明代西厂侦查行动与汪直的政治手段

汪直，广西大藤峡瑶族人，最初以幼男入禁中，在宪宗最宠信的贵妃身边做小内侍，因为年少黠谲，深受明宪宗宠爱，被任命为御马太监。

成化十二年（1476），妖人李子龙以符术勾结太监鲍石、郑忠等人作乱，他们常到万岁山聚会，“图谋不轨”。鲍石等太监暗中将李子龙带入宫内，与宫人淫乱，事情为锦衣卫发觉后，李子龙及有关太监被斩。这件事对宪宗震动很大，使他对内外大臣产生了不信任感。为了了解宫外事情，宪宗命汪直易服化装，带一两个校尉四处密察，以监督内外官僚的各项活动。

为了扩大汪直的活动权限，宪宗于成化十三年（1477）春，设立了另一个特务机构——西厂，命汪直领之。西厂的职责是侦缉天下事，并且内廷宦官的不法行为也在侦缉之列。西厂权力极大，可以不奏请而将人缉拿下狱。

西厂设立不久，汪直获悉南京镇守太监覃力朋在进贡返途中，用一百艘船装载私盐，四处行销，骚扰州县。汪直迅速派人侦缉此事，并将覃力朋捉拿处斩。通过这件事情，宪宗认为汪精明能干，对他更加信任了。有了宪宗皇帝的支持，汪直便大胆地兴大狱，打击朝臣，不到半年就处理了众多案件。(www.xing528.com)

汪直控制西厂的同时，极力培植党羽，扩大势力，韦瑛、吴绶是其得力干将，朝臣王越、陈铖、戴缙、王亿、冯瓘、郭镗等也依附于他。对于服从自己的人，汪直给他们加官晋爵，对那些不肯屈服的大臣则罗织罪名，加以迫害。

汪直权力一天天上升。成化十五年（1479）七月，宪宗诏令汪直巡边，实际上就是授予他指挥九边军队的权力。汪直到边镇后，耀武扬威，不可一世。

汪直之所以能够成为“四大阉竖”之一，除其狡黠善变的性格为明宪宗所喜爱外，与他的计谋也有关系。当宪宗皇帝对乱党、私贩十分痛恨时，汪直便竭力打击不法官员，投皇帝所好，他还伪装清廉，让皇帝知道自己不贪钱财，对其更加信任。另外，还谎报军功，获取殊荣。汪直完全蒙骗了皇上，汪直的权力也随之上升。