经过一番精心谋划，杀兄夺位的计划终于商量妥当了，诸人分头准备行动。为了能把李建成和李元吉按计划引入自己的阴谋圈内，李世民恶人先告状，以难以一时说清的罪过告发李建成、李元吉淫乱后宫，以激化父皇与二人的矛盾。
李渊果然中计，大惊道：“竟然有这样的事？”
李世民又道：“儿臣于兄弟毫无亏负，但自从平定王世充、窦建德以来，太子多次加害于儿臣，此皆父皇所亲见。儿臣实在不解，太子对儿臣为何如此深仇大恨，莫非要为王、窦二贼报仇不成？二人若死而有知，一定会称心快意于地下！如果太子阴谋得逞，儿臣枉死以后，实在无颜面对王、窦二贼。”
说罢，伏地痛哭不已。
李渊道：“你所奏之事，关系重大，明日我要亲自审问！”
当天夜里，李世民调兵遣将，准备妥当。第二天一早，便亲自率领长孙无忌等人，埋伏在玄武门附近。
与李建成有勾结的张婕好听到了风声，马上派人报告李建成。李建成急忙找李元吉商量对策。
李元吉道：“今日之事，来势不善。你我且称病不朝，将两府兵众集聚一起，静观事变。”
李建成想了想道：“不好，你我不去，父皇必然以为我等畏罪躲避，倒让世民得逞了。此时你我一定得在父皇身边，可以察看动静，相机行事。况且，内有张、尹二妃照应，外有自家军队守卫玄武门，能把我们怎么样？”
李元吉一听有理，也就不再坚持。于是二人翻身上马，一前一后，穿过通训门，直朝玄武门方向而去。
这一天，正是唐高祖武德九年（626年）六月初四。(www.xing528.com)
唐代宫城，建在渭水南岸龙首原高坡之上，位居长安城正北，北高南低。共分为太极宫、东宫、掖庭宫三大部分，面积极为辽阔。太极宫为其主要部分，是皇帝听政、住宿之处，仅此一处，便比今日北京故宫大了将近三倍，其气派的宏大不难想象。玄武门在太极宫正北端，居高临下，直耸云端，俯视着整个宫城，气势极为宏伟。守卫玄武门的守将名叫常何，原是李建成的心腹，但早已被李世民收买过去了，李建成对此却懵然不知。
兄弟二人并驾齐驱，不久就来到了距玄武门不远的临湖殿。李元吉突然发现今日这一带的情况与平时很不一样，没有玩耍嬉戏的宫女，没有巡视游弋的宦官，静得有点瘆人。蓦地，从前边不远处茂密的树林中，传出一两声悠长的马嘶，再仔细一看，隐隐约约似有一些人影在走动，不时还闪烁出一星半点刺眼的光斑，打过仗的人都知道，那是刀剑等利器被太阳照射后所折出的光芒。
此时伏兵四起，李建成被李世民射死，李元吉也死在尉迟敬德的箭下，史称这次政变为“玄武门之变”。
三天以后，李渊被迫宣布立秦王李世民为太子，国家大事一律由太子处理。这年八月，李渊被迫让位，自称太上皇。李世民当上了皇帝，他就是唐太宗。第二年，改年号为贞观。
“玄武门之变”以后，东宫和齐府的文武官员纷纷逃离京城。太子东宫僚属魏徵曾劝说李建成早日除掉李世民，此时又没有逃跑，因此被士兵们抓住，押到李世民面前。李世民见魏徵毫无惧色，厉声喝道：“魏徵，你知罪吗？”魏徵坦然答道：“身为臣子，为主分忧，何罪之有？遗憾的是，太子没有听从我的话，否则，就不会有这样的结局了。”秦王府骁将程知节跳上一步吼道：“死到临头，尚说屁话，你……”魏徵微微一笑，打断程知节的话，说道：“今日来此，只求一死。”
李世民被魏徵的凛然之气感动了。他走下座位，拍着魏徵的肩膀说：“过去的事就算了。我拜你为朝廷的谏议大夫，以后就跟在我的身边吧。我有很多缺点需要你这样的人指正呢！”
士为知己者死。魏徵也被李世民的大度和至诚感动了。他热泪盈眶，激动地说：“殿下！只宽宥臣一人是不行的，太子和齐王的部下多着呢。”李世民当即答道：“你说得很对。现在我就任你为特使，去宣布朝廷的旨意，对他们既往不咎，全部赦免。”
此时，李建成和李元吉的部下大都逃亡山东，准备起事。魏徵手捧赦旨来到，没动一刀一枪，便平定了可能发生的叛乱。
“玄武门之变”作为统治阶级的内部斗争，只是赤裸裸的权力争夺和毫无人性的血腥屠杀，本身并没有什么积极意义。然而，这场暴力争夺客观上的积极意义却是不容抹杀的。李世民踏着兄弟的尸体登上至尊的宝座之后，进行政治改革，知人善任，严格执法，轻徭薄赋，锐意经史，发展教育，完善科举，开创了中国封建社会少有的开明政治——贞观之治，从而名垂青史。而玄武门，也因此而名传千古。
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