魏忠贤提督东厂，宦官专权登峰造极，厂卫之毒流天下

魏忠贤原名李进忠，原本混世于市井之中，是河间肃宁一带有名的无赖。因为好赌成性，输光了自己所有的家产，以至于连同自己的妻子都当作赌债抵押了出去，最终走投无路，才净身做了太监，因为善于阿谀奉承，察言观色，最终幸运地巴结上了皇长孙朱由校，在朱由校继承皇位以后，瞬间飞黄腾达，地位一路飙升。

由于朱由校继承帝位的时候，年仅十六岁，史称明熹宗，此时的他还像个孩子一样只知道吃喝玩乐，从来没有把国家大事放在心上。魏忠贤便借此机会，在明熹宗身边安排了一些游手好闲的人，终日陪着明熹宗一同玩耍，如听戏、看舞、打猎、赌博，结果把明熹宗搞得越来越昏庸，为了能够有更多的时间玩乐，明熹宗将政务全部推给了魏忠贤，就此，身为宦官的魏忠贤便开始独揽大权，行为日益嚣张起来。

1623 年，魏忠贤受命提督东厂，把中国历史上的宦官专权推到登峰造极的地步，一时之间，厂卫之毒流天下。魏忠贤开始利用东厂排除异己，只要是对他不满的官员，多半惨死狱中，面临灭顶之灾。忠臣被害，自然小人当道，很多阿谀奉承的官员为了讨好魏忠贤，为他到处修建祠堂，耗费民财，搞得百姓民不聊生。而魏忠贤也自称“九千岁”，朝野上下独断专行，干尽了坏事，以至于到了人们“只知有忠贤，不知有皇上”的地步。

当时在穷苦的百姓中涌现出了一大批爱国志士，这些人为了振兴国家，组建书院，名为“东林书院”，而这批人也被大家称为“东林党”。“东林党”是一批为人正直、敢作敢当的人，他们反对宦官当权，厌恶官员们贪污腐败的行为，经常召集志同道合之士一同集会，其影响力逐渐扩大，扩散到了整个明朝，就连一些在朝做官的人，也开始对东林党给予很大的支持。(www.xing528.com)

魏忠贤对这些东林党人早已恨之入骨，恨不得立刻将他们全部绞杀干净。于是便随便找了个借口，将当时批判他的东林党人抓起来严刑拷打，并将装满重物的麻袋压在东林党人身上一晚上，耳朵里钉上生锈的铁钉，被折磨得不成样子，很多东林党人都被魏忠贤折磨，惨死于狱中。

魏忠贤的势力一天比一天大，很多依附于他的官员，仗着有魏忠贤撑腰，气焰也一天比一天嚣张，无数的东林党人都惨死在他们手中。直到明熹宗去世，其弟朱由检继承帝位，登基以后的第一件事就是罢免了魏忠贤的官职，可此时东林党真正活下来的人已经为数不多了。朱由检将魏忠贤的十宗大罪公示天下，下令将他逮捕法办，自知大势已去的魏忠贤最终只好拿着三尺白绫自缢而死。经过这一番动乱，整个大明江山岌岌可危，距离灭亡的日子已经不远了。