从玄武门一路向北，就来到了十三座内城门中保存最为完整的神策门。民间有句顺口溜：“内十三，外十八，一个门栓朝外插。”这个“门栓朝外插”指的就是明代南京神策门，民间顺口溜形象地概括了它特殊的建筑形式。神策门规模较小，城门在里，瓮城在外，瓮城门也不正对着城门，而是开在瓮城的东北角，所以神策门又被称为外瓮城城门。至今，神策门仍然拥有清末建造的镝楼和城门的木门，这是南京明代内城众多城门中绝无仅有的。
神策门历史价值和自然景观非常独特，南京城墙博物馆研究馆员沈承宁介绍说：“这个地方是南京城墙唯一的外瓮城。在2001年的时候，这个地方还是南京军区后勤部的油库，是没有对市民开放的。后来到了2002年到2004年，南京市政府和南京军区后勤部经过了协商，把油库搬迁。一直到2014年，南京城墙经过了整体打造，全面开放，并申报世界文化遗产，神策门和太平门这一线就全线贯通了，给神策门这个景点又注入了活力。”
神策门
这是明城墙2012年12月的景象。紧挨着明城墙，沿线随处可见的是：嘈杂凌乱的菜场内外，摊点随意摆放；老式居民楼、平房、棚户区周边环境脏乱，私搭乱建现象严重，有人在旁边的空地种菜，有人在户外随便找棵大树就把衣服晾晒得如万国旗一般；特别是工企单位的厂房、仓库甚至是违建坯棚，建造得密密麻麻。走到玄武门至神策门中段一家工厂时，修缮复新中的城墙道路戛然而止，一块块城砖堆放在一边无法继续铺设。
明城墙环境综合整治指挥部工作人员朱迎新说：“由于历史原因，沿城墙边上一些老的企业，依靠城墙搭建了一些建筑。有的房子紧贴着城墙，有的甚至把城墙作为他房子的后墙。”
从2012年开始，南京市开始了大规模的明城墙沿线环境综合整治。经过数年整治，玄武门至神策门段已经成为南京明城墙中独具魅力的一段。城墙的一边是风光秀丽的玄武湖，另一边则是绿意盎然、环境整洁的风光带。(www.xing528.com)
非常巧合的是，到神策门拍摄的《南京》节目组摄像恰恰是在2012年记录了明城墙沿线脏乱差的摄像杭宏。同一个地点，同一位拍摄者，但记录的已经是另一番天地。
杭宏说：“明城墙沿线的居民普遍反映，明城墙一带环境比较脏乱差，特别是有一些坯棚、一些违章建筑，整个就把明城墙的美好风光全给挡住了。包括一些卫生死角，到处都是垃圾。当时我们在城墙上把这些画面都拍了，市政府应该是下了大力气，把明城墙周边的居民都迁走了，所以现在打造出了这么漂亮的一个环境，今天来确实对我触动蛮大的，跟以前的环境比变化太大了。”
2014年7月17日，青奥会倒计时30天活动暨环城70里青春秀主题活动，就是在神策门公园举行。从那一天起，南京现存25公里长明城墙全线开放，很多市民就是以神策门为起点，完成了第一次环城之旅。
环境变好了，来这里休闲的市民也多了。散步、唱歌，甚至什么也不用做，就在这里发发呆，也是一种享受。
城墙还是那座城墙，但是环境却已经发生了天翻地覆的变化。
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