北伐大计已定，采取什么样的策略是一个极为重要的问题。此时，元军经过红巾军的打击以及本身的火并，其实力已大大削弱，但他们毕竟占据着半壁江山，拥有众多人口和无数坚固的城池，如果北伐策略不当，要完成目标，达到倒元目的就会遇到极大困难。朱元璋不愧为卓越的政治家，在北伐前对作战方略进行了认真思索，最后制定了“团结一切可以团结的力量，最大限度地孤立顽抗分子”的北伐方针。
首先，高举民族斗争的旗帜，广泛争取北方汉族人民群众、汉族士大夫的支持。元朝统治者在全国实行民族压迫政策，将全国人民分成四等，汉族被列为最低等。这种民族高压政策使广大汉族群众对元朝统治者充满了仇恨，汉族地主、士大夫也对元朝统治者充满着不满情绪。朱元璋对这一点看得十分清楚。他高举反元的旗帜，号召广大北方汉族群众、士大夫积极参加反元斗争，在其北伐檄文中写道： “驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”“救生民于涂炭，复汉官之威仪。”明确地指出：“北伐的目的是为了重新确立汉族的统治地位，恢复汉民族的礼仪文化。”
为了使百姓支持义军，朱元璋还重申军纪： “汝等师过，非必略地攻城而已，要在削平祸乱，以安生民。凡遇战则战，若所经之处及城下之日，勿妄杀人，勿夺民财，勿毁民居，勿废农具，勿杀耕牛，勿掠人子女，民间或有遗弃孤幼在营，父母亲戚来求者即还之。”（《明太祖实录》卷二十六）(www.xing528.com)
其次，拉拢争取蒙古军队，减少抵抗力量。北伐的目的是要推翻蒙古贵族的统治，恢复汉民族统治地位，蒙古军队是北伐要扫除的对象。但朱元璋并不是个狭隘的民族主义者，北伐也不是要杀绝所有蒙古人。为了争取蒙古人民的理解，减少反抗力量，朱元璋将斗争打击目标缩小到顽固蒙古贵族、军人身上。其北伐檄文中言道： “蒙古、色目，虽非华夏类，然同生天地之间，有能知礼义，愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。”“归我中华者永安于中华，背我者自窜于塞外。”（《明太祖实录》卷二十六）
北伐檄文分化了蒙古、色目贵族集团的抵抗力量，最大限度地争取了一切可争取的力量，赢得了北方广大人民群众的支持，产生了巨大的政治影响，充分体现了朱元璋高超的斗争策略。后来北伐进兵如此顺利，与其正确的北伐策略有密切关系。
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