朱元璋：中国历史草根皇帝

朱元璋是明朝的开国皇帝，年轻时曾做过和尚和乞丐，所以当了皇帝后，人们都称他为“乞丐皇帝”。朱元璋一生勤于政事，事必躬亲，是我国封建社会中不多见的杰出君主。他建立了明王朝，为我国民族统一大家庭的发展做出了卓越贡献。

朱元璋出生在濠州钟离（今安徽凤阳）一个贫苦农民家庭。他在很小的时候，以给大户人家放猪放牛为生，吃尽了苦头。1344 年，淮北发生了严重的旱灾和虫灾，疾病到处流行。在这场劫难中，朱元璋的父母和长兄都先后病死、饿死。十六岁的朱元璋靠乡邻的帮助，草草埋葬了亲人之后，孤苦无依的他只好到附近的皇觉寺当了小和尚。

从此，朱元璋每天起早摸黑，扫地，上香，敲钟，做饭，还负责伺候师父、师兄，日子过得挺苦。

朱元璋在庙里虽说受气，可还能吃上饭。谁知才过了五十天，寺庙的租子也收不上来了，吃饭成了问题。长老就让和尚们出去化缘三年再回来。这样，朱元璋只好穿着破衲衣，拿着木鱼瓦钵，背着小包袱，云游四方，要饭去了。

三年后，朱元璋又回到了濠州。三年中，他到过安徽、河南的好多地方，长了不少见识。这时候，反抗元朝的农民大起义爆发了。红巾军占领了濠州，皇觉寺也被毁了。为了求一条活路，朱元璋就到濠州投奔郭子兴起义军了。

参加起义军后，朱元璋十分刻苦，武艺很有长进。每次打仗，他都表现得很勇敢，还出了不少好建议，显示了卓越的军事才能。起义军的首领郭子兴看他那么有出息，就把一个姓马的干女儿嫁给他，从此，他的地位和声望大大提高。

后来，郭子兴病死，大家就推举朱元璋当了这支起义军的首领。

朱元璋当上军事统帅后，整顿纪律，加紧训练，把手下的军队训练成一支战斗力很强的队伍，声势大振。同时，他还注意招揽人才，不久，在他周围就聚集了李善长、刘伯温、宋濂、朱升、冯国用等几十个名士。这些智囊给朱元璋出了不少好建议。

有一次，朱元璋问冯国用：“你看究竟怎样才能打败元军呢？”冯国用回答说：“我们虽说打了不少胜仗，可是没个固定的地盘，没个明确的目标。依我看，集庆（今南京）这个地方形势险要，城池坚固。如果我们先把它占了，当作立足点，然后再派兵四处征战，那局面就大不一样了。”(www.xing528.com)

朱元璋采纳了冯国用的建议，率军南下，攻破集庆，招降康茂才等军民五十余万，改集庆为应天府。这时朱元璋的势力还较弱。他利用元军主力和小明王作战的机会，向南面和东南的元军进攻，取得胜利。在他率军打下徽州时，朱元璋采纳了老儒朱升的献策“高筑墙，广积粮，缓称王”，命令军队自己动手生产，兴修水利，减轻农民负担，因而兵强粮足。接着朱元璋开始进攻土地肥沃、盛产粮食丝绸的浙江一带，先后占领诸暨、处州。随后，他对东南采取守势、东北和西面采取攻势的战略，在军事上取得了有利的局面，奠定了统一全国的基础。

1368 年，朱元璋终于在南京当上了皇帝，建立了明朝。

知识拓展

为人厚道的马皇后

朱元璋当皇帝以后，雷厉风行，可谓天不怕地不怕，但唯一害怕的就是自己的结发妻子马皇后，生怕这位马娘娘有一点的不高兴。而皇后马氏也因为恪守妇道，人品端正，而将后宫管理得井井有条，得到众位嫔妃的一致认同。从历史角度来说，皇后马氏可以堪称是一代贤后，是一个称职的、真正做到母仪天下的正宫娘娘。

虽然贵为皇后，马氏始终保持着节俭朴实的生活作风，受册封以后，她仍然带领着公主、嫔妃刺绣纺织，自己以身作则，将宫中事务一律从简，每日粗茶淡饭，缝补旧衣，这种质朴简单的作风深深地影响着她身边的所有人，大家都将她与东汉的明德皇后相比。后来马皇后突然暴病，于51 岁去世，朱元璋非常伤心，从此再也没有立过皇后。

特务机关锦衣卫

洪武十五年，朱元璋废除了仪鸾（luán）司，改为锦衣卫，作为皇帝侍从的重要军事机构。锦衣卫建立前的仪鸾司不过是替皇帝掌管仪仗的普通侍卫机构，经过升级以后的锦衣卫，可谓权力大增，除了在宫中掌管侍卫职权以外，还有巡察缉捕和审理诏狱的权力，实际上就是明朝的一个特殊的特务机关。隶属于锦衣卫的镇抚司，专门承办由皇帝命令严加查办的重要案件，其所运用的刑罚可谓残酷到了极点。这种对犯人严刑逼供的行为，引起了民众的公愤。朱元璋后来迫于压力，不得不下令焚毁锦衣卫的刑具，锦衣卫也就这样被不声不响地废除了。但到了明成祖朱棣时期，锦衣卫又再次重整旗鼓，不但拥有诸多特权，还拥有大量的田地，直到成化年间，他们的权势才真正有所削弱。