对于信息化战争的概念，国内外学术界有各种不同的定义。近年来，我军也对“信息战”“信息作战”“信息化战争”等进行了广泛研究。信息战是一种作战形式，信息作战是一种作战行动，信息化战争是一种战争形态。《中国人民解放军军语》将信息化战争定义为：“依托网络化信息系统，使用信息化武器装备及相应作战方法，在陆、海、空、天和网络、电磁等空间及认识领域进行的以体系对抗为主要形式的战争，是信息时代战争的基本形态。”
信息化战争以信息为主导，以信息技术为支撑，以信息化军队为主要力量，以信息化作战为主要作战形式。20世纪80年代末以来，世界上主要国家军队的作战方式和作战手段呈现出崭新的面貌，战争形态从机械化向信息化转变。由于武器装备趋向智能化，攻击兵器具有远程打击、精确制导和隐蔽突防能力，各种主要作战平台具有信息传感、目标探测与引导、信息攻击与防护能力。1991年海湾战争以来的高技术局部战争表明，信息技术在现代战争中具有极为重要的作用。发达国家都把信息化作为21世纪军队现代化建设的主要目标。具体而言，信息化战争的定义具有以下科学内涵。
一是时代性特征。信息化战争是信息时代的产物，是机械化战争向信息化战争演变而出现的一种全新的作战形式。有关战争的理论、指导思想、作战指挥、战争特点等，具有鲜明的信息时代的特征。
二是交战双方至少有一方具备信息化作战能力。所谓信息化作战能力，是指部队利用信息化装备进行预警探测、指挥控制、精确打击和信息对抗的作战能力。它是把信息能力与杀伤力、机动力、防护力、保障力相结合的综合作战能力。(www.xing528.com)
三是要使用信息化、智能化武器装备，各作战单元形成网络化、一体化的整体，从而构成完整的作战体系。
四是在多维空间进行。信息化战争的作战空间不仅包括地面、海上（水下）、空中、太空等广阔的有形战场空间，也包括信息、电磁、心理等无形空间。特别是在信息空间、认知空间和心理空间进行的作战都将占相当比例。
五是信息精确控制起主导作用。信息可精确控制在作战中表现为火力和机动力的物质和能量。信息不仅是一种资源，更是一种作战能量，同时也是各种作战力量的黏合剂和倍增器，是作战制胜的主导力量。
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