明代韬略：曹吉祥与徐有贞的斗争揭秘

曹吉祥，滦州人，英宗时入宫为太监。时王振擅权，曹便依附王振。正统初年，明廷发兵征讨麓川任思发叛乱，曹吉祥被任命为监军。后来，明军征兀良哈，曹同成国公朱勇、太监刘永诚分路进击取胜。不久，又与宁阳侯陈懋等一起率军镇压福建邓茂七农民起义军。曹吉祥每次奉令出征时，都要带上不少奴仆隶于帐下，征讨回师后，又将这些人留于家中，因此其家中有许多兵器、战甲及军人。

景泰年间，曹吉祥“分掌京营”，后来与石亨勾结，发动“夺门之变”，使英宗复辟。由于拥立英宗有功，曹吉祥升为司礼太监，“总督三大营”，其儿子曹钦，从子曹铉、曹铎、曹等都被提升为都督。并且曹钦还被封为昭武伯，其门下私养者达一千多人，朝中大臣都依附于他，其权力与石亨相当，为人并称为“曹石”。

那时，因为夺门之变有功而被升迁的人还有徐有贞，他以大学士入阁掌机务。徐入阁后，想独揽大权，采用各种手段将原来的阁臣一个个排挤出去，连曾经帮助过自己的陈绾也不放过，内阁的大权便为徐掌握。英宗十分信用徐有贞，认为他极富才干。当时，朝臣们对曹吉祥、石亨擅权纳贿、横行霸道十分不满，为了取得大臣们对自己的好感，徐有贞便与曹、石分立，经常对他们流露出厌恶情绪，并时常在英宗面前诉说曹、石二人的不法之事。对于徐有贞的行为，耳目众多的曹吉祥心里十分清楚，他在寻找机会铲除徐有贞，二人的斗争愈演愈烈。

天顺元年（1457）五月，御史杨瑄、张鹏、周斌等联合上疏，要求弹劾曹吉祥，他们用大量事实列举了曹强夺民田、广植私党、冒功滥职、滥用私刑等多种罪行，英宗为此寻问徐有贞的处置意见。徐有贞认为这是铲除曹的有利机会，回答道：　“理应治罪。”由于宠爱曹氏，英宗没有按他的建议办理。徐有贞倒曹不成，曹吉祥知此事后想出反击徐的办法。一是与石亨联合，向徐有贞发难。曹、石为争权本有矛盾，但看到徐有贞将自己同列为打击对象，二人便暂时撇开矛盾，联合起来。石亨对曹吉祥说：　“今天内廷由你掌管，外廷我说了算，而徐有贞想排斥陷害我们，其用意十分恶毒，应当联合对付他。”曹吉祥也认为：　“内阁想独揽大权，排除我们。”　（《天顺实录》）二人便经常在一起，商讨铲除徐有贞的办法。二是使用无中生有、挑拨离间计攻击徐有贞。曹吉祥深知，要搞垮徐有贞，必须使皇帝疏远徐有贞。上次，皇帝之所以没采纳自己意见，治徐有贞之罪，就是因为皇帝宠信徐。如何才能够使徐有贞失宠呢？曹吉祥便想出了离间之计。曹吉祥深知，英宗皇帝极为信任徐有贞，他们经常商谈大事，“时屏人密语”，曹为了弄清谈话内容，便要其手下宦官偷听皇帝与徐有贞谈话内容。得知谈话内容后，曹吉祥便故意在英宗面前泄漏出来。英宗对此感到十分惊异，便问曹从哪里听到的这些话，曹吉祥便回答说是从徐有贞处得来的，并说：　“陛下哪一天说了些什么话，外面的人们没有不知道的。”（《明通鉴》卷二十七）就这样，在曹吉祥的挑拨离间下，英宗皇帝便逐渐地疏远了徐有贞。

在搬掉徐有贞身后的靠山后，曹吉祥便大肆向徐发起进攻了。他与石亨串通，指使言官上书，说徐有贞“图擅威权、排斥勋旧”（《明通鉴》卷二十七）。徐有贞被下狱，随后流放金齿，天顺四年（1460）才释放回老家苏州。

