元末农民起义：元朝末年，民不聊生，农民起来造反

元朝末年，国家腐败，生灵涂炭，民不聊生，而那些贵族却过着奢靡的生活，从来不将国家的安危放在眼里。于是河北农民韩山童与刘福通、杜遵道等人一起密谋，想要以宣传白莲会的形式，组织民众一起造反。

1344 年，黄河在河北、山东境内连续决口，大片的土地、房屋被冲毁，而巨大的地震也是接二连三，很多民众在灾难下颠沛流离，可这个时候，元朝政府竟然强征各地近二十万民工去开挖故道。河工们经常受到官吏的盘剥压迫，这些残酷的官吏时不时地就对河工进行体罚，搞得大家个个敢怒不敢言。于是韩山童、刘福通便借着这个机会，广散煽动性的言论说：“古老的黄河被翻动了，天下即将大乱。”很多老百姓都信以为真，觉得元朝真的要走到尽头了。

1351 年5 月的一天，韩山童等人秘密地聚在了一起，宰了一匹白马、一匹黑马，歃血为盟，准备举行起义，并约定用头披红巾的方式作为起义军的标志。

但起义尚未打响，就被官兵发现了，他们杀害了韩山童，刘福通等人见势不妙，逃到了颍州城，随后便正式发动了起义，并将自己的这支造反队伍起名为红巾军。

红巾军一起义，各地纷纷响应，刘福通大旗之下聚集了越来越多的河工和流民，一下子浩浩荡荡有十几万人，很快就夺取了罗山、上蔡、舞阳等十多个城池，成为了全国各地起义的模范旗帜。(www.xing528.com)

元朝见红巾军日渐强大，顿时惊慌失措，匆忙派遣军队前去围剿红巾军。可来来回回打了两三年的仗，怎么都不能将起义军镇压下来，反而是红巾军越战越勇。看着眼下实力越来越雄厚，刘福通便于第二年的二月，在亳州建立了自己起义军的政权。

新政权的国号叫作宋，年号为龙凤，刘福通拥立韩山童的儿子韩林儿作为皇帝。因为白莲会信奉光明小王，所以韩林儿又被称为小明王，而刘福通则掌握了整个政权的实际大权。小明王则起到了政权团结、号令各路起义军的核心作用。徐寿辉、郭子兴、朱元璋都曾经奉行过龙凤年号。

1363 年，刘福通遭到张士诚围攻，最后战死，而小明王则被赶来解围的朱元璋军队营救了出来。而此时南方的诸多起义军，虽然还承认龙凤年号的存在，但各自都建立了属于自己的政权，没有人再真正听小明王的号令了。此后，各路义军为了各自的政权，进行多次争夺战。