明代韬略：严嵩以退为进战胜夏言，成功登顶首辅

严嵩成为首辅之后，成了一人之下、万人之上的权臣，地位的变化使他改变了以前那种为人奉承、迎合的处事态度，他变得独断专行、我行我素了。

严嵩“事取独断，不相告白”的态度，引起众多大臣的反感。阁臣吏部尚书许讚、礼部尚书张壁同纷纷向皇上表示对严嵩的不满，皇上很不高兴。狡猾的严嵩发现这一点后，向皇上进言说：“独蒙宣召，于理未安。”今后诸大臣应当与自己一样，可向皇上进言机务，大家共同辅政，效法前朝蹇义、夏原吉及三杨共同辅政之故事。严嵩嘴上是这样说，但实际上并未这样做。世宗知道严嵩专横情形后，对他讨厌起来。

早先被严嵩斗败的夏言，吸取了失败教训，不断酝酿着东山再起。为了重新取得皇帝的信任，他费尽了心思，每当遇上元旦节、皇上生日，夏言都上表祝贺，并谦称自己为“土臣”，明世宗渐渐对他又产生了好感。嘉靖二十四年（1545）十二月，夏言被召还内阁，　“冬复其原职，且加少师，位在嵩上”。首辅之职从严嵩手里又转入夏言手中。

夏言再度为首辅，对其政敌严嵩恨之入骨，　“直陵（严）嵩，出其上”，对所有奏折的批答，丝毫不征求严嵩意见，严嵩对此不敢说一个“不”字。对于严嵩任用的官员，夏言一一驱逐，严嵩也不敢救护，唯有心里充满了对夏言的刻骨仇恨。当时，对严嵩的专横、贪婪极为愤怒的朝中大臣，对于夏言压制严嵩拍手称快。时间一久，　“废弃久，务张权”的夏言由于对官吏的打击面过宽，对于不是严嵩党羽的朝中正臣也加以打击，加之“所谴逐不尽当”，朝臣对夏言也颇有怨言。有一次，御史陈其学“以盐法事”弹劾京山侯崔元和锦衣卫陆都督，夏言根据御史的陈述，拟旨处理二人，二人在皇上面前哭跪，被免除死罪。从此崔、陆二人对夏言恨之入骨，倒向严嵩一边，与严嵩一起谋划驱逐夏言的办法。夏言对此却毫无察觉。

夏言大权在握，目中无人，经常怠慢大臣。有一次，明世宗派太监找夏言，对于前来的太监，夏言将其看成奴仆，十分冷落，而太监们找严嵩时，严嵩对他们“执手延座”，并不时赏给他们黄金，于是宫廷太监在皇帝面前称颂严嵩，贬低夏言。时间一久，皇帝对夏言也就不信任了。(www.xing528.com)

明世宗喜爱青词，夏言和严嵩都是写青词的高手，水平不相上下，这也是他们受青睐的重要原因。开始二人都在青词写作上用功颇多，写出的青词经常得到皇帝的赞赏，夏言二度为首辅后，放松了自己，每天晚上早早地就睡了，其青词多为幕客所作，对这些别人代作的青词夏言连看都不看，就把它们进献给世宗皇帝。老调重弹的青词当然不会令皇上满意，皇上看过后，就将其弃之于地上，但没有人将此事报告夏言。而严嵩却与夏言相反，当他得到太监通报，发现皇上不喜欢夏言的青词后，经常通宵达旦地构思琢磨，写出的青词越来越好，皇帝对其好感不断增加。夏言、严嵩相反的前景不言自明。

夏言虽然在政治斗争中施展伎俩，但并不是一个碌碌无为的人，他以经邦济世自许，希望建立盖世功业。此时，西北蒙古贵族常率大军南下，进占河套地区。总督陕西三边军务的武将曾铣主张发兵驱逐“套寇”，收复河套。明世宗与夏言都积极支持这一主张。后来，明世宗改变了主意。曾铣进击“套寇”失利。严嵩便与崔元、陆炳等乘机攻击夏言，说他们一向认为河套“必不可复”，以前拟旨表扬曾铣之事，他们一无所知。明世宗于是下令逮捕曾铣。严嵩想借此事置曾铣于死地，并将夏言拉下马，便到处搜集曾铣的证据。当他得知镇守甘肃的咸守侯仇鸾，因为阻挠军务，为曾铣弹劾下狱时，便主动找到仇鸾，装出十分亲密的样子，从与仇鸾的交谈中，严嵩获悉曾铣曾同夏言继妻之父苏纲、夏言三人经常讨论过边关之事时，便代仇鸾在狱中草拟一份奏疏，诬蔑曾铣掩盖军败，欺骗朝廷，克扣军饷，行贿受贿。这一子虚乌有之事竟然使皇帝相信了。世宗下令“深入其说，立下（曾）铣、苏（纲）诏狱”。曾铣因此被处斩，夏言于嘉靖二十七年（1548）正月被夺官致仕，同年十月亦被杀死。夏言下台后，严嵩便成为首辅。

夏言被逐出首辅后，反省自己，采取了以退为进策略，最后击败严嵩，重新荣登首辅之位。但他又顾此失彼，二度为首辅后，没处理好同众大臣、太监的关系，在应付皇上方面又松懈，最后被严嵩抓住把柄，反戈一击，弄得家破人亡。严嵩二度成功，说明他在政治斗争中技高夏言一筹。