明初，由于长期的战乱，许多地区土地荒芜，“居民鲜少”。如昔日繁华的扬州，这时“城中居民仅剩十八家”。（《明太祖实录》卷五）战争破坏最为严重的山东、河南，不少地区“多是无人之地” “道路皆榛塞，人烟断绝”。具有雄才大略的朱元璋深知：“民富则亲，民贫则离，民之贫富，国家休戚系焉。”（《明太祖实录》卷一七六）百姓境遇的好坏是治乱安危的关键，而要百姓有好光景，必须轻徭薄赋。为此，明太祖宣布：无地人民五年不征赋。
为了使荒芜的耕地尽快得以垦种，明太祖宣布奖励垦荒。洪武三年（1370）宣布，北方郡县荒芜田地召乡民无田者垦辟，户给十五亩，又给蔬菜地两亩，有余力者，不限顷亩，“皆免三年租税。”（《明太祖实录）卷五十三）凡无主荒地，准许百姓自种，并承认其土地所有权。洪武六年（1373）八月，“令州郡人民先因兵燹遗下田土，他人开垦成熟者，听为己业。”（《续文献通考·田赋二》卷二）为了鼓励农民多开荒地，洪武二十八年（1395）朱元璋发布诏令：“凡二十年以后新垦田地，不论多寡，俱不起科。”（《明太祖实录》卷二百四十三）
除允许农民自由垦荒外，明政府还移民屯田。洪武三年（1370）六月，徙苏、松、嘉、湖、杭无业农民四千多人到濠州垦田，其种子、耕牛、农具由官府提供，且三年不征赋。洪武四年（1371），徙北平山后之民三万五千八百户、一万九千七百零二十七口到卫府垦荒。洪武七年（1374），移江南民十四万户到凤阳垦种。这种移民垦荒政策在整个洪武年间都在进行。
除实施民屯外，朱元璋还组织军队屯田。军屯以卫所为单位进行，每军屯田一分（分为数量单位，一分多少不一，有二十、三十、五十、七十、一百亩不等），军屯所需种子、耕牛、农具由政府提供。洪武年间军屯数量不下六七十万顷，达到了朱元璋提出的“吾京师养兵百万，要全不费百姓一粒米”的目标。(www.xing528.com)
商屯是屯田的又一种形式。为了解决边军粮饷不足问题，洪武三年（1370），山西行省建言，允许商人运粮到大同仓和太原仓，分别用米谷一石和一石二斗，提取两淮“盐引”一小引（二百斤），然后凭引到指定盐场领盐进行销售。商人觉得，与其从南方长途运粮到北方，转辗辛劳，不如就地招民开垦荒田，将所得粮食交纳仓库，商屯于是兴起。
经过多种形式的垦荒活动，全国耕地面积大量增加，从洪武元年（1368）到洪武十三年（1380），全国新垦土地达一百八十多万顷。到洪武末年，全国耕地总数达八百五十多万顷，超过历史上任何时期的耕地数。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
