教材在教学中起着至关重要的作用。教学是以教材为媒介构成的教师、教材、学生三者之间相互作用的过程。在教学过程中，教材是一个重要因素，是承载并传递课程内容的载体，教与学都要通过教材来实施。教师通过教材将课程内容的概念、法则等以有形的方式表现出来，导入教学过程。学生则将教材作为直接的学习对象，通过教材理解课程内容并达成课程目标。教材往往蕴藏丰富的教育价值与文化价值的具体、直观、生动的事实和现象等。在教学中，它既是学生的学习对象，同时左右着学生对科学概念等课程内容的理解和掌握程度。
由于中国英语教学以应试教学为主，目前的教材普遍注重大学英语四、六级考试词汇的覆盖率和复现率，就连练习题型的设计也参照大学英语四、六级考试。这必然会影响到文化词汇在教材中的覆盖率。而且，目前练习的设计往往围绕语言知识进行，对文化知识、文化能力的训练几乎没有。因此，亟须开发文化英语教材，将英语教学从以语言知识为中心导向以文化为中心，将中西文化内容比重纳入教材评估体系。遗憾的是，目前通用的大学英语教材并不能满足中国大学生跨文化交际的全部需求，对他们的跨文化交际能力的培养促进不大。而且，一些涉及文化的英语教材，还存在着文化失调现象。大学英语教材均属目的语文化教材，基本上单一地呈现当代英美文化，即使在文化背景介绍中也只单纯介绍英美文化背景，而未能将之与相关中国文化提炼出来加以比较。诚然，这些文化内容的呈现，在一定程度上满足了中国大学生对西方文化的认知需求，并对西方文化有一定的英语表达能力，然而一旦涉及本土文化，便会出现“失语现象”，使得交际中断。英语教材所承载的课程内容不应仅仅是语言知识本身，还应承载更多的文化信息，而这些文化信息不能单单来自以英语为母语的国家，还要包括学习者的本土文化，体现全球化语境下英语教材文化内容的多元化。[1](www.xing528.com)
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