明代韬略：诛杀旧臣，朱棣严惩建文奸党

朱棣是以“清君侧，除奸臣”的名义夺取帝位的，尽管他在起兵诏令中反复强调起兵是为“靖难”，但其结果是正宗的建文帝被逐，自己当上皇帝。不仅许多人认为他是谋权夺位，他自己对此也感到不好交代。如何才能消除人们的嫌疑？朱棣采取了最原始、最残忍的办法：杀戮！凡是不愿归顺的建文朝臣一律以奸臣名义给予诛杀。

朱棣起兵时，所列奸臣仅有齐泰、黄子澄两人，而登基后所列奸臣扩大了不少，《明史纪事本末》载为五十余人，　《皇明表忠记》载为四十四人，《七修类稿》载为一百二十四人。

黄子澄是奸臣表中第一人，建文帝出逃后，他受命秘密招募救兵，乞师海上。逃到嘉兴后，他找到致仕官员杨任，共谋举事，后为人告发被捕。朱棣亲自审讯黄子澄，黄抗辩不屈，最后被用磔刑处死，其族人不分老少，全部斩首，“姻党悉戍边”。

兵部尚书齐泰在京师陷落后出逃招募救兵。闻知天下在缉拿自己，他失望了。为了活命，他用墨水将自己骑的白马染成黑色，认为这样可以逃脱追捕。但书生的计谋并不高明，当马走急后，马身上流下汗水，墨迹脱落，黑马又变成白马，他被认出，缉拿处死。

方孝孺是被诛杀大臣中最为惨烈的一个。方是当时有名的儒士，经史子集般般通，可谓是不可多得的人才。朱棣谋臣姚广孝很佩服方，曾对朱棣言道：“城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝孺，天下读书种子绝矣。”朱棣默许。南京城被破后，方孝孺被执，朱棣想践所言，但有一条件，方孝孺必须归服。因为方若归服，凭其名声，天下有正统思想的读书人都会归服。(www.xing528.com)

朱棣要方拟定诏书，告示天下，可方只是哭泣，不愿动笔。朱棣劝慰道：　“先生毋自苦，予欲法周公辅成王耳。”方问道：　“成王安在？”朱答：“彼自焚死。”方又问道：　“何不立成王之子？”朱棣道：　“国赖长君。”方又问：“何不立成王之弟？”朱棣答：“此朕家事。”方孝孺接过笔，边哭边骂：“死即死耳，书不可草。”作《绝命词》：“天降乱离兮，孰知其由，奸臣得计兮，血泪交流。以此殉君兮，抑又何求。呜呼哀哉兮，庶不我尤。”　（《明史·方孝孺传》卷一百四十一）朱棣一怒之下，令人将其处斩，　“其宗族被杀者八百四十七人”。

为了严加打击建文帝旧臣，朱棣召回被建文帝谪贬广西的以残忍著称的陈瑛，授他左副都御史之职，专理都察院事，负责对建文奸党的处置。陈瑛审案苛酷，对大理寺少卿胡闰之，株连籍没数百家，　“内亲尽矣，犹抄解外甥分戍”。陈瑛的手段令不少陪审官都心寒，可他却说：　“不以叛逆处此辈，则吾等为无名。”（《明史·陈瑛传》卷三百八）

这场大屠杀长达十余年，直到永乐十一年（1413）才结束。有人形容这次屠杀为“瓜蔓抄”。后来清乾隆帝作诗道：“瓜蔓连抄何惨毒，龙江左右京观封。谨严难逃南党史，忏悔讵赖佛氏钟……”

朱棣这次大力诛杀奸党有自己的考虑。被诛者以文人居多，这些人虽然弱不禁风，但识礼法，善于造舆论，蛊惑人心，是人心不定的重要因素，只有严惩他们，才会使他们畏缩，使人们不敢对自己帝位的合法性产生怀疑，这一计策可谓切中要害。