软木画又称木画、软木雕，是一种“雕”“画”相结合的民间艺术，与福州脱胎漆器、寿山石雕刻同称为“闽都工艺三宝”。它以刀代笔，以木作画，手工精雕巧镂，被誉为“无声的诗，立体的画”“虽由人作，宛自天开”。
软木画作品局部图
福州软木画发源于中国福建福州西园，至今已有近百年的历史。作为“闽都工艺三宝”之一，曾畅销世界五十多个国家和地区，曾被用作北京人民大会堂的室内装饰。软木画作为代表福建省特色手工艺产品，常常被作为对外交流礼品馈赠国际友人宾客。其经济价值和文化艺术价值得到了海内外人士的广泛认可。2008年，福州软木画制作技艺被列入受保护和抢救的国家级非物质文化遗产名录（国家名录编号Ⅶ-90）。
软木画半立体浮雕挂框（图片由素上创艺提供）
福州软木画的诞生和发展与当时的历史背景密不可分。自甲午中日战争以后，福州作为最早开设的通商口岸之一，受西方文化影响颇深，福州人对于西方文化有较高较强的接受能力。在这一时期，外来文化与中国传统文化艺术相互碰撞，又相互融合，民众思想活跃，也为新事物的产生提供了良好的文化土壤。福州木画工艺就是生成于这样一个新旧杂陈、风云激荡的年代。
1914年，福建巡按使许世英从国外带回一片由软木制作的圣诞风景贺卡，交给当时的福州工艺传习所木雕科目总教习师陈春润师傅，命其研究贺卡的原材料和制作工艺。陈春润会同木雕艺人吴启棋、郑立溪等共同探讨，发现贺卡中用材是一种生长于地中海沿岸西班牙、葡萄牙等地的栓皮栎树的栓皮层（俗称软木），它的材质细密柔软且富有弹性，表层呈现针孔大小不等的肌理。福州民间的能工巧匠们遂运用中国传统的民间雕刻技艺把软木切片并刻制成形态各异的部件，衬以纸板，再拼贴成贺卡，中国式软木贺卡就此诞生。(www.xing528.com)
此后，在以陈春润、吴启棋、郑立溪为代表的第一代软木画艺人的努力推广下，软木画技艺在小范围内开始传播，随着软木画技艺的不断改进，短短三年时间，经过福州西园这一批艺人的努力，原先的软木贺卡发展为运用中国画构图，将软木雕镂成的亭台楼阁、花草树木和虫鱼鸟兽等构件粘贴在绘以远山近水的衬纸上，配上玻璃框，制作成富有创意和工艺技巧的平面作品。这样一来，中国民间精湛的雕刻技艺与中国绘画优美而深远的意境巧妙地结合起来，软木画也由此定名。
现如今，软木画题材不断丰富，技艺不断创新，艺术不断提升，品种不断增多，既有雄伟壮观的屏风、挂屏、大型摆件等精品、藏品，也有小巧玲珑的小摆件、小挂屏，以及商务礼品和旅游纪念品等作品。
可供前后观赏的立体插屏
福州软木画作为那个时代的文化产物之一，不仅见证了中西方审美观的碰撞与融合，且为中华传统美学和雕刻工艺开拓了崭新的载体和展现方式。
可供前后观赏的立体插屏
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