远远地眺望着牛首山，耳边传来风铃叮当作响的声音，真的让人有一种置身于仙境中的感觉。其实，每当下雨天，特别是这种烟雨蒙蒙的环境之下，牛首山就好像是一位怀质抱真的隐士，而游走的烟岚更是为它蒙上了一层神秘的面纱，显得更加静谧清幽。这正是古金陵四十八景中的“牛首烟岚”。
鸟瞰牛首山
牛首山，又名天阙山，海拔242.9米，因为东、西峰对峙的形状像牛头双角而得名，民间又叫牛头山。目前牛首山上只留下了东峰，西峰的山体在1937年到1958年间受到了两次破坏性的铁矿开采，形成一个60多米深的矿坑。双峰缺失，天阙受损，却在机缘到来时，得到了修补。
牛首山弘觉文化研究中心主任胡勇说：“基于佛顶骨舍利要永久安放在牛首山，所以我们选择这样一个历史性的矿坑做生态的恢复，其实同时也是一个文化的恢复。”
佛顶宫
唐代始建、明代重修的弘觉寺塔位于牛首山东峰南坡，塔高38.49米，七级八面，是南京地区现存最古老的一座仿木结构的砖塔。总建筑面积约13.6万平方米的佛顶宫，与邻近的佛顶塔共同构成牛首西峰新景象，与牛首东峰、弘觉寺塔遥相呼应，再现牛首“双峰双阙”并峙的宏伟盛景。
佛顶宫外部分为大穹顶和小穹顶两个部分，寓意外供养和内供养。大穹顶形如佛祖袈裟覆盖在小穹顶之上，象征着佛祖的无量加持；小穹顶下部为莲花宝座造型，上部为摩尼宝珠造型，上下结合形成“莲花托珍宝”的神圣意象。
华东建筑设计研究总院设计总监李威说：“莲花托珍宝、袈裟护舍利。莲花就是大家可以看到的小穹顶的基座，它由56个菩提门共同组成，是我们传统意义上的佛祖坐台的莲花台的概念。珍宝就是小穹顶的顶，它是用5000多组七面体共同组成的一个非常纯粹意义上的半椭圆的形态，来模拟顶骨舍利。”
大小穹顶交相辉映，晴空之下光芒四射，月夜之中温润生辉，无不显现出佛光圣影。而佛顶宫内空间共有九层。最核心层当属舍利藏宫。这里，既是一个珍藏佛顶骨舍利的神圣之地，也是一个引领信众瞻礼禅修的神秘空间。
这里供奉着释迦摩尼佛顶骨舍利，来到这里的信众甚至是大老远从外地赶来瞻仰舍利。看到他们，我们心中也感到了一种神圣和虔诚。
佛顶骨舍利永久供奉在舍利藏宫，而在舍利藏宫之上则是舍利大殿，这里供奉着诸圣舍利。
牛首山“双塔”
夜色下的佛顶塔
用来供奉舍利的大塔气势雄伟。牛首山景区讲解员李薇介绍说：“它的高度是21.8米，分为三个部分，叫塔岔、塔座和塔基。上面的材质也比较独特，比如你往上看，这颗白色的珠子叫水晶珠，也是目前国内最大的一颗摩尼宝珠。再往下，你看这个蓝色的构件，高度是2.8米，用的是景泰蓝工艺品，也是我们国内最大的景泰蓝作品。最精妙的地方就在这个景泰蓝腹宫，可以看到里面是有佛龛的，里面供的是小佛像。比如说我们正对的这一尊，它里面的材质是用一整块的阿富汗玉雕制而成的，是非常罕见的材质。”
从地宫之舍利藏宫到舍利大殿，再到地上之禅境大观，整个佛顶宫不仅是珍藏佛顶骨舍利、接受信众瞻礼参拜的主要场所，还是将舍利文化、世界佛禅文化以各种艺术手法集中呈现的文化展陈场所。(www.xing528.com)
除了佛顶宫，牛首山文化旅游区还包括与明代弘觉寺塔相为呼应、尽显唐风古韵的佛顶塔，秉承唐代建筑风格、依山而建的佛顶寺，以及包含弘觉寺塔、摩崖石刻等历史遗存的牛头禅文化园。
牛首山弘觉文化研究中心主任胡勇说：“牛首山不仅自然风景非常优美，它在佛教发展历史上的地位也非常崇高。 两个方面， 第一个方面就是它在中国禅宗发展历史上地位非常高。我们所说的牛头禅，就是发源于牛首山。那么牛头禅在整个禅宗发展上的地位是何等的崇高呢？用一句话说，它是中华禅的起源之一。所以可见牛头禅在中国整个佛教发展上的地位。第二个方面，其实牛首山就是唐代的真正三大名山之一，牛首山、峨眉山和五台山是唐代的三大名山。”
牛首山既有深厚的佛教渊源，也有很多历史人文的遗存。郑和文化园是明代著名航海家郑和的墓冢；岳飞抗金故垒，则让人联想起那些争斗不休的岁月。
其实牛首山的文化底蕴真的很难用这么短的时间、短短几句话就概括完。所以难怪老人们经常会说，一座牛首山，半部金陵史。
舍利大殿（组图）
牛首山景（组图）
佛顶真骨舍利千年重光，牛首山不仅书写了过去的历史，还印证着当下的盛世，以及普通人所能感受到的福祉。
世凹桃源，位于江宁区谷里街道的周村社区，有“中国最美村镇”之称，整体建设风格以徽派建筑为主格调，突出亲山、近水，使田园风光与自然山、水、林、居为一体，也称“牛首文化第一村”。它在南宋时期曾被称为“大师凹”。
传说当年岳飞将军曾经在这里屯粮练兵，抗击金朝名将金兀术，而且这边的地形是一个三面环山的凹字型，所以这里又被称为“大师凹”。后来因为这个“师”字代表了军队，总有些战争的感觉，所以又取了一个谐音，改成世界的“世”，取“太平盛世”的意思。的确，在佛顶骨舍利盛世重光之后，这样一份幸福感相信每个人都能感觉到。尤其是来到了牛首山脚下的世凹桃源，这里安逸闲适的农家生活让这份幸福感愈加明显。
佛顶宫远眺
今年64岁的林庆和曾经当过村长，如今在世凹桃源开了一家农家乐，每逢节假日，他的小院里都是人流如织。作为牛首山的原住民，他和山之间有着太多的故事。
评剧名家刘兰芳的《岳飞全传》，很多人都看过，这个剧本的创作，离不开老林的支持。原住民林庆和说：“她讲岳飞全传，为了讲得更生动、更活泼、更实际、更形象化，特意到牛首山来。专程来的。实际上岳飞全传里面涉及这里的只有七行字，她后来在评书里面讲了足足半个小时。”
正如林庆和讲述的一样，牛首山深厚的历史文化，眷顾着这里的每一个人。如今，山脚下的世凹桃源更显得安宁、从容、祥和。每天早晨，世凹桃源与牛首山一同醒来，万物复苏，鸟语花香。每个夜晚，世凹桃源沉浸在牛首山的佛光圣影之中，月色如洗，安宁祥和。悠悠历史，牛首山有着太多承载；太平盛世，牛首山就是最佳的述者。
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