欧洲大陆是一个与中国一样有着悠久历史文化传统的广阔地域，一方面，它的绘画传统自古代希腊而始，迄文艺复兴而建立起目前在全世界占统治地位的表现范式；另一方面，从“工艺美术运动”开始的现代设计发展之路以大破大立的气概否定与创新。作为学习者的中国所承传的本就是欧洲的成果，对于欧洲样式应该是最不陌生的，但百年下来，对照二者，具有系谱特征的欧洲依然是学习对象。除了因为中国的本土化和欧洲自身也在发展外，欧洲文化所具有的基因作用显然是它成为学习对象的原因。
欧洲插图，如果追溯历史，也可以上溯至洞窟里的岩画。但作为一种平面设计形式，就目前所见的史料来看，现今所知最早的插图手抄本是古希腊诗人荷马的史诗《伊利亚特》和古罗马诗人维吉尔的诗篇。在中世纪，“教会一般只允许宗教圣书加上插图，别的就不行了。”[24]中世纪的寓言书籍中有许多人化动物形象的插图，这与西方的人面兽身造神方式一脉相承，同时也活跃了中世纪插图的面貌。造纸术随十字军东征而传入欧洲时，欧洲也基本进入了文艺复兴的前夜。约在15世纪，印刷术在欧洲散播。文艺复兴在绘画上所达到的成就让雕版插图开始成为占统治地位的插图形式。德国文艺复兴时著名的艺术家丢勒（Albrecht Durer，1471—1528年）以其扎实的技法画了许多宗教题材插图，以及出于对自然的兴趣所画的动植物，如他根据文字记录所想象的非洲犀牛。雕刻因素的线描式和模仿油画的光影式，插图只是欧洲绘画历史的一部分，一直到19世纪后期开始的现代设计运动，欧洲插图紧随着绘画艺术的发展而发展起来。
在“新艺术运动”中，科技插图对于生物的表现与“超写实主义”相类似，是另一大成就，它开始的样式虽不新鲜，但却非常直接且作用巨大。(www.xing528.com)
现代艺术运动中的“未来主义”和“构成主义”最初在版面设计上体现出来，后来，在插图领域的发展是将插图与版面设计结合起来，以及在此期间的取消插图这种书籍装帧方式的选择，这种变革是前所未有的。
连环漫画是欧洲的一大分支，在美国也形成重要的文化现象。与历史相对应，它大致可以分成两类：一类是线描式，这是来自雕刻传统的形式，只是用单线勾画，或者加上按部位不同而平涂的色彩，如德国“第二次世界大战”前的《父与子》；另一类是光影传统的方式，如美国漫画从20世纪30年代就开始出现的《超人》《蝙蝠侠》等。这两种形式，前者简单更在于艺术性、思想性；后者在于丰富的光影、色彩，显然视觉冲击力要大很多。日本、我国香港地区漫画深受这种方式的影响。不过也不尽然，因为这与数量直接关联。数量少自然可以精细一些，数量大了便去掉色彩，只用线条，必要时多一点黑色平涂。视觉冲击力强的单幅作为封面，而内容就全用后者，单行本漫画都是这样安排。自“第二次世界大战”后，实验漫画席卷欧洲，20世纪60年代末，法国的墨必斯（Moebius）等人竞相展示其强烈风格、题材、画法。
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