在与徐有贞的斗争中，曹吉祥深知徐有贞得皇上的宠信，是一个极强的对手，便通过无中生有、嫁祸于人等手段使皇帝失去了对徐的信任，接着又抛弃与权臣石亨的矛盾，联合对徐，最终实现了目的。

曹吉祥、石亨在与徐有贞斗争中获胜后，内阁便成了他们的附庸，其擅权乱政到了肆无忌惮的地步。天顺三年（1459），石亨第八子石彪被封为侯，其弟侄家人冒功锦衣者达到五十余人，部曲亲故窜名夺门籍得官者达四千余人（《明史·石亨传》卷一百七十三）。石亨还公开卖官鬻爵，“以货之多寡为授职美恶，入之先后为得官迟早”。当时郎中朱铨因送礼三千而升官，龙文因送礼八百而被提拔，社会上有“朱三千，龙八百”之说。(www.xing528.com)

曹、石二人的随心所欲与皇权发生了矛盾，英宗对他们产生了不满情绪。他在寻找铲除二人的办法。有一天，英宗对内阁大臣李贤说：　“曹、石二人横行霸道，目中无人，依从他们则高兴，不依从就不满，这些人干政擅权，各地官员有事都找他们，应当怎么办呢？”李贤建议英宗采取这样的对策：朝中大事，由自己独断，不征求别人意见，这样可防止权力下移；另外，一步步地剥夺他们的权力。

英宗采纳了李贤的建议。不让曹、石二人轻易接近自己。从前曹吉祥、石亨不管大事小事，动不动就“入见英宗”，以此来抬高自己地位，扩大自己影响，现在英宗改变了做法，命令：“今后不是宣召，不许擅自进内。”这样，曹、石被逐渐疏远了。

面对英宗态度的改变，曹、石敏锐地感到了皇上对他们已产生了厌恶。石亨决计学“陈桥兵变”故事来对付皇上。他令石彪掌握大同兵马，想依靠大同强壮的兵马作将来叛乱的内应，自己则加紧控制京师军队。英宗对石亨、石彪父子掌握内外军队感到不安，想先去掉石彪兵权，命他火速回京。石彪不从，派千户杨斌来京奏报，英宗从杨斌处得知石彪所为，便又下令石彪返回，待石彪返京，立即逮捕。此间，不少大臣上奏指责石亨不法之事，英宗便又罢石亨官职。石亨手下向皇帝报告了石想谋反之事，英宗立即下石亨狱，不久石亨、石彪等人被斩。

曹吉祥见石亨集团被灭，心里十分清楚，下次该轮到自己了。狡猾的曹吉祥认为：与其坐以待毙，让皇上收拾自己，不如孤注一掷，发动政变，或可侥幸成功。曹钦问其门客道：“自古以来有没有宦官子弟为天子的？”门客答道：“魏武帝曹操就是。”曹钦听了十分高兴，他便组织力量做叛乱准备。曹吉祥门人豢养了一群蒙古武士，曹钦把他们武装起来。石亨失败后，曹吉祥又收容了石亨手下四千多人，并把他们武装起来。对于朝中对朝政不满的官员，曹吉祥也广泛搜罗。准备就绪后，曹吉祥、曹钦决定于七月二日起事。就在举事前一夜里，曹钦手下指挥马亮怕事情失败，悄悄到皇宫向吴谨报告此事。吴谨便与武将孙镗一面派人送信给宫内，一面采取应对之策。皇宫接到报告，立即逮捕了曹吉祥，并将皇城及京城各门关闭，吴谨、孙镗等人率部捉拿曹钦，没多久就击败叛军，曹钦投井自杀。曹吉祥及其三个侄儿三天后都被处死。

曹吉祥在与皇权发生矛盾后，不是采取退却办法，而是运用军事谋反办法来解决问题，这一策略并不高明。在皇权十分牢固的明朝，想发动政变、废弃皇帝是不可能的，曹的做法可谓不识时务，注定是要失败的。