朱棣以装疯卖傻的妙计成功蒙蔽建文帝

洪武三十一年（1398）闰五月初十，七十一岁的朱元璋去世。皇太孙朱允炆承袭帝位，是为建文帝。

建文帝朱允炆系太子朱标长子，性情与其父一样，优柔寡断，仁慈有余，果敢不足。对于朱允炆的柔弱，朱元璋生前已有所察，称他为“半边月”。有一次，朱元璋令朱棣和朱允炆对对联。朱元璋的上联是：风吹马尾千条线。朱允炆对为：雨打羊毛一片毡。而朱棣的对联却是：日照龙鳞万点金。从中可见朱允炆的萎靡，朱棣的阳刚。

在被封为皇太孙后，朱元璋与朱允炆多次讨论到封藩问题。朱元璋认为，封藩为正确之举，“我以御虏防患之事付之诸王，可使边尘不动，给你个太平皇帝做。”但朱允炆却忧心忡忡地答道：“虏不靖，诸王御之；诸王不靖，孰御之？”朱元璋沉默良久，无言以对。

其实，洪武晚年，藩王中拉帮结派、网络势力的势头已经显露。大批功臣先前被杀戮，诸王军权日重。对此朱元璋也有所察觉。为监控诸王，他派心腹巡查北方，但他还没来得及采取措施就去世了。朱允炆坐上皇帝宝座后，便开始处理棘手的藩王问题。

早在为皇太孙时，朱允炆就为藩王之事请教过伴读师黄子澄，朱允炆问：　“诸王是我的尊属，各拥重兵，所作所为多不法，你看祖父百年之后，我应该如何办才好呢？”黄答道：“此事不难处置。诸王府的护卫军士，仅足自守，而朝廷军队，犬牙相制。倘若诸王有变，只需临之以六师，谁能抵挡？汉朝七国并非不强，最终还是灭亡，这便是以大制小、以强制弱的道理。”

时下要解决藩王问题，朱允炆自然又找到了黄子澄。黄子澄与兵部尚书齐泰商量削藩办法。齐泰提出，先剪灭强藩燕王，后去弱藩。黄子澄不同意，认为应从弱藩下手，　“周、齐、湘、代、岷诸王，在先帝时就多有不法之事，削之有名。”“今欲问罪，宜先周。周王，燕之母弟也，削周是剪燕手足也。”（《明史·黄子澄传》卷一四一）朱允炆同意“削燕手足”方案，他于建文元年（1399）三月宣布周王朱橚有罪，“废为庶人，徙云南”。随后在不到一年时间内将湘王朱柏逼迫自尽，齐王朱榑禁锢京师，代王朱桂幽禁大同，岷王朱楩流放漳州。对于燕王朱棣，一方面派人加以监控，调工部侍郎张昺为北平左布政使，谢贵、张信掌北平都指挥使司，暗中派人侦察，监视燕王朱棣的行动；另一方面借口“北边有寇警，以防边为名，遣将戍开平，悉调燕藩护卫兵出塞，去其羽翼”。

有着丰富政治经验的朱棣对建文帝的削藩举措并不感到突然。自从朱元璋去世后，他就秘密派人到南京打听情况，通过买通宦官，刺探朝廷消息。当接到削夺周王的敕书后，他深知建文帝的用意在于削夺自己，于是便致书建文帝，为周王求情，认为“周王并无反迹”，依祖训不该夺爵。与此同时，朱棣急切地与谋臣姚广孝商量对策。姚广孝向朱棣言道：

“主上（朱允炆）猜间宗室，侵渔齐藩，所戮辱囚首隶士伍，盖五王矣。虽未及燕，燕可觊幸免耶？大王先帝所最爱也，又仁明英武，得士卒心，主上所最忌也。夫燕，胜国之遗，而北方雄镇也。其民习弓马，地饶枣粟，悉雄蓟属。郡之材官良家子，彀甲可三十万，粟支十年。大王护卫精兵，投石超距者。又不下一、二万。鼓行定山东，略淮南，此势若建瓴而下，谁为抗御？大王即不，南机或先发，欲高枕得耶？且旦暮匹夫耳。臣窃谓大王卜之心，与臣卜亡异。”（《名卿绩纪·姚广孝传》卷三）(www.xing528.com)

很显然，姚广孝建议朱棣早日起兵。燕王决定采纳他的建议，便着手布置，以勾补逃军为名，暗自广招兵马，练习战阵。姚广孝亲率卫士在燕王府深挖地穴，建造重屋，周围筑以高墙厚壁，派工匠日夜打造兵器。为了不让人发觉，姚广孝令人在造兵器房屋四周养大群鹅鸭，以鹅鸭的叫噪声掩住打造军器的声响。

老谋深算的朱棣深知，要进行战前的军事准备需要时间，为了争取时间，他想出了装疯卖傻的妙计。

朱棣让人对外宣称自己患了癫疯之疾。平日说话颠三倒四、神不守舍，他常出没于北平街头，满头乱发，衣不蔽体，暴饮暴食。看见别人吃饭，便冲上前去，夺人食物，乱呼乱叫。有时醉倒巷角的水沟中，长时不起。

朱棣患病的消息传到京城，建文帝将信将疑，决定派北平布政使张员、北平都指挥使谢贵前往探视。朱棣闻知二人即将前来，便定下应对之策。时值盛夏，炎热无比，当张、谢二人进入朱棣住宅时，只见他身披裘皮大衣，坐在炽热的炭火旁，全身战战兢兢，连呼天冷。当用人送来药要他喝时，他故意胡乱抓碗，将碗打破，药泼得满地皆是。对张、谢二人，他胡言乱语了一通。二人见状，将所见情形报告了建文帝，建文帝信以为真，放松了对他的警戒。

朱棣装病，还有换回儿子的目的。早先，朱元璋去世时，按祖训藩王不得进京吊唁，朱棣只得派自己三个儿子进京。葬礼结束后，朱允炆采纳谋臣建议，将燕王三个儿子留了下来。朱棣为了不让自己三个儿子作为人质，便借口病重，请求建文帝让其三子归府探视。朱棣的这个探试性请求有很深的含义：若能获准，则父子团圆，将来起兵便无可顾忌；如不被获准，则借机责怪朝廷，为起兵找口实。

建文帝接到朱棣的上书后，拿不定主意，找齐泰、黄子澄商量，齐泰认为不能同意朱棣的请求，应立即收捕朱棣三子做人质，以牵制朱棣。但黄子澄却认为此举不妥，收其三子，等于授之以柄，使其发难有名，不如纵其子以归，以示不疑，方可乘其懈怠不备而袭取之。建文帝同意了黄的主张。朱棣妙计得逞。

古语言道：“宁伪作不知不为，伪作假知妄为。静不露机，云霄屯也。”（《三十六计·假痴不癫》）朱棣深知与朝廷的战争不可避免，为了争得时间，他成功地运用了“假痴不癫”计，打消了朝廷对他的怀疑，不仅使朝廷放归了他的三个儿子，而且使自己有较多时间进行战前准备，这为后来靖难战争的胜利奠定了基础。长时间佯装疯癫，对于任何一个正常人来说都不容易，这需要极大的毅力。对于过惯了藩王生活的朱棣来说，更为困难，而他能够忍受这一切，说明他不仅有高超的计谋，而且有坚忍不拔的意志，具有非凡政治家的品格。