瑾打击异己的另一个办法是在朝堂出示奸党榜。正德二年（1507）三月，刘瑾将原大学士刘健、谢迁，尚书韩文、杨守随、林瀚，都御史张敷华，郎中李梦阳，主事王守仁，检讨刘瑞等五十三人列为奸党，　“榜示朝堂”。

权倾一时的刘瑾，除掌握内外军权之外，还矫造圣旨，宣布宦官有管理天下民政事务的权力。天下章奏悉出刘瑾之手，内阁全按刘瑾意旨行事。后来，刘瑾干脆到私宅批改章奏，各部院大臣有事均上刘宅，到门外听候批示。奉命到京外办事的官员，回到京师后，立即到刘宅释见刘瑾。这样，人们都说京城有两个皇帝，一个是朱皇帝，一个是刘皇帝；一个是坐皇帝，一个是立皇帝。皇权完全被架空，内阁成为刘瑾的附庸。

刘瑾之所以能够操纵朝中大权，主要是得到皇帝的荫护，刘瑾骗取皇帝信任的手段说起来并不高明，但却屡屡得手，主要是皇帝昏庸、不理朝政所致。